Construire la lutte pour le socialisme dans la ville de Baltimore

En septembre, une nouvelle branche de Socialist Alternative a été lancée dans la ville de Baltimore. Baltimore, une ville souvent stéréotypée comme dangereuse ou irrécupérable, abrite plus d’un demi-million d’habitants. C’est une ville ouvrière majoritairement noire, avec un héritage durable de racisme et d’oppression. Mais malgré toutes les horreurs que les grands médias et l’administration Trump aiment raconter à propos de la ville, Baltimore est un lieu de communauté et de solidarité fortes. C’est un endroit où les travailleurs méritent un meilleur niveau de vie pour tous. Cette ville, comme tant d’endroits dans le monde jugés indignes d’aide, a besoin d’une lutte unie de la classe ouvrière. Notre nouvelle branche veut être à l’avant-garde de ces luttes pour combattre Trump, l’extrême droite et les horreurs du capitalisme.

Crise à Baltimore

Depuis 2020, la ville de Baltimore a connu (et devrait s’adapter) une litanie de crises. Cela inclut un approvisionnement en eau contaminé et l’effondrement de Key Bridge qui a entraîné la mort de travailleurs, a eu un impact sur les déplacements quotidiens de milliers d’habitants et est devenu un pion politique des deux partis à l’échelle nationale. Les quartiers qui souffraient déjà physiquement et mentalement du fait de vivre à côté de la jetée à charbon CSX ont été directement touchés par une explosion au même endroit.

Cette année seulement, Baltimore a connu trois overdoses massives dans le même quartier, trois meurtres de Noirs aux mains de la police de Baltimore et une agression sexuelle sur une jeune de 16 ans aux mains de son petit ami policier. Le siège de l’Administration de la sécurité sociale étant situé juste à l’extérieur de la ville, de nombreuses personnes sont des travailleurs fédéraux. De nombreux travailleurs du secteur public ont perdu leur emploi en raison des coupes budgétaires du DOGE ou subissent toujours les conséquences de la plus longue fermeture du gouvernement du pays. Ce sont là les facteurs difficiles qui ont un impact sur la vie quotidienne des habitants de la classe ouvrière de Baltimore.

Après chacun de ces coups, il n’y a eu aucune réponse de masse qui aurait été nécessaire pour mettre fin à ces attaques. Les petites campagnes organisées autour de chaque thème ont été importantes, mais sont restées largement déconnectées de la population ouvrière au sens large de la ville, par exemple avec des événements à des moments auxquels de nombreux travailleurs ne pouvaient pas assister. Alors que les manifestations de masse « No Kings » cette année ont secoué des villes à travers le pays, y compris à Baltimore, elles se sont dissipées et ont laissé les travailleurs qui veulent riposter sans l’organisation ou la stratégie durable pour mener à bien leur action. Cependant, il n’en a pas toujours été ainsi : Baltimore a une histoire inspirante de lutte de la classe ouvrière qui recèle de nombreuses leçons pour l’avenir.

Une histoire de lutte

Baltimore – une ville avec près de 60 % de population noire – a joué pendant de nombreuses décennies un rôle de premier plan dans la lutte de la classe ouvrière contre le racisme systématique. Des militants tels que Lillie Carroll Jackson ont contribué à établir une NAACP forte dès 1935 et ont mené de vigoureuses luttes pour l’intégration dans les espaces publics comme le Gwynn Oaks Park, un ancien parc d’attractions « réservé aux Blancs ». Ces mouvements ont culminé après l’assassinat de Martin Luther King Jr., lorsque la ville a connu sept jours de troubles civils, affrontant à la fois la police et la Garde nationale.

Autrefois grande ville portuaire définie par sa grande classe ouvrière et distinguée par ses industries manufacturières et maritimes, Baltimore a été touchée par le déclin des syndicats autrefois puissants et par la désindustrialisation. Cela a été illustré par la fermeture de Bethlehem Steel, qui a entraîné la perte d’emplois, d’avantages sociaux et de pensions pour des milliers de travailleurs, et de nombreux quartiers en ressentent encore les effets aujourd’hui.

Les politiques racistes comme le redlining ont eu un impact dévastateur sur les résidents noirs, avec des disparités importantes entre les quartiers blancs et noirs. Cette histoire d’hyper-ségrégation à Baltimore, comme dans de nombreuses villes américaines, contribue encore aujourd’hui à une espérance de vie plus faible et à de moins bons résultats en matière de santé dans des zones autrefois marquées par des lignes rouges, selon des études récentes.

La brutalité raciste incessante de la police et l’inconduite de la police de Baltimore ont conduit à des manifestations massives qui ont duré plus de deux semaines au printemps 2015. C’est à ce moment-là que la ville de Baltimore est devenue le centre des soulèvements suite au meurtre de Freddie Gray, un homme noir décédé des suites de blessures subies lors d’un « trajet difficile » dans un fourgon de police, quelques mois seulement après les meurtres d’Eric Garner et de Michael Brown par la police.

En phase avec le mouvement Black Lives Matter, les manifestations ont mis en lumière la volonté de résistance de la classe ouvrière de Baltimore. Malgré la pauvreté, le déclin des effectifs syndicaux et la répression de la classe dirigeante, la résilience et le courage de la classe ouvrière sont ancrés dans la culture de Baltimore.

