La plus grande grève des infirmières de l’histoire de New York est en cours
Le 12 janvier 2026, 15 000 infirmières du secteur privé ont débrayé, ce qui constitue la plus grande grève du secteur des soins de santé que la ville de New York ait jamais connue.
Organisée par l’Association des infirmières de l’État de New York (NYSNA), les infirmières ont exigé ce qui devrait être une base de référence établie : un personnel sûr, des salaires équitables, une couverture complète des soins de santé et des retraites, des avantages sociaux pour les infirmières retraitées âgées de 60 à 65 ans et des lieux de travail plus sûrs. Huit infirmières sur dix sont victimes de violence sur le lieu de travail, ainsi que de niveaux élevés d’épuisement professionnel, et font face à des représailles de la direction pour avoir pris la parole. La grève dénonce un système de santé conçu pour maximiser les profits aux dépens des patients et des travailleurs.
La direction de l’hôpital a rejeté toutes les demandes des infirmières. Leur contre-offre d’une somme annuelle symbolique de 4 500 dollars par infirmière, soit 375 dollars par mois, ne représente qu’une fraction de la montée en flèche des coûts des soins de santé. Pendant ce temps, les hôpitaux dépensent plus de 100 millions de dollars en « infirmières de remplacement temporaire ».
Kenneth Raske, président de la Greater New York Hospital Association, le principal groupe de pression du secteur hospitalier à Albany, a déclaré Le New York Times« Les revendications du syndicat sont si scandaleuses qu’il n’y a aucun moyen (pour les propriétaires d’hôpitaux) de céder. » Pourtant, dans ces systèmes, les avantages de voyage à six chiffres et les dizaines de millions de dollars de rémunération des cadres contrastent fortement avec les affirmations selon lesquelles les demandes des infirmières sont « inabordables ». Les infirmières ne peuvent que rêver de manger dans les restaurants chers où des gens comme Raske dînent régulièrement.
Les hôpitaux ne sont en réalité que de grandes entreprises capitalistes, intimement liées aux secteurs de l’immobilier, des banques, des assurances, des produits pharmaceutiques et des machines médicales. Les chiffres révèlent les véritables priorités : le New York Presbyterian a déclaré plus de 10,6 milliards de dollars de revenus, 10,1 milliards de dollars de dépenses, 22 milliards de dollars d’actifs et 64,5 millions de dollars de rémunération des dirigeants, dont le PDG Steven Corwin à 23,3 millions de dollars, plus les voyages en première classe et en charter pour les meilleurs employés.
Mount Sinai a déclaré 4,65 milliards de dollars de revenus, 4,54 milliards de dollars de dépenses, 5,9 milliards de dollars d’actifs et plus de 10 millions de dollars de rémunération des dirigeants, tandis que Montefiore a déclaré 5 milliards de dollars de revenus et de dépenses avec 4,6 milliards de dollars d’actifs. C’est la réalité scandaleuse des soins de santé sous le capitalisme : la richesse est thésaurisée au sommet et les travailleurs sont surchargés, tandis que les patients souffrent.
Les infirmières des hôpitaux des secteurs privé et public sont représentées par la NYSNA, mais leurs contrats dans chaque hôpital sont structurés pour expirer à des moments différents. Cela profite aux patrons en leur permettant d’offrir des concessions contrastées aux infirmières de chaque hôpital et atténue le risque que tous les hôpitaux se mettent en grève en même temps.
Actuellement, les hôpitaux en grève contournent la ligne de piquetage en envoyant leurs patients vers des hôpitaux non touchés. Cela affaiblit la grève en amenant les infirmières d’une même organisation à s’en prendre les unes aux autres. Il s’agit d’une tactique classique consistant à diviser pour mieux régner que les patrons utilisent depuis très longtemps, depuis au moins la grève générale de la Nouvelle-Orléans en 1892.
Comme on pouvait s’y attendre, les dirigeants des hôpitaux se sont tournés vers les médias pour diffamer et attaquer les grévistes. Joe Solmonese, vice-président principal des communications stratégiques de Montefiore, a qualifié les demandes de la NYSNA de « imprudentes et irresponsables ». Un représentant du New York Presbyterian a déclaré que « même si la NYSNA a dit aux infirmières de s’éloigner du chevet, nous restons concentrés sur nos patients et leurs soins ».
