L’objectif de la Chine en matière de terres rares
Alors que l’idée reçue veut que les États-Unis dépendent des terres rares chinoises, ce qui les place dans un grave désavantage géopolitique, c’est en réalité la Chine qui dépend des États-Unis (et d’autres) pour ses composés de terres rares à plus forte valeur ajoutée. Toute restriction chinoise sur les exportations de terres rares risque donc de nuire le plus à la Chine.
BRUXELLES – Lors d’une réunion face-à-face la semaine dernière, le président chinois Xi Jinping et le président américain Donald Trump sont parvenus à une trêve dans la longue guerre commerciale entre leurs deux pays. Trump a abaissé les droits de douane sur les produits chinois en échange de la levée des contrôles chinois sur les exportations de terres rares. Beaucoup ont décrit l’accord comme une victoire pour la Chine : en soulevant le spectre d’une pénurie de terres rares, Xi a forcé les États-Unis à faire des concessions sur les droits de douane. Mais un examen plus attentif des chiffres suggère que la Chine n’est pas le poids lourd des terres rares qu’elle pourrait paraître.
