20 ans depuis l'ouragan Katrina: comment les capitalistes ont quitté une ville pour pourrir
En août et septembre 2005, la Nouvelle-Orléans a été réduite à des conditions barbares. Près de 2 000 personnes sont mortes et 1,5 million ont perdu leur maison. Une catastrophe naturelle imprévisible ou un «acte de Dieu» était-il à blâmer? Non, c'était le résultat de la négligence criminelle de la classe dirigeante.
Dans une grande ville historique du pays le plus riche de la Terre, l'ouragan Katrina a révélé à quel point le système capitaliste n'est pas préparé pour la catastrophe climatique. Vingt ans plus tard, la Nouvelle-Orléans est encore moins préparée.
Enfer sur terre
Face à l'atterrissage imminent de Katrina, le maire démocrate de la Nouvelle-Orléans, Ray Nagin, a ordonné une évacuation «obligatoire» le 28 août. Cependant, il n'y avait aucun système public en place pour le mettre en œuvre. Les individus devaient se débrouiller seuls. Environ un million de résidents sont assis pendant des heures à la circulation, tandis que plus de 100 000 personnes qui ne possédaient pas de véhicules privés ont été bloquées dans la ville.
Lorsque l'ouragan a frappé la côte le lendemain, les digues de la ville ont cassé. L'eau remplie d'eaux usées a inondé 80% de la Nouvelle-Orléans. Dans certains endroits, il avait 20 pieds de profondeur.
La ville est devenue un paysage d'enfer. Trente mille réfugiés ont cherché un abri dans le Superdome and Convention Center, qui a rapidement manqué de nourriture et de toilettes de travail – laissant des excréments partout. D'autres ont tenté de survivre dans les greniers ou sur les toits. Bientôt, des cadavres s'accumulaient dans les rues ou flottaient dans l'eau fétide.
Les échoués ont cherché de la nourriture partout où ils le pouvaient, notamment en se promenant dans les épiceries abandonnées. Jouant sur des stéréotypes racistes, les médias capitalistes ont peint une image de «voyous» et de «pillards» pour la plupart des noirs. Les chaînes d'information ont répandu des rumeurs sensationnalisées de viol et de meurtre généralisés dans les gangs de pillards de Superdome et itinérants qui volent des magasins d'armes à feu – en train de faire de la ville paralysée de la peur.
Le chef de police de la Nouvelle-Orléans, Eddie Compass, a aidé à diffuser ces mensonges. Plus tard, il a été révélé que de nombreux flics eux-mêmes ont pillé des magasins – pas pour la nourriture, mais pour les jouets et l'électronique. Certains civils non armés assassinés tentant de fuir les zones inondées.
Sur le pont de Gretna, la police a installé un barrage routier et a tiré sur un groupe de réfugiés principalement noirs essayant d'échapper à la ville. Sur le pont Danziger, les policiers ont tué deux civils non armés et en ont blessé quatre autres. Un autre flic a assassiné un homme qui a plaidé pour obtenir de l'aide pour faire face aux blessures. Le NOPD a tenté de couvrir les trois meurtres.
Les capitalistes sont les criminels
L'État capitaliste a transformé une catastrophe naturelle en un cauchemar vivant. L'administration Bush et plusieurs agences du gouvernement fédéral – notamment la Federal Emergency Management Agency (FEMA) et le US Army Corps of Engineers (USACE) – à l'avance que les digues ne seraient pas en mesure de résister à la tempête.
En raison des guerres impérialistes en Irak et en Afghanistan, Bush a réduit les budgets de l'USACE et de la FEMA. Entre 2001 et 2005, l'USACE – l'agence responsable de la gestion des digues et du contrôle des inondations – a été réduit par son budget de 71,2 millions de dollars, près de la moitié. Un an seulement avant la tempête, un responsable de la ville a déclaré: «Il semble que l'argent (pour la protection des ouragans) ait été déplacé dans le budget du président pour gérer la sécurité intérieure et la guerre en Irak… personne localement n'est heureux que les digues ne puissent pas être terminées.»