Mais c’est les capitalistes qui ne prennent pas soin de leurs patients ou de leurs infirmières. Le 8 janvier, un patient admis à l’hôpital méthodiste de New York-Brooklyn pour évaluer les symptômes d’un accident vasculaire cérébral souffrait de détresse et s’automutilait. Les états mentaux tels que l’agitation et la confusion sont des symptômes courants des événements neurologiques, et la famille a dit Nouvelles quotidiennes de New York le patient n’avait aucun antécédent de maladie mentale. Lorsque le personnel de l’hôpital et la sécurité n’ont pas réussi à désamorcer la situation, la police de New York a été appelée. Ils ont répondu en tirant et en tuant le patient, qui s’était barricadé dans sa chambre avec un autre patient.
Cet événement tragique aurait pu être évité si la direction avait répondu aux plaintes constantes des infirmières concernant la sécurité au travail et les problèmes de dotation. Comme l’a dit une infirmière en soins intensifs : « C’est fou. Tout le système est en panne. Les systèmes hospitaliers sont en panne. Ils ne se soucient que de leurs poches et de leurs actionnaires. »
Une autre ironie tragique est que la direction menace de réduire les prestations de santé de la NYSNA. Les infirmières dispensent des soins de santé à tout le monde, mais les patrons ne croient pas que les soignants eux-mêmes méritent une couverture de qualité. La seule façon pour les travailleurs de protéger leurs salaires et leurs avantages sociaux est de suspendre leur travail. En réduisant les prestations de santé, les infirmières n’ont d’autre choix que d’établir une ligne de piquetage. Si quelqu’un est coupable d’être « imprudent et irresponsable » envers les patients, c’est bien la direction.
Le but d’une grève est d’arrêter la production de biens et de services. Si les affaires continuent à fonctionner autour de la grève, celle-ci est inefficace. La première chose qui peut être faite pour renforcer la grève est d’impliquer toutes les infirmières de la NYSNA dans la lutte. « Une blessure envers l’un est une blessure envers tous ! » était autrefois le cri de ralliement du mouvement ouvrier, et il doit le redevenir.
La loi réactionnaire Taft-Hartley, adoptée en 1947 en réaction à la vague de grèves massives de 1945-1946, interdit les « grèves de solidarité », l’un des outils les plus efficaces de la lutte de la classe ouvrière. Cela doit être combattu si l’on veut que le mouvement syndical redevienne fort. Mais cela ne doit pas s’arrêter là. La gouverneure Kathy Hochul a signé un décret autorisant les grands dirigeants du secteur de la santé à embaucher des briseurs de grève de tout le pays qui ne sont pas autorisés à New York pour franchir la ligne de piquetage.
Les dirigeants syndicaux ne doivent pas permettre aux briseurs de grève d’entrer dans les hôpitaux. Ils devraient former des piquets de grève devant les entrées et faire appel politiquement aux infirmières non syndiquées. Ils devraient expliquer qu’ils se battent pour des salaires plus élevés, des soins de santé et autres avantages sociaux, ainsi que de meilleures conditions de sécurité, et que si les infirmières non syndiquées se joignaient aux piquets de grève, elles pourraient toutes gagner ces choses collectivement !
Les infirmières pourraient également faire appel à l’aide du mouvement syndical au sens large. Ils devraient commencer par d’autres travailleurs hospitaliers. Ils doivent formuler des revendications à l’échelle de l’industrie, les travailleurs des syndicats comme la section locale 1199 du SEIU exigeant que leurs contrats actuels soient améliorés. Les travailleurs ne doivent pas accepter « les règles » établies par les patrons pour leur propre bénéfice.
D’autres travailleurs pourraient également se joindre à l’effort. Les syndicats des métiers du bâtiment font beaucoup de travail dans les hôpitaux. S’ils refusent de travailler sur ces sites et rejoignent les piquets de grève jusqu’à ce que toutes les revendications soient satisfaites, cela exercera une pression énorme sur les patrons pour qu’ils cèdent. Un appel au Syndicat des travailleurs des transports pourrait effectivement paralyser la ville en fermant les métros et les bus. C’est ainsi qu’un puissant mouvement syndical peut être construit, capable de semer la peur dans le cœur des élites de New York. Si les travailleurs peuvent interrompre les opérations quotidiennes des services essentiels, qui dirige réellement la ville ?
La grève devrait également être liée au mouvement contre l’ICE, qui terrorise les travailleurs sans papiers et les citoyens américains dans tout le pays. Le récent meurtre de Renee Good à Minneapolis a déclenché de vastes manifestations dans de nombreuses villes. Seule la classe ouvrière peut arrêter l’ICE avec son pouvoir d’arrêter la société. Si ces mouvements peuvent être liés et continuer à croître, aucune force sur Terre ne pourra les arrêter.
