Dieu – C’est vraiment brutal ici : Ticketmaster et le capitalisme ruinent l’industrie de la musique

À l’automne 2023, lorsque Olivia Rodrigo a annoncé sa tournée mondiale Guts, mes colocataires et moi savions que nous devions acheter des billets. Après d’innombrables moments à crier « Permis de conduire » et « Bon pour toi » dans la voiture et à la maison, c’était la seule option. Mais malheureusement, je me suis connectée pour acheter des billets quelques minutes seulement après le début de la vente et j’étais immédiatement la 2 000e personne dans la file d’attente. Lorsque j’ai finalement pu acheter des billets, il ne restait que des billets à plus de 500 $, dont nous savions qu’ils allaient simplement gonfler avec les frais – nous ne pouvions certainement pas nous le permettre. J’ai d’abord pensé que c’était parce qu’à 27 ans, je n’arrivais plus à suivre les enfants – mais en fait, c’était parce que tout le système de vente de billets est une arnaque.

Ticketmaster et sa société mère, Live Nation, sont en situation de monopole. Environ 70 % des billets pour tous les grands concerts sont vendus par l’intermédiaire de Ticketmaster et la société a ses mains sur 256 salles de concert à travers le pays. Que fait Ticketmaster avec ce contrôle sur ce processus ? Elle augmente les prix. Ticketmaster ajoute régulièrement des frais aux achats qui représentent jusqu’à 80 % du prix initial du billet. Cela viole si clairement les lois antitrust que le ministère de la Justice a dû intervenir et poursuivre la société en justice, et même Biden, un fervent défenseur du capitalisme, a critiqué leurs pratiques. Ces frais exorbitants rendent le coût d’une visite chez votre artiste préféré hors de portée de nombreux travailleurs et jeunes.

Même si voir son artiste préféré en concert est un luxe, et que nous savons tous que si nous arrêtions de nous adonner au Starbucks et de nous amuser le vendredi soir, nous pourrions tous nous permettre une maison, le plaisir ne devrait pas être un luxe occasionnel. Se réunir avec des amis et une communauté pour écouter de la musique et s'amuser est bien plus fondamental pour l'expérience humaine que de payer un loyer. La musique est importante pour la psyché humaine, elle fait partie intégrante de la culture et constitue une pause nécessaire face à une réalité souvent écrasante sous le capitalisme.

La musique est une part essentielle et vitale de l'expression humaine à travers le monde. Ticketmaster en tant qu'entreprise est un symptôme de l'emprise du capitalisme sur tous les aspects de nos vies et de sa capacité à exploiter même nos expériences les plus organiques. Ticketmaster et son monopole étouffent les petits artistes qui, à l'ère du streaming, doivent parier sur les revenus des tournées pour gagner leur vie, ainsi que les nombreux travailleurs qui font tourner l'industrie du spectacle, comme les ingénieurs du son et de la lumière, les coordinateurs et les concepteurs.

Même si un artiste interpelle ouvertement Ticketmaster et sympathise avec les fans au sujet des prix exorbitants, il n'y a pas grand-chose qu'ils puissent faire en tant qu'individus pour contourner cela. Ticketmaster a des accords avec de nombreuses grandes salles de concert qui ne peuvent alors vendre des billets que par l'intermédiaire de Ticketmaster. Au cours de leur tournée de 1995, Pearl Jam a tenté de contourner Ticketmaster en organisant des concerts en dehors des salles contrôlées par Ticketmaster, mais cela signifiait qu'ils devaient se produire dans des parcs nationaux, des foires et des terrains de football en dehors ou loin des grandes zones métropolitaines. C'était il y a près de 30 ans, et Ticketmaster n'a fait qu'obtenir davantage de contrats exclusifs depuis lors. La plupart des artistes à petit ou moyen public sont obligés de vouloir se produire et d'en vivre, mais ne peuvent le faire que dans les limites des règles de Ticketmaster.

Certains artistes, comme Maggie Rogers, ont tenté de contourner ces restrictions en vendant des billets en personne dans les salles de spectacles pendant une durée déterminée, ce qui limite les frais de service qui peuvent être facturés. Mais ces concerts ont toujours lieu dans les salles de spectacles de Ticketmaster et les employés des salles de spectacles et les artistes ne voient toujours qu'une petite partie des bénéfices réalisés par Ticketmaster. Tout le monde dans l'industrie se fait avoir, sauf les patrons de Ticketmaster.

Entre 2022 et 2023, le salaire du PDG de Ticketmaster est passé de 13,8 millions de dollars à 139 millions de dollars, soit 5 414 fois le revenu médian d'un employé de Tickermaster, soit 25 673 dollars par an. Ce profit est généré par les employés de Ticketmaster qui ont sauvé le site lorsqu'il s'est effondré en vendant des billets pour Taylor Swift, par les artistes qui attirent des milliers de fans, par les travailleurs qui s'occupent des lumières et des coulisses de ces grands spectacles, et par les travailleurs des salles de spectacle. Les personnes de la direction ne font pas grand-chose pour générer des bénéfices pour cette entreprise géante – ce sont leurs employés qui remplissent leurs poches.

Les travailleurs et les artistes peuvent libérer l’art de l’emprise des grandes entreprises. Le précédent créé par la grève de la WGA, qui a obtenu pour la première fois l’an dernier un partage des bénéfices du streaming, montre que ces mêmes combats peuvent être menés dans l’industrie de la musique.

Le géant du streaming Spotify a réalisé des bénéfices records en 2024 après avoir licencié 1 500 employés. Spotify paie aux artistes un montant dérisoire par écoute, alors que leur domination sur le streaming dépend de la possession de la plus grande collection de musique disponible. Une grève des artistes et des travailleurs de l'industrie musicale pourrait permettre d'obtenir une part des bénéfices de Spotify comme l'ont fait les auteurs, ainsi que de développer un programme pour ce dont les travailleurs et les artistes ont besoin, comme des programmes de résidence avec des salles de spectacle pour réduire la dépendance aux tournées qui sont souvent ruineuses et épuisantes, et taxer les riches pour financer des programmes artistiques et des subventions de l'État pour les salles indépendantes.

Les grandes entreprises comme Ticketmaster doivent être entre les mains des travailleurs et gérées d’une manière qui fonctionne pour nous tous et qui garantit que les bénéfices sont partagés équitablement entre les personnes qui dirigent réellement l’entreprise et les artistes et les travailleurs qui rendent les spectacles possibles. Avoir un site unique où de nombreuses salles peuvent partager l’infrastructure pour les achats en ligne est utile et réduit le travail en double dans l’industrie. Mais si l’on se base sur le capitalisme, cela ne fait que faire gagner de l’argent à quelques « actionnaires » au lieu de rendre la musique plus accessible et plus agréable. Les concerts et les activités de loisirs ne sont pas un luxe, mais une nécessité pour l’existence humaine. Le capitalisme ne peut pas être autorisé à contrôler notre culture – des concerts et de la musique à la mode et au maquillage, en passant par le sport et l’art ; nous méritons de pouvoir enrichir nos vies, plutôt que d’enrichir les PDG.