Alors que nous construisons une organisation socialiste révolutionnaire à Baltimore, une question majeure pour nous est de savoir comment une ville qui a connu un soulèvement d’une telle ampleur après le meurtre de Freddie Gray a pu connaître une telle absence de lutte dans la décennie qui a suivi. Une grande partie de cela peut être attribuée à la large démoralisation qui a suivi la défaite du mouvement BLM. Le Parti démocrate et les ONG progressistes n’ont pas de véritables solutions aux problèmes de la classe ouvrière noire dans une ville à majorité noire, et les dirigeants démocrates sont souvent impliqués dans des scandales politiques, avec deux des quatre derniers maires élus et un procureur de l’État ayant vu leur mandat prendre fin alors qu’ils faisaient face à des inculpations au niveau de l’État et du gouvernement fédéral. De plus, la diminution du nombre de syndiqués signifie que la classe ouvrière dispose de moins de protections et de moins d’outils pour lutter. Ce qui manque, c’est une véritable direction de la classe ouvrière dans les syndicats et dans les mouvements sociaux, capable d’ouvrir la voie à une lutte unie et multiraciale contre le système capitaliste raciste et oppressif et pour un type de société complètement différent.

Mouvements aujourd’hui

Actuellement, la plus grande campagne menée dans notre ville consiste à retirer Avelo Airlines de l’aéroport de Baltimore (BWI). La compagnie aérienne, plus connue pour ses vols à prix réduits, a accepté un contrat de 150 millions de dollars avec ICE pour opérer des vols d’expulsion. Bien qu’il s’agisse d’une campagne nationale, elle est dispersée d’une ville à l’autre, sans aucune action coordonnée à l’échelle nationale. Lors d’une récente réunion publique à ce sujet, nous avons abordé cette question de front. Ne voulons-nous pas faire plus que mettre fin aux actions d’Avelo à l’IBB ? ICE peut tout aussi bien utiliser le transport terrestre vers une autre ville d’où Avelo part. Travailler en coordination avec d’autres villes dans le cadre d’une campagne nationale contre Avelo peut contribuer à intensifier et à élargir la lutte. Nous devrions non seulement mettre fin au contrat d’Avelo avec ICE, mais également créer une dynamique pour la syndicalisation des travailleurs d’Avelo et des revendications encore plus importantes, comme mettre fin à tous les contrats des compagnies aériennes avec ICE et faire en sorte que les compagnies aériennes comme Avelo deviennent propriété publique démocratique et soient gérées par les travailleurs eux-mêmes.

Même si Avelo Airlines est la campagne locale la plus importante, elle n’est certainement pas la seule. L’Université Johns Hopkins (JHU), le plus grand employeur et propriétaire foncier de la ville, a beaucoup d’yeux rivés sur eux. À l’heure actuelle, quatre campagnes actives luttent contre JHU pour les mauvais traitements infligés aux travailleurs, sa police privée, ses mauvais salaires et un centre de science des données et d’IA qu’ils construisent dans la ville, ce qui sacrifierait les arbres et la source d’eau locale.

L’automne dernier, les quatre campagnes se sont réunies pour une manifestation sur le campus de JHU exigeant « une fiscalité équitable, une gestion environnementale, une véritable sécurité publique et le respect des droits des travailleurs ». La fusion de ces campagnes a constitué un pas en avant important sur lequel il convient de s’appuyer. Mais de nombreux discours prononcés lors de la manifestation, comme celui complimentant la manière dont le maire démocrate Brandon Scott a géré la police de Baltimore, constamment en proie à des scandales, ne montrent pas au mouvement une voie à suivre indépendante de l’inutile Parti démocrate. Même si la nécessité des syndicats a été évoquée, nous devons aller plus loin dans ces revendications, en appelant le mouvement syndical à organiser des actions politiquement indépendantes des démocrates et capables d’attirer la classe ouvrière qui vit dans les quartiers environnants et ressent les premières répercussions négatives des actions de JHU.

Construisez la riposte à Baltimore

Même s’il existe aujourd’hui de réels défis et revers dans les mouvements de gauche, en tant que socialistes, nous devons lutter pour renforcer même les luttes à petite échelle là où elles existent. Afin de bâtir avec succès une force de combat, notre nouvelle branche s’engage à aller partout où les travailleurs et les jeunes s’engagent dans la lutte pour obtenir ce que nous méritons. Ce dont notre classe a besoin de toute urgence, ce sont des idées socialistes pour combattre Trump 2.0 et la droite toujours croissante. Cela signifie lutter contre toute exploitation et toute oppression capitalistes.

Avoir établi une branche dans l’une des plus grandes villes à majorité noire du pays a été un moment incroyable et important pour Socialist Alternative. Cela montre que nous sommes à une époque où la classe ouvrière recherche plus que ce que le capitalisme ne lui offrira jamais. Il s’agit d’une étape importante et d’une opportunité de lutter pour un logement abordable, des soins de santé acquis et la fin de toute oppression, pas seulement dans la ville de Baltimore, mais à l’échelle internationale. Si vous souhaitez construire la lutte pour le socialisme à Baltimore ou ailleurs, impliquez-vous dès aujourd’hui avec Socialist Alternative !