Les vapes jetables contribuent chaque année à près de 10 milliards de dollars de déchets électroniques « invisibles »
Les petits objets de consommation souvent non reconnus comme appareils électroniques, tels que les sèche-cheveux, les haut-parleurs et les vapes – classés comme déchets électroniques « invisibles » – représentent 9 milliards de kilogrammes de déchets électroniques chaque année.
C’est ce que révèle le Forum sur les déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE), une association multinationale de producteurs de DEEE, qui a chargé l’Institut des Nations Unies pour la formation et la recherche (Unitar) de calculer la quantité de déchets électroniques « invisibles » générée chaque année. Le manque de transparence sur ce qui est considéré comme un déchet électronique contribue au problème, car ces biens se cachent à la vue de tous. Ils finissent souvent dans des décharges ou des incinérateurs où des substances toxiques peuvent s’infiltrer dans le sol et les sources d’eau, polluant l’environnement et présentant des risques pour la santé humaine. La capacité de recyclage des appareils électroniques « invisibles » est souvent négligée, car les consommateurs ignorent la valeur des matières premières récupérables contenues dans ces appareils, qui dépasse 9 milliards de dollars (7,4 milliards de livres sterling) par an.
Les vapes ont gagné en popularité ces dernières années, mais de nombreux consommateurs ignorent les métaux contenus dans ces appareils. Au total, 844 millions d’appareils de vapotage sont jetés chaque année, a découvert l’Unitar. Ceux-ci contiennent du fil de cuivre précieux et des batteries lithium-ion – suffisamment de lithium est rejeté dans les vapes pour fabriquer des batteries pour 5 000 voitures électriques. Lorsqu’il est mal éliminé, par exemple avec les ordures ménagères, le lithium présente un risque d’incendie sérieux. L’entreprise de traitement des déchets Veolia, responsable de près d’un dixième des déchets du Royaume-Uni, affirme que les batteries lithium-ion provoquent environ un incendie par jour dans ses installations.
Actuellement, seuls 17 % des vapoteurs recyclent leurs appareils dans les bacs de recyclage appropriés au Royaume-Uni et ce chiffre se reflète dans la collecte moyenne des déchets électroniques dans le monde. Selon la loi britannique, chaque magasin vendant des vapes devrait les reprendre, mais le coût de cette opération s’élèverait à 200 millions de livres sterling par an, ce qui fait que de nombreux détaillants ne le font pas.
Les conseils municipaux d’Angleterre ont appelé à l’interdiction des vapes jetables plus tôt cette année, suite à des inquiétudes concernant leur impact environnemental. L’UE a également reconnu les défis associés aux déchets électroniques et travaille sur une législation visant à promouvoir une économie circulaire pour les produits électroniques. Le Forum DEEE espère qu’un accord mondial pourra bientôt être conclu sur les déchets électroniques, à la hauteur des récents efforts de lutte contre la pollution plastique.
