L’Europe a besoin d’un fonds de développement industriel
À la suite des gains considérables réalisés par les partis d’extrême droite lors des récentes élections au Parlement européen, les décideurs politiques pourraient subir des pressions pour retarder la transition vers la carboneutralité. Au lieu de changer de cap, l’Union européenne doit redoubler d’efforts dans son programme vert et introduire un « accord industriel » pour compléter ses objectifs climatiques.
VARSOVIE – En 2016, l’ancien président de la Commission européenne Jacques Delorsdit Si les politiques de l'UE « mettent en péril la cohésion et sacrifient les normes sociales », alors « le projet européen n'a aucune chance de gagner le soutien des citoyens européens ». A l'approche des élections européennes de ce mois, l'observation de Delors semble plus pertinente que jamais.
Après les gains considérables de l'extrême droite, le nouveau Parlement européen devrait donner la priorité à des questions telles que l'immigration, la sécurité et la crise actuelle du coût de la vie plutôt qu'au changement climatique. Étant donné le nombre de nouveaux députés européens opposés au programme vert du bloc, l'Union européenne pourrait également être obligée de lent sa transition vers un bilan net zéro.
Mais au lieu de changer de cap, l’UE devrait redoubler d’efforts pour atteindre ses objectifs climatiques et s’inspirer de la Chine et des États-Unis. Elle devrait notamment imiter la loi de réduction de l’inflation (IRA) du président américain Joe Biden en créant un programme « acheter vert et européen » et un Fonds européen de développement industriel (FEDI) pour soutenir sa transition vers les énergies propres.
L’un des arguments les plus populaires de l’extrême droite contre la transition énergétique est que Pacte vert pour l'Europe s'appuie fortement sur les apports de Chine et les États-Unis. Les importations européennes de produits de technologies propres en provenance de Chine ont explosé ces dernières années, soit un total de 23,3 milliards de dollars pour les batteries lithium-ion, 19,1 milliards de dollars pour les panneaux solaires et 14,5 milliards de dollars pour les véhicules électriques (VE) rien qu'en 2023.
En revanche, l'IRA a considérablement augmenté les investissements américains dans les énergies renouvelables. Au deuxième trimestre 2023, par exemple, les États-Unis ont investi près de 10 milliards de dollars dans la technologie de fabrication de batteries, en plus de doubler son investissement total dans les batteries, l'énergie solaire et éolienne, les matériaux critiques et les véhicules électriques au deuxième trimestre 2022.
Face à une concurrence mondiale accrue, l'économie de l'UE se trouve dans une situation difficile. D'un côté, ses entreprises les plus dynamiques investissent aux États-Unis plutôt qu'en Europe. De l'autre, exportations de la Chine vers l'UE se multiplient, notamment suite à la décision de Biden derniers tarifs sur les produits chinois.
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On pourrait s'attendre à ce qu'un Parlement européen plus nationaliste améliore les perspectives du secteur industriel de l'UE. Mais les cours des actions des principales sociétés européennes du secteur des énergies renouvelables, comme Vestas, Nordex et Orsted, ont chuté le lendemain des élections, en raison de la craintes que les acquis de l’extrême droite pourraient retarder la transition verte.
Pour renforcer la position concurrentielle de l’UE, les décideurs politiques doivent agir de manière décisive pour soutenir les industries critiques. Plus de 1 200 organisations, dont 840 grandes entreprises manufacturières, ont récemment signé le Déclaration d'Anvers – qui appelle à un « accord industriel européen » comme élément clé de la stratégie de l’UE agenda stratégique pour la période 2024-2029. Le Premier ministre belge Alexander De Croo l’a très bien exprimé : « Comment pouvons-nous continuer à développer notre industrie européenne ? La réponse est : avec un accord industriel européen au même niveau qu’un accord vert européen. »
Quatre étapes en particulier sont nécessaires. Premièrement, les décideurs politiques européens doivent reconnaître que le ralentissement de la transition vers la carboneutralité érodera la compétitivité mondiale de l’UE. L’adoption de technologies zéro émission est le meilleur moyen de réduire les importations de combustibles fossiles et d’atteindre l’autosuffisance énergétique. En revanche, le maintien du statu quo mine la stratégie de sécurité énergétique du bloc et fait le jeu du président russe Vladimir Poutine.
Deuxièmement, la création de l’EIDF est cruciale pour parvenir à l’indépendance énergétique et à la souveraineté technologique. Comme l’a montré la mise en œuvre d’une aide financière paneuropéenne pendant la crise du COVID-19, les institutions européennes peuvent prendre des décisions cruciales et y donner suite en quelques mois si nécessaire.
Troisièmement, l’EIDF devrait être financé par des émissions de dette commune. Pour stimuler la production de technologies vertes telles que les véhicules électriques, les pompes à chaleur et les panneaux photovoltaïques, ce mécanisme de financement devrait être facilement accessible aux entrepreneurs sans exigences d’éligibilité excessives. Il est essentiel que l’EIDF ne puisse réussir sans des outils de financement adéquats pour les entreprises d’énergies renouvelables dans l’UE – un avantage dont les entreprises américaines bénéficient déjà dans le cadre de l’IRA. Mais les décideurs politiques devraient conditionner ce financement à des investissements dans la capacité de production et à la création d’emplois dans des secteurs spécifiques.
Enfin, l’émission de dette commune devrait s’accompagner d’un effort concerté pour identifier de nouvelles sources de revenus. Une option consiste à imposer des droits d’importation supplémentaires sur les véhicules électriques chinois. Une autre approche consiste à taxer les plateformes numériques et les importations de plastique.
Historiquement, les fonds de l'UE étaient alloués en fonction des politiques de cohésion du bloc et du PIB par habitant des États membres. Mais le NextGenerationEU Le fonds, créé en 2020 pour aider les pays européens à se remettre de la pandémie, a créé un nouveau précédent en allouant 800 milliards d'euros (858 milliards de dollars) en subventions et prêts en fonction de l'impact du COVID-19 sur économies individuelles.
De même, les fonds de l'EIDF devraient être alloués en fonction des besoins des industries nationales et de la contribution de chaque secteur au PIB de son État membre respectif. Par conséquent, la plupart des fonds devraient être dirigés vers des pays dotés d’un secteur industriel relativement important, comme l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne, la France, la Pologne, les Pays-Bas, l’Irlande et la Belgique.
Même si cette approche peut se heurter à la résistance d'autres États membres, elle est cruciale pour faciliter la relance industrielle de l'Europe. Pour rester compétitive dans l’économie mondiale actuelle, l’UE doit accélérer sa transition vers la carboneutralité. Le FEI constitue une étape nécessaire dans cette direction.
