Comment la Chine a perdu l’Asie

Les efforts de la Chine pour forcer ses voisins à acquiescer à ses exigences et à ses préférences ont non seulement échoué ; ils ont conduit les démocraties asiatiques à approfondir la coopération en matière de sécurité avec les États-Unis. Pour éviter la catastrophe, les deux parties doivent faire preuve de prudence.

NEW DELHI – Depuis l’aube de la politique internationale, les petits États ont été confrontés au formidable défi de naviguer dans les rivalités entre grandes puissances. Aujourd’hui, c’est la lutte géopolitique entre les États-Unis et la Chine qui a contraint les pays à équilibrer leurs intérêts nationaux concurrents. De quel côté ils gravitent dépend des circonstances intérieures et extérieures.

Prenons les Philippines, qui ont intérêt à maintenir à la fois leurs liens économiques croissants avec la Chine voisine et leur alliance de sécurité vieille d’un demi-siècle avec les États-Unis. Le dernier président des Philippines, Rodrigo Duterte, a mis davantage l’accent sur le premier, se détournant brusquement des États-Unis et se tournant vers la Chine après son élection en 2016.

En échange de se ranger efficacement du côté de la Chine dans l’escalade de la concurrence entre les grandes puissances, Duterte a sollicité des investissements chinois dans son projet favori – le « Build ! Construire! Construire! » programme d’infrastructures – et la modération du comportement agressif de la Chine dans la mer des Philippines occidentale, en particulier sa saisie d’îlots et d’affleurements revendiqués par les Philippines. Mais la Chine n’a pas obligé. Lorsque la présidence de Duterte s’est terminée en juin dernier, la Chine avait livré Moins de 5% des 24 milliards de dollars qu’il s’était engagé à investir aux Philippines, et ses provocations dans la mer des Philippines occidentales, qui comprend une partie de la zone économique exclusive des Philippines, se sont poursuivies sans relâche.