Interview : une infirmière syndicale du Maine sur l’organisation contre la brutalité de l’ICE
Matt McDonald est un infirmier syndiqué de la ville de Biddeford, dans le Maine. Le 13 juillet, Johan Sebastian Guerrero, 25 ans, a été tué par balle par des agents de l’ICE à Biddeford lors d’un contrôle routier alors qu’il exécutait un mandat de perquisition sans rapport avec Guerrero. Eva Metz, infirmière et membre de Socialist Alternative, a parlé avec Matt de la réaction à Biddeford et de la façon dont la guerre de Trump contre les immigrants affecte leur accès aux soins de santé.
Alternative Socialiste : Quelle a été la réaction de la communauté de Biddeford à l’assassinat de Johan Sebastian Guerrero par l’ICE ?
Mat: Nous avons eu une réaction très viscérale et intense. En trois heures, les organisateurs communautaires ont organisé une manifestation. Je me souviens d’être arrivé vers midi. J’ai regardé autour de moi et il y avait peut-être une douzaine de personnes là-bas. Environ 20 minutes plus tard, quelques amis sont arrivés et je me souviens avoir tourné la tête pour regarder et avoir vu une mer de gens. Nous étions à un carrefour important de la ville, et il y avait un flot constant de voitures qui passaient, klaxonnant. Il était très clair que notre communauté est très anti-ICE.
Je pense qu’avant ce meurtre, on pensait que quelque chose comme ça ne pouvait pas se produire dans la petite ville de Biddeford. Biddeford est une ville du sud du Maine d’environ 20 000 habitants, à l’origine une ville industrielle construite par des immigrants. Le meurtre a provoqué une réaction de la part des gens : « absolument pas dans ma ville, pas dans mon État », et le mouvement a décollé de là. Des manifestations ont eu lieu régulièrement dans les semaines qui ont suivi.
Sel: Quelle a été la réaction des infirmières sur votre lieu de travail ?
Mat: Parmi les infirmières, il existe une conviction dominante selon laquelle chaque vie humaine compte, ce qui ne devrait pas être controversé, n’est-ce pas ? Mais je pense que les soins infirmiers jouent un rôle très spécifique à cet égard, car nous croyons qu’il existe une dignité et une humanité qui appartiennent à chacun, quelle que soit sa situation. Nous ne savons pas qui ils sont. Nous ne connaissons pas leur statut d’immigration. Quand quelqu’un vient à mon unité de soins intensifs et qu’il a eu un accident de voiture et qu’il se bat pour sa vie, je ne pose aucune de ces questions. La seule chose qui me préoccupe est la suivante : comment puis-je soutenir mon patient et l’aider à s’en sortir ? Nous prêtons serment de prendre soin de toute personne qui franchit la porte.
Cela signifie que tout ce qui menace le caractère sacré de nos communautés constitue une menace sérieuse. Je pense que les infirmières de tout le pays sont beaucoup plus susceptibles d’être farouchement anti-ICE. J’entends des infirmières dire : « Supprimons l’ICE » et « Abolissez l’ICE, nous n’allons pas tolérer cela. » Tout se résume à un thème très commun chez les infirmières : nous n’allons laisser personne – que ce soit l’ICE ou l’administration Trump – blesser les membres de notre communauté, les gens qui pourraient être nos patients ou qui le sont activement.
SAlt : Comment voyez-vous la guerre de Trump contre les immigrants affecter l’accès aux soins de santé ?
Mat: De nombreuses personnes n’ont déjà pas les moyens de se payer des soins de santé, alors elles évitent de les obtenir en premier lieu, n’est-ce pas ? Alors quand « Opération Prise du Jour » [the disgusting name for ICE’s anti-immigrant surge in Maine] Ce qui s’est produit ici pour la première fois, nous avons vu des immigrants très hésitants à venir à l’hôpital. Ce qui est particulièrement dangereux, c’est que des problèmes réparables comme l’hypertension artérielle ou les maux d’estomac peuvent devenir mortels. Lorsque vous avez une police secrète qui n’a pas de caméras corporelles, qui conduisent des voitures banalisées et qui kidnappent des gens dans la rue, vous allez avoir des gens qui ont très peur d’aller chez le médecin ou d’aller à la pharmacie pour récupérer les médicaments dont ils ont besoin.
