Le dernier revers de l’impérialisme américain : les classements universitaires mondiaux
Dans les débats sur la montée de la Chine en tant que grande puissance mondiale, les impérialistes américains tentent souvent d’introduire une mise en garde pleine d’espoir : « Bien sûr, l’économie manufacturière chinoise est plus avancée que la nôtre, mais la Chine envoie toujours ses « meilleurs et les plus brillants » étudier dans des universités ici aux États-Unis.
Ayant perdu leur avantage industriel, les Américains s’assurent que les institutions scientifiques américaines resteront toujours au top et que les succès de la Chine resteront tributaires de l’éducation américaine. Mais cela aussi a été dénoncé comme un vœu pieux.
La Chine envoie certes encore des étudiants étudier dans les meilleures universités américaines, mais les chercheurs chinois sont de plus en plus « locaux ». Comme pour l’économie chinoise en général, les universités du pays ont fait d’énormes progrès, tandis que le monde universitaire scientifique américain est entré dans un relatif déclin.
Cette nouvelle réalité se reflète dans les classements mondiaux des universités de recherche. Comme l’explique un récent article du New York Times :
Jusqu’à récemment, Harvard était l’université de recherche la plus productive au monde, selon un classement mondial portant sur les publications universitaires.
Cette position est peut-être chancelante, preuve la plus récente d’une tendance inquiétante pour le monde universitaire américain.
Harvard a récemment chuté au troisième rang du classement. Les écoles qui arrivent en tête de liste ne sont pas les pairs américains de Harvard, mais les universités chinoises qui n’ont cessé de grimper dans les classements qui mettent l’accent sur le volume et la qualité de la recherche qu’elles produisent.
Le monde universitaire chinois en plein essor
L’article continue en donnant de nombreux exemples de la façon dont le monde universitaire chinois a progressé au cours de la dernière décennie :
Si l’on remonte au début des années 2000, un classement mondial des universités basé sur la production scientifique, comme les articles publiés dans des revues, serait très différent. Sept écoles américaines figureraient parmi les 10 premières, l’Université Harvard en tête, au premier rang.
Une seule école chinoise, l’Université du Zhejiang, figurerait dans le top 25.
Aujourd’hui, le Zhejiang est classé premier sur cette liste, le classement de Leiden, du Centre d’études scientifiques et technologiques de l’Université de Leiden aux Pays-Bas. Sept autres écoles chinoises figurent dans le top 10.Harvard produit aujourd’hui beaucoup plus de recherches qu’il y a vingt ans, mais elle est néanmoins tombée au troisième rang. Et c’est la seule université américaine encore en tête de liste.
Essentiellement, bien que les universités de recherche américaines aient augmenté leur production de nouvelles recherches au cours des deux dernières décennies, la production des universités chinoises a augmenté bien plus. Par exemple, l’Université du Zhejiang n’est entrée dans le top 100 mondial qu’en 2017, mais elle se classe désormais au premier rang selon plusieurs mesures.
Comme l’a déclaré l’année dernière l’ancien président du MIT, Rafael Reif : « Le nombre d’articles et la qualité des articles en provenance de Chine sont exceptionnels. » Selon lui, la Chine « éclipse ce que nous faisons aux États-Unis ».
Cette tendance était déjà manifeste l’année dernière avec le lancement de DeepSeek, l’alternative chinoise à ChatGPT, qui a choqué l’industrie technologique américaine, démontrant que les États-Unis avaient perdu leur domination dans l’IA. DeepSeek a développé son « grand modèle linguistique » malgré les immenses restrictions technologiques imposées par les États-Unis et avec un investissement de seulement 6 millions de dollars, contre des milliards qui ont été investis dans les géants technologiques américains.
Mais pas seulement. L’équipe de chercheurs qui a développé DeepSeek a été presque entièrement formée en Chine. La plupart, sinon la totalité, des « principaux contributeurs » de l’équipe DeepSeek ont été formés en Chine, du premier cycle aux études supérieures, dans de nombreux cas par des professeurs également formés en Chine.
Dans leurs efforts pour maintenir la domination du capitalisme américain, certains libéraux tentent de rejeter la responsabilité des pertes relatives des États-Unis sur Donald Trump, qui a refusé le financement fédéral des universités depuis son retour au pouvoir. Il est vrai que, du point de vue de la classe dirigeante, la politique de définancement des institutions de recherche est extrêmement myope. Mais les récentes réductions de financement ne seront pas prises en compte dans le dernier classement, qui prend en compte plusieurs années de production académique.
Ce développement n’est pas dû aux mauvais choix « politiques » de tel ou tel homme politique américain, mais plutôt à l’émergence de l’impérialisme chinois en tant qu’économie industrielle la plus grande et la plus moderne du monde. Les prouesses scientifiques, tout comme les prouesses militaires, sont en fin de compte fonction de la force économique.
Naturellement, la Chine a dû emprunter certaines avancées scientifiques à l’Occident au cours d’une période antérieure de son développement. Mais il est aujourd’hui tout à fait clair qu’une base de recherche scientifique de classe mondiale, capable de rivaliser avec les États-Unis dans tous les domaines importants, est opérationnelle en Chine depuis un certain temps.
Le capitalisme dans une impasse
On pourrait penser que les nouvelles avancées scientifiques en Chine, ou dans n’importe quel autre pays, sont une chose positive pour l’humanité. Mais bien entendu, les médias occidentaux présentent généralement les progrès scientifiques de la Chine comme une sorte de « problème ».
En effet, la recherche scientifique sous le capitalisme n’est pas motivée par les besoins humains, mais par le besoin de profits, de pouvoir et de privilèges de la classe dirigeante. Plutôt qu’une collaboration internationale utile entre ces deux superpuissances scientifiques, nous assistons à une course à la « suprématie » scientifique. En fait, alors que les tensions impérialistes entre les États-Unis et la Chine se sont accrues ces dernières années, les responsables démocrates et républicains ont fait pression sur les scientifiques américains pour qu’ils ne collaborent pas avec leurs homologues chinois.
Tout cela démontre l’absurdité du capitalisme, un système dans une impasse historique qui ne peut plus faire avancer l’humanité. Seule une révolution socialiste mondiale peut mettre fin à cet état de choses et créer une société dans laquelle la recherche scientifique est poursuivie et exploitée dans l’intérêt de notre espèce dans son ensemble.
