Jeter du bon argent après le bien
Les États-Unis et la France ont mis en place des fonds publics qui investissent dans des innovations répondant aux besoins des pauvres. Ces fonds d’innovation sociale, caractérisés par une approche ouverte, à plusieurs niveaux et fondée sur des données probantes, ont déjà bénéficié à plus de 100 millions de personnes et pourraient être un outil puissant pour réduire la pauvreté dans le monde.
PARIS/CHICAGO – L’innovation peut avoir un effet profond sur nos vies. Grâce aux progrès technologiques qui ont réduit le prix de l’énergie solaire de près de 90% entre 2009 et 2019, la transition énergétique verte est à portée de main. De même, l’innovation agricole a contribué à tripler la quantité de nourriture cultivée par hectare depuis 1960, réduisant considérablement la faim alors même que la population mondiale a plus que doublé. Et la technologie des vaccins à ARNm a sauvé d’innombrables vies pendant la pandémie de COVID-19.
Les sociétés ont mis en place divers mécanismes pour encourager l’innovation. L’un est le système de marché : les entreprises paient pour la recherche et le développement dans l’espoir de vendre des innovations à profit, et les investisseurs soutiennent les entreprises s’ils pensent que leurs produits ou services se vendront. Le système des brevets encourage la R&D en protégeant les inventions originales contre la copie. Et le financement gouvernemental soutient la science fondamentale, qui est essentielle pour stimuler l’innovation mais difficile à breveter.
Bien que ces mécanismes favorisent l’innovation, ils ne sont pas parfaits. Dans certaines régions, les incitations à l’investissement commercial sont bien en deçà des besoins et les besoins des pauvres sont trop souvent ignorés. Certaines innovations, telles que les technologies de réduction des émissions, profitent à tous plutôt qu’au client. Cela signifie que leur prix ne reflète pas pleinement leur valeur pour la société, ce qui réduit les incitations des entreprises privées à les développer. D’autres innovations sont difficiles à breveter et trop faciles à reproduire, ce qui limite les récompenses potentielles pour les développeurs.