Cela s’ajoute à la situation déjà difficile de notre État étant très rural. Une fois qu’on arrive très au nord, il n’y a pas grand-chose et l’accès aux soins de santé est déjà très difficile à obtenir. Lorsque vous dissuadez toute une communauté d’aller chez le médecin, alors qu’elle n’a déjà pas les moyens de se le permettre et qu’elle a déjà du mal à y accéder, elle va faire tout ce qu’elle peut pour essayer de surmonter ses problèmes médicaux. C’est comme ça que les gens meurent.
SAlt : Trump a déclaré qu’il n’était « pas possible » pour les États-Unis de payer pour Medicaid, Medicare et les garderies. Qu’en penses-tu?
Mat: Eh bien, je sais que cela va être un article écrit, mais j’ai juste roulé les yeux derrière ma tête, parce que ça doit être la chose la plus arriérée que j’ai jamais entendue de ma vie. Je trouve vraiment hypocrite quand Trump dit des choses comme ça. Les États-Unis dépensent des milliards de dollars pour l’ICE et des milliards supplémentaires pour financer les guerres dans le monde. L’argent de vos impôts est utilisé pour bombarder des petites filles en Iran. Évidemment, l’argent est là. Nous savons que les soins de santé universels profiteraient bien plus à l’Américain moyen dont il prétend se soucier que d’envoyer un groupe de policiers secrets masqués et armés kidnapper des innocents dans la rue.
Trump a déclaré qu’il allait arrêter « les pires des pires » et s’assurer que nous prendrions soin de tous ces « méchants criminels ». Cela n’a pas été le cas. Johan Sebastian Guerrero était un père de famille. Il avait 25 ans. Il faisait les choses de la « bonne » façon. Il assistait à sa procédure d’immigration. Il travaillait. Il avait un numéro de sécurité sociale. Il n’a jamais été question de cibler les personnes qui rendent ce pays dangereux. Cela avait tout à voir avec le fait d’effrayer les gens. Et cela avait tout à voir avec une distraction des vrais problèmes.
Ils perdent très vite en popularité auprès des électeurs. Les gens commencent à réaliser que nos problèmes ne viennent pas des immigrants. Nos problèmes proviennent d’un très petit groupe de donateurs milliardaires et de Donald Trump et de ses acolytes qui cherchent à profiter de toutes les choses horribles qu’ils font. Ainsi, quand j’entends que nous n’avons pas assez d’argent pour payer les soins de santé, tout ce que j’entends, c’est que le gouvernement américain ne veut pas donner la priorité au financement des soins de santé.
SAlt : Comment avez-vous vu d’autres politiques récentes, comme le « Big, Beautiful Bill » et ses coupes dans le financement de Medicaid, affecter les soins de santé ?
Mat: Notre hôpital discute assez fréquemment de ce que cela va signifier en ce qui concerne la capacité de fournir des soins à nos communautés, et nous sommes très préoccupés. De nombreuses personnes dépendent des services Medicare et Medicaid, des personnes âgées et des personnes handicapées. Il y a eu récemment une manifestation à l’hôpital Miles, qui se trouve un peu plus au nord que Biddeford, car ils sont dangereusement sur le point de perdre leurs services de travail et d’accouchement. Les personnes qui vivent dans cette zone doivent faire face à des déplacements pouvant atteindre 20 minutes ou plus pour les services de travail et d’accouchement. Dans le domaine de la santé, chaque seconde compte, surtout lorsqu’il s’agit d’une grossesse. Même une complication mineure peut devenir très grave si elle n’est pas traitée immédiatement.
Nous constatons déjà des fermetures de départements tels que les services de travail et d’accouchement dans des hôpitaux comme le Central Maine Medical Center, qui vient d’être acquis par Prime Healthcare. Lorsque ces petits hôpitaux commenceront à faire faillite et que des systèmes de santé à but lucratif comme Prime les rachèteront, ils réduiront leurs effectifs, ils réduiront leurs ressources, ils feront tout ce qu’ils peuvent pour économiser de l’argent afin d’améliorer leurs résultats financiers en termes de primes et de rémunération des dirigeants. Cela aura un effet en aval sur les communautés qui dépendent de ces soins. L’effet sur les soins de santé ne concerne pas seulement la fermeture d’unités, de départements et de petits établissements, ce dont il est très important d’évoquer, mais aussi l’acquisition de petits hôpitaux par de grandes sociétés de soins de santé à but lucratif.
