L’inadéquation des connaissances

Alors que les économistes et les décideurs ont depuis longtemps compris l’importance économique du savoir, ils n’ont pas accordé suffisamment d’attention aux conditions qui rendent le savoir utile. Les technologies, les traditions et les idées qui fonctionnent bien dans un contexte peuvent ne pas l’être lorsqu’elles sont adoptées ailleurs ou maintenues après un changement de conditions.

CAMBRIDGE – Le savoir est la clé de la prospérité économique. La technologie, l’innovation et le savoir-faire proviennent tous de l’apprentissage de nouvelles façons de produire les biens et services qui nous enrichissent. La connaissance est aussi l’archétype du « bien public » : les nouvelles idées peuvent profiter à tous ; et à moins que les gouvernements ou les monopoles ne restreignent leur diffusion, l’utilisation ne diminue pas la disponibilité. Ceci est particulièrement important pour les pays pauvres, car cela signifie qu’ils n’ont pas à réinventer la roue. Ils peuvent simplement adopter des technologies et des méthodes créées par des pays plus riches pour stimuler leur propre développement économique.

Alors que les économistes et les décideurs ont depuis longtemps compris l’importance économique du savoir, ils n’ont pas accordé une attention suffisante aux conditions qui le rendent utile. Le contexte compte : toute inadéquation entre les conditions dans lesquelles les idées sont générées et les spécificités de l’environnement où elles sont appliquées peut réduire considérablement la valeur de l’acquisition de connaissances.

Par exemple, le maïs est cultivé partout dans le monde, mais il est sujet à différent environnemental des menaces, en fonction de l’écologie locale. Les efforts de recherche et de développement se sont naturellement concentrés sur le développement de la résistance aux nuisibles qui sont les plus courants en Amérique du Nord et en Europe. En conséquence, des milliers de brevets biotechnologiques sont orientés vers le ver du maïs européen, mais seuls cinq brevets uniques brevets sont pour les innovations protégeant contre les pyrale du maïsqui touche principalement l’Afrique subsaharienne.