Se rendre à Green plus en acier
Le méthane de charbon est un problème sous-estimé de la production mondiale d'acier. Bien que la réduction des émissions de méthane dans la chaîne d'approvisionnement en acier ne produira pas de l'acier vert pendant la nuit, il pourrait réduire les émissions du secteur par l'équivalent d'un milliard de tonnes de carbone par an et à peu de coûts.
New York – Burning Coal pour générer du pouvoir est si rentable que l'administration Trump a eu recours à la délivrance Ordre d'ouverture pour soutenir l'industrie mourante. Cependant, il y a une zone où le charbon est toujours roi: dans la production de fer primaire pour fabriquer de l'acier.
Cela compte, car la production de fer et d'acier représente plus de 10% des émissions annuelles de gaz à effet de serre. La plupart de ces émissions proviennent du haut fourneau, où le charbon est utilisé pour éliminer l'oxygène à partir du minerai de fer, produisant non seulement du fer mais du dioxyde de carbone (le sous-produit principal).
Heureusement, il existe de meilleures façons de le faire. L'une consiste simplement à éviter de fabriquer un nouveau fer en premier lieu. L'acier est 100% recyclable et plus un cinquième de l'approvisionnement mondial est désormais dérivé de la ferraille recyclée. Le recyclage ne nécessite que de l'électricité, donc on peut imaginer une économie circulaire parfaite dans laquelle les éoliennes produisent de l'électricité pour produire de l'acier à partir d'éoliennes recyclées. Ceci est déjà largement économique dans des endroits où Scrap Steel est facilement disponible, comme les États-Unis et l'Europe, mais moins pour les économies asiatiques à croissance rapide.
Une autre option consiste à utiliser le gaz naturel. Seulement environ 7% de l'acier dans le monde est produit de cette façon, car il implique certains coûts et complications supplémentaires. Néanmoins, cette option ouvre la voie à l'une des principales méthodes de coupe des émissions d'acier à près de zéro: remplacer le gaz par de l'hydrogène vert.
La startup suédoise Stegra fait exactement cela. Il a inauguré en 2022 sur la première plante sidérurgique mondiale «vert profond» – une réalisation majeure et un grand pas dans la bonne direction. L'objectif de la société de produire cinq millions de tonnes d'acier à faible teneur en carbone par an d'ici 2030 est à la fois ambitieux et réalisable dans les bonnes conditions de politique. De plus, d'autres projets similaires sont imminents, annonçant un avenir d'acier à faible teneur en carbone.
Ce sera une montée raide. Les cinq millions de tonnes de Stegra sont éclipsés par les 1,5 milliard de tonnes produites aujourd'hui en utilisant du charbon. Pour chaque nouvelle usine d'acier verte en discussion, plus de deux Les plantes traditionnelles sont également planifiées. Contrairement aux centrales au charbon, les hauts fourneaux à charbon resteront économiques à moins que le CO2 est prix de manière appropriée. L'Union européenne commence à le faire avec son système d'échange d'émissions, facturant les pollueurs d'environ 80 € (94 $) par tonne; Mais les producteurs d'acier en Chine, en Inde et ailleurs font face à peu ou pas de prix du carbone.
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De plus, alors que la tarification directe ou indirecte du carbone doit faire partie du portefeuille de politique climatique du secteur, il ne peut pas être la seule mesure. Une autre grande partie de l'image est le méthane. Bien que ce gaz à effet de serre fuient inévitablement lorsque le gaz naturel est utilisé pour produire de l'acier, le principal coupable est le méthane de charbon, qui éveille directement dans l'air lors de l'exploitation de charbon métallurgique dans les hauts fourneaux.
Le méthane est un gaz à effet de serre beaucoup plus puissant que le CO2. Au cours des 20 premières années, il emprisonne environ 80 fois plus de chaleur que le CO2. Pendant que le CO2 reste le gaz à effet de serre le plus puissant à long terme, environ la moitié de la taux du réchauffement expérimenté de la période préindustrielle aux années 2010 était dû aux émissions de méthane plutôt qu'à CO2.
Cet effet démesuré fait du méthane de charbon un problème sous-estimé de la production mondiale d'acier. Il ajoute à lui seul environ 25% à l'empreinte climatique de Blast-Furnace Steel – ou l'équivalent d'environ un milliard de tonnes de CO2 par année. Ces émissions se poursuivront aussi longtemps que les hauts fourneaux domineront l'industrie.
Heureusement, alors qu'aucun changement à l'échelle de l'industrie ne se produira seul, les calculs préliminaires suggèrent que le méthane pourrait être retiré de la chaîne d'approvisionnement des hauts fourneaux à base de charbon à bon marché, à moins de 1% du prix du marché de l'acier. De plus, le charbon métallurgique est produit par un nombre limité de sociétés minières dans une poignée de pays. Cela signifie que des partenariats pour mesurer et atténuer efficacement ces émissions sont bien à portée de main. Ceux-ci pourraient inclure non seulement des pays comme l'Australie, un Focus précoce de l'effort de méthane du programme des Nations Unies pour l'environnement, mais aussi la Chine, qui représente plus de la moitié de la production mondiale de charbon et d'acier métallurgique.
Les États-Unis cédant le domaine sur la politique climatique, l'UE et la Chine ont travaillé plus étroitement sur les principales initiatives climatiques. Le méthane de charbon dans la chaîne d'approvisionnement en acier devrait figurer sur leur liste de problèmes à résoudre. La réduction des émissions de méthane dans la chaîne d'approvisionnement en acier ne produira pas de l'acier vert pendant la nuit, mais il pourrait réduire les émissions du secteur par l'équivalent d'un milliard de tonnes de CO2 annuellement, et à peu de frais.
Contrairement à certains arguments pour le gaz en tant que carburant «pont» du charbon aux énergies renouvelables, il y a peu de danger que l'accent mis sur le méthane de charbon puisse nuire à la nécessité de s'éloigner du charbon (et du gaz) vers des méthodes plus vertes. Le monde ne doit pas perdre de vue l'importance de se déplacer vers l'acier vraiment faible en carbone. Sur le chemin, «l'acier vert clair» vaut bien le petit investissement.
