L’Université de Californie accusée de ne pas honorer les contrats négociés suite à une grève massive
Après que des dizaines de milliers d’étudiants chercheurs postdoctoraux et diplômés du système de l’Université de Californie (UC) se soient lancés dans une grève sans précédent qui a duré plus d’un mois, ils étaient ravis lorsqu’ils ont finalement obtenu des augmentations de salaire substantielles et d’autres avantages à la fin de l’année dernière. Leur exemple a ensuite inspiré d’autres travailleurs de l’enseignement supérieur à travers les États-Unis qui se sont également mobilisés pour rechercher de meilleures conditions. Mais leurs espoirs ont été tempérés par l’incapacité de certains de ces avantages à se concrétiser dans de nombreux établissements de CU.
En décembre 2022, les chercheurs universitaires et postdoctoraux des 10 campus de l’UC et du Lawrence Berkeley National Laboratory ont remporté de nouveaux contrats de cinq ans qui leur ont donné une augmentation de 20 à 23 %, et les étudiants chercheurs diplômés ont obtenu une augmentation de salaire de 10 % au cours de la première année de leur mandat. contrat et des augmentations de 6,4 % chaque année suivante. Les employés de l’UC ont négocié avec leur université par l’intermédiaire des Travailleurs unis de l’automobile (UAW). La première des nouvelles augmentations pour les postdoctorants devait être mise en œuvre le 1er avril et le nouveau taux de rémunération devait entrer en vigueur le 1er mai.
« Chaque mois, nous recevons des données salariales de l’université, et lorsque nous avons examiné, nous avons constaté que des centaines de postdoctorants n’avaient pas obtenu la bonne augmentation de salaire », a déclaré Neal Sweeney, président du syndicat UAW qui représente les postdoctorants et les chercheurs universitaires de l’UC. Monde de la chimie.
« Cela fait maintenant cinq mois que l’augmentation des salaires était censée être mise en œuvre, et l’université continue de payer les postdoctorants en retard et de manière incorrecte », poursuit Sweeney. Bien que le montant sous-payé des postdoctorants varie, il confirme que dans certains cas, ce chiffre peut atteindre 4 000 $ (3 229 £) depuis avril. «Mais chaque mois, ils sont sous-payés d’un montant croissant», déclare Sweeney. « Nous avons dû déposer des plaintes sur chaque campus – certaines d’entre elles ont été corrigées, mais beaucoup restent non corrigées. »
L’UAW a désormais déposé plus de 100 griefs, et des dizaines d’entre eux sont passés au stade de l’arbitrage. Le but de la procédure de règlement des griefs est de régler de tels cas, mais ils sont soumis à l’arbitrage si cela échoue.
Sweeney affirme également que l’UC ne verse pas à de nombreux étudiants diplômés, chercheurs ou universitaires, leurs nouveaux salaires corrects.
Durées problématiques des rendez-vous postdoctoraux
Au-delà des inquiétudes concernant le sous-paiement des salaires, l’UAW tire la sonnette d’alarme sur le fait que les postdoctorants nommés après la ratification du nouveau contrat en décembre 2022 étaient également censés recevoir des nominations initiales de deux ans, mais beaucoup ne l’ont pas fait. Il affirme que des centaines de postdoctorants reçoivent encore des nominations initiales d’un an.
Environ les deux tiers de ces postdoctorants sont des universitaires internationaux séjournant aux États-Unis avec un visa. Ceux qui ont reçu des contrats d’une durée d’un an seulement devront quitter les États-Unis et demander un autre visa avec les frais associés, puis attendre des jours, des semaines ou des mois pour obtenir un nouveau visa avant de pouvoir retourner travailler, note Sweeney.
Il souligne que les travailleurs ont clairement fait comprendre à l’UC, à travers des manifestations et d’autres actions, qu’ils s’attendent à ce que les contrats soient honorés. Mais en réponse, dit Sweeney, l’université a riposté. Il a évoqué, par exemple, les accusations criminelles portées cet été contre des universitaires de l’UC San Diego (UCSD). Ces accusations ont même conduit à quelques arrestations et, en août, l’agence nationale pour l’emploi de Californie a déposé une plainte officielle contre le système UC.
L’UC affirme que les différends en cours concernant les griefs l’empêchent de commenter des cas spécifiques, mais l’administration note que le dépôt d’une réclamation est une méthode permettant au syndicat de faire part de ses préoccupations et ne constitue pas une conclusion d’acte répréhensible.
« Lorsque le syndicat a déposé des plaintes concernant des postdoctorants individuels qui, selon lui, n’avaient pas reçu de nominations initiales de deux ans, l’université a traité les plaintes de manière appropriée et examiné les cas individuels pour déterminer si les nominations appropriées avaient été faites », déclare l’UC, notant que il travaille en étroite collaboration avec l’UAW sur cette question depuis le début de l’année et a corrigé les erreurs au fur et à mesure qu’elles étaient découvertes. « De même, nous prenons au sérieux toutes les allégations de rémunération incorrecte et avons toujours travaillé avec diligence avec l’UAW pour résoudre tous les problèmes de rémunération qui pourraient survenir. »
Mais l’université souligne également qu’en vertu des termes et conditions de l’accord, tous les postdoctorants n’étaient pas tenus de bénéficier d’une augmentation de salaire en avril 2023. Par exemple, selon l’UC, si un postdoctorant était déjà au-dessus de son salaire minimum contractuel, il le ferait. ne bénéficiera pas d’une augmentation de salaire.
Leçons apprises
« Nous ne sommes pas surpris que l’université résiste à la mise en œuvre des contrats – il s’agit de changements historiques très importants », déclare Sweeney. « Et cela s’accompagne d’un changement dans les pratiques bien ancrées de l’université. »
« C’est en quelque sorte sans précédent qu’un employeur ne respecte pas les normes du contrat qu’il a accepté… on ne s’attendait pas à ce que l’UC tarde autant à respecter les augmentations de salaire, et des choses de cette nature, et ici À l’Université de Californie du Sud (USC), les gens l’ont constaté », déclare Megan Cassingham, doctorante en chimie de quatrième année à l’USC et qui fait partie de l’équipe de négociation de l’UAW de l’école. L’USC est une université privée et ne fait pas partie du système UC.
« Cela a certainement bouleversé les gens de l’USC de voir que l’employeur, UC, arrêterait des personnes pour avoir manifesté pacifiquement et ne respecterait pas les exigences qu’ils ont acceptées dans les contrats », poursuit Cassingham. Elle dit que cela lui a donné, ainsi qu’à ses collègues de l’USC, « beaucoup de motivation » pour lutter pour des augmentations de salaires et de solides protections dans leurs contrats.