Un plus grand nombre d’AM n’est qu’une partie de la réponse à la pénurie de personnel de santé

Le défi de l’accès aux soins de santé en Caroline du Nord est, en partie, un défi de main-d’œuvre – mais la simple formation d’un plus grand nombre de prestataires ne suffit pas. Nous avons également besoin de cliniciens qui comprennent et s’engagent envers les communautés qu’ils servent.

Cette distinction est importante à l’heure où les Universités et les universités réfléchissent à leur rôle dans la résolution de l’un des défis de main-d’œuvre les plus persistants du pays. La demande d’assistants médicaux (AM) continue de croître rapidement : la Caroline du Nord devrait créer environ 2 150 emplois d’assistants médicaux entre 2024 et 2034, soit une augmentation de 24 %, avec environ 700 ouvertures chaque année. À l’échelle nationale, l’emploi des AP devrait croître d’environ 20 % au cours de la même période.

Avec un programme d’AP existant de 76 étudiants sur son campus principal du comté d’Alamance, l’Université d’Elon ouvre une nouvelle filière d’AP à Charlotte – historiquement la plus grande ville des États-Unis sans formation supérieure en AP – qui prévoit d’accueillir sa première promotion en janvier 2027, en attendant l’examen provisoire de l’accréditation par la Commission d’examen de l’accréditation sur la formation des assistants médicaux. À l’avenir, l’université se prépare à former des cohortes de 76 étudiants PA dans les deux sites, augmentant ainsi considérablement sa capacité à préparer des cliniciens pour la Caroline du Nord et au-delà.

Mais l’augmentation du nombre de diplômés ne suffira pas à résoudre tous les problèmes d’accès. L’enseignement supérieur a l’opportunité de réfléchir plus largement à ce que signifie constituer un personnel de santé pour un lieu particulier.

J’ai pu le constater personnellement à Charlotte. La région connaît une croissance rapide, avec d’importants systèmes de santé se développant parallèlement à sa population. Pourtant, l’accès aux soins reste inégal.

Un rapport de santé publique du comté de Mecklenburg de 2026 a révélé que 45 % des membres adultes de Medicaid étudiés n’avaient pas eu de visite en soins primaires au cours de l’année précédente. Les recommandations du comté comprennent l’augmentation du nombre et de la capacité des équipes de soins primaires tout en établissant des liens plus solides entre ces équipes et les organisations communautaires.

Ces deux recommandations vont de pair – et cette philosophie a contribué à façonner notre programme d’AP à Charlotte.

Ce lien est important dans la pratique. Un clinicien peut diagnostiquer l’hypertension ou le diabète dans une salle d’examen, mais la capacité d’un patient à gérer cette maladie peut dépendre de facteurs bien au-delà : la stabilité du logement, le transport, l’accès à la nourriture, l’assurance, les ressources en santé comportementale ou simplement le fait de savoir vers qui se tourner pour obtenir de l’aide. Préparer les prestataires de demain nous oblige donc à enseigner non seulement la médecine clinique, mais également le fonctionnement réel des communautés.

À Charlotte, l’engagement communautaire est intentionnellement intégré à l’expérience éducative. Les étudiants travailleront avec des organisations à but non lucratif et communautaires comme Camino, Care Ring, Crittenton of North Carolina, NAMI Charlotte, RAIN Carolina et Veterans Bridge Home qui répondent aux besoins sanitaires, sociaux et communautaires de Charlotte. Dans ces expériences, nos étudiants participent à des projets guidés par le corps professoral qui peuvent impliquer la collecte de données, l’élaboration de politiques, l’amélioration de la qualité ou d’autres initiatives identifiées par la communauté.

Nous voulons que les futurs AM comprennent quelles ressources existent en dehors d’un hôpital ou d’une clinique, comment ces organisations servent les résidents et comment les cliniciens peuvent y connecter les patients. Tout aussi important, nous espérons que les étudiants développeront des relations avec ces organisations qui perdureront longtemps après la fin du cours. À mon avis, les cliniciens les plus solides devraient être prêts à devenir des défenseurs, des collaborateurs et des leaders au sein des communautés où ils exercent. C’est le genre de clinicien – et le genre de voisin – que nous les préparons à devenir.

Le lieu de formation des étudiants est également important.

La formation d’AP est intrinsèquement liée à l’expérience clinique. Nos étudiants de Charlotte passeront finalement une année complète à effectuer des stages cliniques, en s’appuyant sur un réseau de plus de 800 opportunités de placement incluant les principaux systèmes de santé régionaux et d’autres partenaires cliniques, notre espoir étant que les étudiants choisissent de poursuivre leur carrière dans la région après l’obtention de leur diplôme. Lorsque les étudiants se forment dans une communauté, ils apprennent son système de santé, nouent des relations professionnelles, s’investissent personnellement et commencent à y imaginer un avenir.

Pour les Universités et les universités, la leçon s’étend au-delà de la formation d’AP. Le développement de la main-d’œuvre est plus efficace lorsque les institutions ne se contentent pas de se demander : « De combien de diplômés cette région a-t-elle besoin ? mais aussi : « Qu’est-ce que cette communauté a besoin que ces diplômés comprennent ?

Si nous répondons correctement à ces deux questions, un nouveau programme universitaire peut devenir bien plus qu’un simple bassin de titulaires de diplômes. Il peut devenir partie intégrante de l’infrastructure de santé d’une communauté.

Veronica Marciano, DMSc, PA-C, est la présidente fondatrice et directrice du programme d’études d’assistant médical sur le campus de Charlotte de l’Université Elon.