Le nombre de diplômés du secondaire atteindra son apogée en 2025, avec une baisse légèrement plus importante que prévu à venir

Brief de plongée :

• Le déclin prévu de la population des diplômés du secondaire au cours des 15 prochaines années sera légèrement plus important que prévu, selon les dernières prévisions de la Western Interstate Commission for Higher Education.
• À l'échelle nationale, le nombre de diplômés du secondaire culminera entre 3,8 et 3,9 millions en 2025 et finira par décliner à environ 3,4 millions d'ici 2041., une baisse d'environ 10,3%. Rien que d’ici 2030, WICHE prévoit que le bassin de diplômés du secondaire diminuera de 3,1 %. Les diplômés augmenteront dans seulement 12 États – principalement dans le Sud – et dans le District de Columbia d’ici 2041, tandis qu’ils diminueront dans le reste des États-Unis.
• Bien que souvent qualifiées de falaise démographique, les projections de WICHE montrent « un déclin plus lent et plus régulier » que ne le suggère la métaphore, ce qui laisse aux décideurs politiques et aux institutions le temps de réagir, notent les auteurs. Il a également souligné que des efforts tels que l'augmentation du taux de fréquentation universitaire des diplômés du secondaire pourraient compenser cette baisse.

Aperçu de la plongée :

La dernière édition de WICHE de « Knocking at the Université Door » ajoute de nouveaux détails, estimations et nuances aux tendances auxquelles le secteur de l'enseignement supérieur se prépare depuis des années.

« Même si la nouvelle n’est peut-être pas une surprise, le fait que le moment que nous attendions tous soit désormais arrivé peut être choquant », écrivent les auteurs. « Et les tendances auxquelles nous nous attendions ont été aggravées par une pandémie inattendue, modifiant le contexte dans lequel nous existons désormais. »

Les prévisions de WICHE sont tirées des données sur les naissances, des chiffres d'inscription de la première à la douzième année et du nombre de diplômés du secondaire dans chaque État.

En partie, l'étude de WICHE ajoute des détails aux effets de la pandémie de COVID-19 sur ceux qui fréquentent et obtiennent leur diplôme d'études secondaires. D’une part, cela pourrait réduire le nombre total de diplômés.

La nouvelle projection de WICHE concernant les diplômés du secondaire en 2037 est inférieure de 1 % à son estimation faite il y a quatre ans. Et bien qu'il s'agisse d'une fluctuation normale pour une prévision, « WICHE trouve des preuves d'un nombre substantiel de [high school] les étudiants ne sont plus inscrits, ce qui suggère un impact global modeste », ont noté les auteurs de l’étude.

De plus, le rapport note que la pandémie pourrait avoir diminué la préparation des étudiants potentiels à l’université.

Les auteurs mettent en garde contre les visions pessimistes d’une diminution du nombre de diplômés du secondaire et contre la focalisation uniquement sur son impact sur les finances institutionnelles.

« L’enseignement supérieur peut en quelque sorte écrire sa propre histoire à propos de ce rapport et de ces chiffres. » Patrick Lane, vice-président de WICHE pour l'analyse politique et la recherchea déclaré lundi lors d’un point de presse. « Une réponse pourrait être : 'Eh bien, il y a moins de diplômés du secondaire, donc nous allons avoir des inscriptions plus faibles.' Nous pourrions tout aussi bien commencer à réduire.

Mais, voie » a ajouté : « Nous ne pensons pas qu'il s'agisse d'une réponse positive et proactive lorsque nous prenons en compte le nombre considérable de pénuries de main-d'œuvre dans les États, les régions et, en fait, à travers le pays.

En d’autres termes, la baisse de la fréquentation universitaire, des inscriptions et des diplômes ne constitue pas seulement un problème pour le secteur de l’enseignement supérieur.

voie a également soulevé de « sérieuses inquiétudes » quant au fait que certains Universités connaissent une baisse des inscriptions alors que le nombre de diplômés du secondaire atteint un sommet.

Dans le même temps, l’augmentation du taux de fréquentation universitaire des diplômés du secondaire pourrait constituer une solution potentielle pour atténuer leur diminution. L’équipe WICHE a souligné un taux de fréquentation universitaire de 62 % en 2022, selon l’estimation du Centre national des statistiques de l’éducation. Cela représente une baisse par rapport à près de 70 % en 2016.

« Toute approche visant à gérer le déclin attendu du nombre de diplômés doit impliquer d’améliorer le taux immédiat de fréquentation universitaire des diplômés du secondaire et d’améliorer la progression et la rétention des étudiants qui entrent à l’université », écrivent les auteurs.

Exécuter ce que Lane a décrit comme un « simple exercice de mathématiques » les auteurs du rapport ont montré qu'une augmentation d'à peine un demi-point de pourcentage du taux de fréquentation universitaire des diplômés du secondaire pourrait compenser la baisse de leur nombre.

Pour y parvenir, il faudrait des efforts concertés de la part des institutions et des décideurs politiques à plusieurs niveaux. Selon le rapport, cela pourrait inclure une réduction des frais de scolarité pour les étudiants, une simplification du processus de fréquentation, un renforcement des conseils dans les écoles secondaires et un soutien accru aux étudiants.