Comment les Universités privés sont aux prises avec des divisions partisanes croissantes

Les divisions partisanes amères se sont creusées au cours des dernières années, et les campus universitaires subissent directement les effets de cette tendance.

D’une part, les Américains sont profondément divisés quant à leurs opinions sur l’enseignement supérieur. Près des trois quarts des démocrates interrogés, soit 73 %, ont déclaré croire que les universités conduisent l’Amérique dans une direction positive, contre seulement 37 % des républicains, selon une étude. un sondage 2022 du groupe de réflexion New America.

Et ces dernières années, les législateurs des États ont de plus en plus proposé une législation restrictive sur l’enseignement supérieury compris des efforts visant à éliminer les protections foncières, à éliminer les bureaux du DEI et à contrôler le programme.

Ces types d’efforts ciblent généralement les Universités publics. Mais les établissements privés sont désormais aux prises avec des défis similaires, et ces préoccupations ont occupé le devant de la scène lors du Council of Independent Colleges’ Presidents Institute, un rassemblement annuel des dirigeants institutionnels.

Lors d’un panel jeudi, les dirigeants de trois organisations privées à but non lucratif ont suggéré que leur secteur est confronté à plus de pression de la part des législateurs fédéraux, des donateurs et d’autres parties prenantes externes que par le passé.

« J’aurais dit auparavant que l’enseignement supérieur indépendant est beaucoup moins influencé par la politique, la partisanerie – toutes ces choses », a déclaré Président du Colorado Université, L. Song Richardson.

Mais les universités comme la sienne ne sont pas à l’abri de ces tendances, a-t-elle déclaré.

« Nous voyons ce qui arrive à nos collègues publics à travers le pays », a déclaré Richardson. « Nous rencontrons les mêmes problèmes. »

En décembre, par exemple, des dizaines de législateurs fédéraux majoritairement républicains ont demandé que les présidents du Massachusetts Institute of Technology et de l’Université Harvard unet l’Université de Pennsylvanie démissionner après avoir a témoigné devant le Congrès sur leurs efforts pour lutter contre l’antisémitisme sur leurs campus.

Elizabeth Magill de Penn a démissionné quatre jours après l’audience, tandis que Claudine Gay de Harvard a démissionné la semaine dernière au milieu d’une campagne de droite l’accusant de plagiat. Les dirigeants des efforts visant à évincer Gay ont également pris pour cible les initiatives de Harvard en matière de diversité et d’équité.

« Ce sont nos anciens élèves, ce sont nos parents, ce sont les groupes extérieurs que nous avons vus lors des auditions au Congrès », Richardson dit.

Comment réagissent les Universités privés

Même si les divisions partisanes s’accentuent, les panélistes de CIC ont déclaré qu’ils n’avaient pas vu de preuve que leurs effectifs changeaient en raison de la polarisation politique.

Stéphanie Herseth Sandlin, président de l’Université Augustana, dans le Dakota du Sud, a noté que certains étudiants des États bleus hésiteraient à fréquenter un Université dans un État rouge.

« Nous n’en voyons aucune preuve » » dit Herseth Sandlin.

Les trois panélistes ont souligné que leurs Universités ont donné la priorité aux efforts visant à aider les étudiants et les autres membres de la communauté du campus à avoir des discussions civiles sur des sujets difficiles.

Richardson a souligné le projet de dialogue démocratique de son institution, qui rassemble des étudiants du Colorado Université et des cadets de l’US Air Force Academy voisine pour discuter de questions d’actualité. Membres du club générer des sujets de discussionpar exemple dans quelle mesure les États-Unis devraient être impliqués dans la guerre entre la Russie et l’Ukraine.

Pendant ce temps, à l’Université George Fox – une université chrétienne À Newberg, dans l’Oregon, les responsables ont lancé une initiative visant à favoriser davantage de civilité après que la partisanerie politique ait ébranlé le conseil scolaire local.

En 2021, des membres conservateurs du conseil scolaire de Newberg ont adopté une politique interdisant aux membres du personnel d’afficher des symboles politiques ou controversés – un effort qui visait initialement à empêcher Black Lives Matter et les drapeaux de la fierté d’être affichés dans les salles de classe.

L’interdiction a depuis été annulé. Mais cette décision a attiré l’attention des médias nationaux et Newberg a été cité par exemple de partisanerie croissante au sein des conseils scolaires locaux.

Pour aider à réparer des divisions croissantes comme celles-ci, le Université a lancé le projet George Fox Civility au cours de l’année universitaire 2020-2021.

Il vise à favoriser le respect et la gentillesse parmi ceux qui ne sont pas d’accord et à encourager les gens à être curieux du raisonnement de leurs adversaires. Les initiatives incluent un engagement à mener des conversations respectueuses et des réunions interpartisanes où les participants peuvent partager leurs idées sur des questions importantes.

« C’est vraiment devenu très efficace », a déclaré le président de George Fox, Robin Baker.