SAlt : Le 23 janvier à Minneapolis, plus de 100 000 travailleurs au Minnesota s’est mis en grève contre l’ICE dans le cadre d’une journée « Pas de travail, pas d’école, pas de shopping ». Une semaine plus tard, Trump mettait fin à l’opération Metro Surge. Selon vous, que peuvent faire les syndicats d’infirmières, en particulier, et le mouvement syndical en général contre l’ICE ?
Mat: Je pense que c’est une leçon que le pouvoir appartient au peuple. Cela peut être très difficile en ce moment de ressentir cela. Mais je vois ce que les habitants de Minneapolis ont fait. Je vois la manière dont mes voisins se sont organisés et la pression que nous mettons sur nos élus. Quelque chose qui s’est produit ici dans le Maine après le meurtre de Johan, c’est que le sénateur Collins, sous pression, est entré en contact avec le secrétaire du DHS, et ils ont interrompu tous les contrôles de véhicules. Je pense que cela n’a duré que 24 heures avant que Trump n’annule cette décision. Mais cela montre simplement que lorsque nous nous présentons et que nous parlons assez fort, ils doivent nous écouter. Nous les avons mis au pouvoir. Nous pouvons les retirer du pouvoir. Nous pouvons les tenir responsables.
Je pense que les syndicats d’infirmières en particulier ont un rôle important à jouer : nous sommes déjà un corps organisé et avons un lien particulier avec nos communautés. Nous avons une connaissance très intime de ce que signifie prendre soin des gens et de ce qui se passe lorsque le gouvernement donne la priorité aux intérêts et aux profits des entreprises plutôt qu’aux gens ordinaires. Le mouvement syndical se trouve dans une position unique où nous disposons déjà des chiffres, de la main-d’œuvre et des personnes nécessaires et où nous pouvons commencer à entreprendre une action collective.
SAlt : Quelles revendications avez-vous vu émerger des manifestations pour la justice pour Johan Guerrero et d’autres assassinés par l’ICE ?
Mat: Je pense que la priorité absolue est de demander des comptes aux personnes qui commettent ces meurtres. Ils doivent aller en prison. Ils doivent être condamnés. C’est le strict minimum. Au-delà de cela, nous entendons de nombreux appels à l’abolition de l’ICE. Prenez tout cet argent qui leur a été donné dans cet horrible projet de loi de crédits, ce gros et laid projet de loi, et consacrez-le aux travailleurs pour financer l’éducation et les soins de santé. Ce sont des coupes à hauteur de mille milliards de dollars dans Medicare et Medicaid. Remettez cet argent à sa place.
SAlt : Quelle est la prochaine étape pour le mouvement ?
Mat: Il y a encore des manifestations prévues partout dans l’État – qu’il s’agisse d’événements anti-ICE ou de protestations contre l’administration Trump en général ou encore de rassemblements pour protester contre la fermeture de la maternité de Miles – nous avons besoin que les gens continuent à se manifester. Cette énergie n’est pas partie. L’autre jour, il pleuvait à verse et il y avait encore des gens dans la rue avec des pancartes. Ce n’est pas fini. Cela ne sera jamais fini tant que nous ne nous battrons pas et n’obtiendrons pas tout ce que nous exigeons de notre gouvernement pour les immigrants, pour la personne ordinaire.
Nous devons abolir l’ICE. Nous n’en voulons pas ici dans le Maine. Il faut qu’il parte. Et nous serions bien mieux si cela s’étendait à tout le pays.
L’assassinat de Johan Sebastián Guerrero est une terrible tragédie qui a ébranlé toute la communauté. Mais voir les gens arriver en masse donne l’impression qu’il y a définitivement ce sentiment de solidarité ici. Ce n’est pas quelque chose que nous allons accepter sans rien dire. Je ne sais pas combien de Mainers vous connaissez, mais ce n’était pas le bon groupe de personnes avec qui jouer.
