Grandeur et déclin américains
Si Donald Trump reconquiert la Maison Blanche en novembre, cette année pourrait marquer un tournant pour la puissance américaine. Enfin, la peur du déclin qui préoccupe les Américains depuis l’ère coloniale serait justifiée.
CAMBRIDGE – Avec la plupart Les Américains croyant que les États-Unis sont en déclin, Donald Trump affirme qu’il peut « rendre sa grandeur à l’Amérique ». Mais la prémisse de Trump est tout simplement fausse, et ce sont les remèdes qu’il propose qui constituent la plus grande menace pour l’Amérique.
Les Américains s’inquiètent depuis longtemps du déclin. Peu de temps après la fondation de la colonie de la baie du Massachusetts au XVIIe siècle, certains puritains déploraient la perte d’une vertu antérieure. Au XVIIIe siècle, les pères fondateurs étudié l’histoire romaine lorsqu’on réfléchit à la manière de soutenir une nouvelle république américaine. Au XIXe siècle, Charles Dickens observé que si l’on en croit les Américains, leur pays « est toujours déprimé, et stagne toujours, et est toujours dans une crise alarmante, et n’a jamais été autrement ». Dans un magazine de 1979 couverture sur le déclin national, la Statue de la Liberté a une larme qui coule sur sa joue.
Mais si les Américains sont depuis longtemps attirés par ce que j’appelle « la lueur dorée du passé », les États-Unis n’ont jamais eu le pouvoir que beaucoup imaginent. Même avec des ressources prépondérantes, l’Amérique n’a souvent pas réussi à obtenir ce qu’elle voulait. Ceux qui pensent que le monde d’aujourd’hui est plus complexe et tumultueux que par le passé devraient se souvenir d’une année comme 1956, où les États-Unis étaient incapables d’empêcher Répression soviétique d’une révolte en Hongrie ; et quand nos alliés la Grande-Bretagne, la France et Israël envahi le Suez. À paraphrase Selon le comédien Will Rogers, « l’hégémonie n’est plus ce qu’elle était et ne l’a jamais été ». Les périodes de « déclinisme » nous en apprennent davantage sur la psychologie populaire que sur la géopolitique.
