Le déclin auto-infligé du Japon

Dans les années 1980, le Japon possédait un secteur de l’électronique grand public dynamique qui constituait la pierre angulaire de sa solide industrie d’exportation. Mais bientôt, les nouvelles technologies numériques ont commencé à remplacer les appareils analogiques sur lesquels le Japon avait un quasi-monopole – et ni les producteurs ni le gouvernement n’ont réussi à s’adapter.

MILAN – Le Japon devrait se porter bien. Il peut se vanter d'avoir une main-d'œuvre instruite et disciplinée et surpasse la plupart des autres pays industrialisés dans les deux domaines. investissement et les dépenses pour Recherche et développement. En fait, à 3,3 % du PIB, les dépenses japonaises en R&D étaient encore plus élevées que celles des États-Unis jusqu'à récemment. Et pourtant, le déclin relatif du Japon se poursuit.

Dans les années 1980 et 1990, le Japon était la deuxième économie mondiale, notamment en raison de son secteur industriel apparemment imbattable. Mais aujourd'hui, c'est la quatrième économie mondiale, avec données ce qui montre qu'il a récemment pris du retard sur l'Allemagne, un pays avec une population beaucoup plus petite – 83 millions contre 123 millions – et soumis à des tendances démographiques défavorables, un peu comme celles observées au Japon.

Pour comprendre le déclin économique du Japon, considérons l'histoire du magnétoscope (magnétoscope). Nécessitant des éléments mécaniques très petits et fiables, ces merveilles technologiques étaient autrefois la fierté de la fabrication de précision japonaise. Le Japon disposait d'un quasi-monopole sur le marché mondial des magnétoscopes, car il n'y avait pas de producteurs américains et les entreprises européennes ne pouvaient pas rivaliser avec le Japon en termes de rapport qualité-prix. À leur apogée – au milieu des années 1980 – plusieurs millions d’unités étaient produites et exportées, les exportateurs japonais facturant des prix relativement élevés et réalisant une bonne marge.