Clarifier le grand débat américain sur les inégalités
Les débats techniques sur la nature et l’ampleur des inégalités de revenus sont importants, mais ils ne doivent pas occulter ce qui compte le plus dans l’histoire de l’économie américaine. Les effets atténuants des impôts et des transferts ne changent rien au fait que l’économie de marché connaît des dysfonctionnements depuis 40 ans.
BOSTON – Les débats sur les tendances des inégalités aux États-Unis sont passés des pages des revues universitaires aux principaux débats. médias. Alors que conservateurs se demandent depuis longtemps si les inégalités aux États-Unis ont réellement augmenté, Le Économiste récemment pesé, final que « l’idée selon laquelle les inégalités augmentent est très loin d’être une vérité évidente ». Malheureusement, ce débat a brouillé plusieurs questions d’une manière inutile.
Il existe différentes notions d’inégalité, chacune étant pertinente pour une question différente et compliquée par ses propres défis de mesure. La mesure la plus simple est l’inégalité des revenus du travail, qui fait référence à ce que reçoivent les hauts revenus par rapport aux bas revenus. Lorsque nous parlons de la situation des travailleurs titulaires d’un diplôme universitaire par rapport à ceux qui n’ont qu’un diplôme d’études secondaires, nous parlons également de l’inégalité des revenus du travail.
Bien entendu, mesurer les revenus du travail n’est pas une tâche simple, car certains revenus ne sont pas déclarés et certaines personnes très bien rémunérées déploient des stratégies pour que leurs revenus du travail ressemblent à des revenus du capital (qui sont imposés à un taux inférieur). De plus, lorsqu’il s’agit de déterminer si les salaires réels (ajustés à l’inflation) ont augmenté, un débat animé fait rage pour savoir si l’indice des prix à la consommation surestime l’inflation réelle. Mais même après avoir pris en compte ces problèmes, il ne fait aucun doute que les inégalités de revenus du travail a bondi au moins depuis 1980, et que la tendance s’est a continué depuis la Grande Récession d’après 2008.
