Une nouvelle base de données cartographie l’exposition aux produits chimiques plastiques et leurs effets sur la santé humaine
L’une des premières bases de données complètes sur la recherche en santé humaine sur un large éventail de produits chimiques associés au plastique a été dévoilée par des scientifiques de la fondation philanthropique australienne Minderoo. L’outil se concentre sur les produits chimiques plastiques auxquels les consommateurs sont couramment exposés, notamment les polymères, les plastifiants, les retardateurs de flamme, les bisphénols et les substances per- ou polyfluoroalkyles (PFAS). Il recense plus de 3 500 études sur l’exposition aux produits chimiques plastiques et leurs impacts sur la santé humaine, datant de 1961 à 2022.
L’objectif de cette carte de la santé des plastiques est de fournir aux chercheurs, aux régulateurs et au public un moyen efficace d’accéder à la littérature publiée, de déterminer les lacunes dans les connaissances et, espérons-le, d’éclairer les réglementations. L’outil permet aux utilisateurs de rechercher la littérature scientifique par type d’exposition chimique, pays et résultat sur la santé humaine.
La base de données indique que les effets « endocriniens, nutritionnels ou métaboliques » sur la santé humaine sont les plus étudiés, tandis que les catégories « santé sexuelle », « veille-sommeil » et « infectieux ou parasitaires » ont été les moins étudiées.
L’équipe de Minderoo a découvert que sur plus de 1 500 produits chimiques cartographiés, moins de 30 % ont été examinés pour leurs impacts sur la santé. De plus, il s’est avéré que peu d’études se sont penchées sur les produits chimiques de substitution comme les bisphénols qui ont été utilisés comme substituts du bisphénol A (BPA), par exemple. En outre, aucune recherche sur l’exposition humaine n’a porté sur les impacts des microplastiques et des nanoplastiques sur la santé, et très peu d’études de ce type ont été menées dans les pays à faible revenu où les populations peuvent être plus exposées aux déchets plastiques, ont-ils déclaré.
« Alors qu’en tant qu’auteurs, nous nous attendions à des lacunes dans la recherche, l’ampleur de ces lacunes nous a choqués », a déclaré Sarah Dunlop, responsable des plastiques et de la santé humaine chez Minderoo. « Tous les nouveaux produits chimiques plastiques devraient être testés pour leur sécurité avant d’être introduits dans des produits de consommation, avec une surveillance continue post-introduction de leurs niveaux dans les échantillons biologiques humains et une évaluation de leurs effets sur la santé tout au long de la vie des individus et à travers les générations. »
Les chercheurs qui ont dressé la carte chimique appellent désormais à un « changement de paradigme » dans la réglementation des produits chimiques, qui garantirait que les nouveaux produits chimiques plastiques soient rigoureusement testés pour leur sécurité avant d’être introduits dans les produits de consommation.