L’hiver brutal de la Californie | Alternative socialiste
Par Elliot Bartz, stagiaire de réserve avec Alameda County Fire (à titre personnel).
À une époque où le changement climatique s’accélère, les conditions météorologiques extrêmes et imprévisibles sont la nouvelle norme. Mais même encore, peu se seraient attendus à l’incroyable hiver que connaît la Californie – passant d’une sécheresse sévère de plusieurs décennies à des pluies historiques et à des inondations désastreuses en quelques jours. Cette crise climatique et le chaos total de la réponse d’urgence exposent l’inadéquation totale de la réaction de la classe dirigeante à ce désastre de sa propre fabrication.
Je me suis porté volontaire pour une réponse impromptue à la tempête de la communauté le soir du Nouvel An – un jour qui a fini par être le deuxième plus humide de l’histoire de San Francisco. En arrivant à la caserne des pompiers pour remplir des sacs de sable (ce qui n’est pas une mince affaire car l’autoroute et de nombreuses autres routes ont été complètement fermées en raison des inondations), l’ampleur de l’échec logistique est devenue douloureusement apparente. Nous avions des sacs, mais pas de sable, avec une file de personnes inquiètes à l’extérieur qui avaient besoin d’une aide urgente.
Un seul chargement de sable se trouvait sur le seul camion dont disposait le comté, et il était coincé à 30 miles de là, derrière un glissement de terrain provoqué par le déluge. Après deux heures d’attente, le sable est enfin arrivé et nous l’avons pelleté à la hâte dans environ deux cents sacs sous une pluie battante. Le prochain chargement n’est pas venu avant 4 heures, nous laissant rationner un maigre quatre sacs de sable par famille, dans l’une des régions les plus riches du pays le plus riche de l’histoire de l’humanité.
Ce tableau sombre, qui s’est déroulé dans toute la Californie ce jour-là, a au moins été quelque peu tempéré par le soulagement de la sécheresse. Fin septembre 2022, 41% de la Californie était en sécheresse extrême. Après la période de deux semaines du 26 décembre au 10 janvier (au cours de laquelle une quantité étonnante de 13 pouces de pluie est tombée dans la région de la baie), les conditions se sont considérablement améliorées. L’accumulation de neige dans les montagnes de la Sierra Nevada, qui alimente nos rivières et ruisseaux et fournit l’eau potable à plus de 75 % des Californiens, a totalisé 56 pieds au 15 mars. Mais le problème posé par la nature erratique du changement climatique en Californie est évident – nous avons besoin de pluie, mais tellement tout à la fois est une crise.
Depuis le début de l’année, la pluie n’a pas cessé. Tempête après tempête est arrivée avec peu de répit. Le sol déjà saturé n’a pas été en mesure d’absorber l’eau, ce qui a entraîné des inondations de plus en plus intenses. Des milliers de maisons ont été endommagées, l’électricité a été coupée à des millions de personnes à plusieurs reprises et notre infrastructure déjà négligée par la criminalité s’est encore détériorée.
Pour aggraver les choses, l’assurance contre les inondations – qui est déjà chère – devient peu fiable. Le programme national d’assurance contre les inondations a épuisé sa capacité d’emprunt en octobre et le programme est dans le rouge depuis 2005. Sa capacité à payer les réclamations même pour ceux qui peuvent se permettre une assurance est mise en doute. En Californie, dirigée par une supermajorité démocrate, les banques avides de profit et leurs riches déposants reçoivent d’énormes renflouements tandis que les travailleurs confrontés à de graves dommages causés par les inondations à leurs maisons sont laissés à eux-mêmes.
Même lorsque les pluies s’arrêteront, les inondations continueront. L’énorme accumulation de neige de cette année fondra à mesure que le temps se réchauffera, submergeant les barrages et inondant les communautés en aval. Cela pourrait inclure des perturbations de l’industrie agricole massive de la vallée centrale, dont de grandes parties étaient autrefois des marais et des zones humides. L’interruption de l’approvisionnement alimentaire qui en résulterait pour le reste du pays serait le dernier ajout à la liste en cascade des perturbations climatiques.
Alors que les impacts de la crise climatique s’aggravent sous nos yeux, la classe capitaliste poursuit sa guerre sans fin contre les travailleurs et la planète. Ce fait est mis à nu par la décision exaspérante de l’administration Biden d’approuver un énorme projet de forage pétrolier en Alaska, qui devrait produire plus de 239 millions de tonnes métriques de gaz à effet de serre au cours des 3 prochaines années. Le gouverneur de Californie Newsom a déjà égalé la soumission du président aux intérêts pétroliers et gaziers en donnant le feu vert aux opérations de fracturation hydraulique dans toute la Californie. De toute évidence, les effets dévastateurs ressentis par le grand hiver californien ne sont que le début si l’industrie rapace des combustibles fossiles continue à faire son chemin.
De manière réaliste, il est déjà trop tard pour empêcher certaines des catastrophes imminentes provoquées par la destruction de la planète par le capitalisme. Mais l’histoire de la réponse de la classe ouvrière à l’ère à venir de la crise climatique n’a pas encore été écrite. Les travailleurs apprennent que nous ne pouvons pas nous attendre à plus que quelques sacs de sable sous le flot de promesses vides des politiciens capitalistes.
La lutte aux États-Unis se déplace maintenant de l’arène électorale vers le lieu de travail, avec des combats pour de nouveaux syndicats, des batailles contractuelles et des actions de grève au premier plan. La prise de conscience croissante de la classe ouvrière, dont dépend toute production, indique un avenir où nous pouvons exercer notre pouvoir pour lutter contre le changement climatique. Arrêter cette catastrophe nécessitera une action de masse de la part de tous les travailleurs, mais surtout des travailleurs de l’industrie des combustibles fossiles. Notre classe seule a le pouvoir de s’attaquer aux capitalistes déterminés à détruire notre planète pour le profit.
