La fraternité fragile de la Chine et de la Russie

La récente visite d'État de Vladimir Poutine à Pékin – son premier voyage à l'étranger depuis son cinquième mandat – était pratiquement le reflet de la visite de Mao Zedong à Moscou il y a 75 ans, lorsque Staline méprisait son invité. Il y a peu de raisons de penser que la relation bilatérale se révélera plus résiliente cette fois-ci.

NEW YORK – En décembre 1949, Mao Zedong s’envole pour Moscou pour rencontrer Joseph Staline. Le dirigeant de la nouvelle République populaire de Chine, créée quelques mois plus tôt, était impatient de rejoindre son homologue du prolétariat mondial pour célébrer à la fois la victoire du communisme en Chine et le 71e anniversaire du Premier ministre soviétique. Mais pour Staline, Mao était pas d'égal. Comme les temps ont changé.

Selon Staline, Mao était utile parce qu’il contribuerait à propager le communisme à travers l’Asie. Ainsi, en février 1950, les deux dirigeants signé le Traité sino-soviétique d'amitié, d'alliance et d'assistance mutuelle. Mao voulait plus – des garanties de sécurité contre les États-Unis et un soutien militaire direct – mais Staline était «évasif.» Selon lui, Mao n’était pas seulement en dessous de lui – un voisin nécessiteux avec la folie des grandeurs – mais aussi un handicap. Des liens plus étroits avec la RPC, il craignaitpourrait mettre en péril les acquis de l’Union soviétique en Asie et conduire à une intervention américaine.

Aujourd’hui, c’est le président chinois Xi Jinping qui méprise son homologue russe Vladimir Poutine. En fait, la visite d'État de Poutine à Pékin au début du mois – sa premier voyage à l'étranger depuis son investiture pour un cinquième mandat – était pratiquement le reflet de la rencontre Staline-Mao il y a 75 ans.