Plus de la moitié de la Garde nationale de Louisiane a été déployée au Moyen-Orient lorsque Katrina a frappé. Lorsque les unités de la Garde nationale sont arrivées dans la ville, le gouverneur de Louisiane, Kathleen Blanco, a clairement indiqué leur devoir: «Ils ont des M-16 et sont verrouillés et chargés. Ces troupes savent comment tuer pour tuer, et je m'attends à ce qu'ils le feront.»
Il n'y avait jamais de plan pour abriter les millions de personnes qui ont évacué la région. Des dizaines de milliers ont été bloqués dans des stades comme l'astrodome de Houston. D'autres ont été recueillis par des bénévoles. Initialement, la FEMA a payé les séjours à l'hôtel de nombreux réfugiés, mais cet argent a séché en novembre, laissant des milliers de sans-abri.
Toute cette négligence a été personnifiée par George W. Bush. Alors que les Nouvelles-Orléans souffraient, il est resté en vacances et son secrétaire d'État, Condoleezza Rice, faisait des achats de chaussures à New York. Barbara Bush, la mère de George, a déclaré que lors de la visite d'un camp de réfugiés à Houston, « tant de gens de l'arène ici, vous savez, ont été défavorisés de toute façon, alors … cela fonctionne très bien pour eux. » C'est ainsi que l'ennemi de classe nous voit: nous sommes déjà «défavorisés», alors pourquoi s'embêter?
Nouvelle-Orléans 20 ans plus tard
Du point de vue des capitalistes, la destruction de la Nouvelle-Orléans a été un cadeau, leur permettant de nettoyer socialement la ville et de réaliser d'énormes bénéfices de la reconstruction. Richard H. Baker, un membre du Congrès de Louisiane, l'a dit franchement: «Nous avons finalement nettoyé des logements sociaux à la Nouvelle-Orléans. Nous ne pouvions pas le faire, mais Dieu l'a fait.»
Le gouvernement fédéral n'a pas pu trouver d'argent pour les digues avant la tempête, mais ensuite les dollars fédéraux de secours ont alimenté une industrie en plein essor de profit des catastrophes. La crise était une aubaine pour les spéculateurs immobiliers et les entreprises de construction. L'administration Bush a conclu une reconstruction à des multinationales comme Bechtel et Halliburton – les mêmes sociétés qui pillaient l'Irak. Deux décennies plus tard, la ville est moins noire, plus embouchée et sa population n'est toujours pas revenue à des niveaux de pré-katrina.
L'une des raisons pour lesquelles Katrina a frappé si fort est l'assaut systématique du capitalisme sur l'écosystème des marais de Delta. Enregistrement des forêts de cyprès retenue par les sols combinées à des zones humides anéanties d'huile et de gaz naturel massives – Bouclier tampon d'ouragan de la côte. Ce processus est toujours en cours. La Louisiane perd des centaines de miles carrés de littoral chaque année, et l'État représente 80% de la perte annuelle des zones humides côtières du pays.
Le fleuve Mississippi a également été empoisonné. C'est le bassin versant de la majorité de l'agriculture américaine. En conséquence, le golfe de la Louisiane est désormais affligé par une «zone morte» vide d'oxygène et de vie alors que les produits chimiques agricoles industriels s'écoulent vers la mer. Le tronçon de la rivière entre les deux plus grandes villes de l'État, Baton Rouge et la Nouvelle-Orléans, est connu sous le nom de «Cancer Alley» parce que ses résidents souffrent des taux de cancer les plus élevés du pays.
Comme le changement climatique provoqué par les capitalistes rend plus probable les tempêtes intenses, la Nouvelle-Orléans est encore moins préparée pour un ouragan aujourd'hui. En 2017, un rapport sur le système de pompage de la ville a révélé que trois turbines sur cinq étaient hors service. La ville ne peut que pomper 40% de l'afflux nécessaire pour prévenir une autre inondation catastrophique.
Seul le gouvernement d'un travailleur peut coordonner les immenses ressources nécessaires pour protéger les populations côtières dans un monde de hausse du niveau de la mer et d'aggraver les tempêtes. Ce qui est arrivé à la Nouvelle-Orléans il y a vingt ans, c'est un avertissement des choses à venir si nous ne renversons pas le système capitaliste destructeur.
