Le patron m’a « informé » du syndicat
Peu de temps après avoir commencé à travailler dans un café de Bluestone Lane (BSL), les trois sites de Philadelphie ont déposé une pétition pour s'organiser auprès de la section locale 80, du Philadelphia Joint Board, Workers United. Trois jours plus tard, Andrew Stone, vice-président du marketing de BSL et frère du PDG Nick Stone, a effectué une visite surprise. Il voulait parler avec chacun de nous individuellement pour nous aider à émettre « un vote éclairé » lors des élections syndicales. J’en avais déjà marre après moins de deux semaines de travail là-bas. Quand ce fut mon tour avec Andy, je me suis assuré que tous mes collègues entendaient ce que j'avais à dire.
« Le jus ne vaut pas le coup », a déclaré Andy. Voter pour le syndicat permettra réellement nuire ouvriers. Bien sûr, il n’est pas un réactionnaire capitaliste typique ; il les soutiens les syndicats… mais seulement pour les entreprises qui ne « paient pas bien ». Pourquoi avons-nous besoin d’un syndicat alors que BSL « paie au-dessus du taux du marché » ? En tant que chef barista ne gagnant que 8,25 $ de l'heure, je n'ai eu aucune difficulté à répondre.
Andy a répondu que BSL sera « obligé d’augmenter les prix des menus » si les travailleurs obtiennent des salaires plus élevés. Cela signifie moins de clients et moins de pourboires pour nous. Je ne suis pas idiot, alors je l'ai expliqué pour lui, en expliquant que le prix d'un produit est basé sur le temps que les travailleurs doivent consacrer à sa production, et non sur nos salaires. De meilleurs salaires signifient moins de profits pour les patrons, pas des prix plus élevés pour les clients. Tout ce que j'entendais, c'est qu'il ne voulait pas de réduction de salaire !
Il avait l'air blessé, suppliant qu'il n'était pas un gros chat ; c'est un « père de famille » qui dirige une « entreprise familiale ». BSL n’est qu’une « petite entreprise » (58 magasins et plus). C'est lui et son frère qui décident, pas un conseil d'administration. Ils ne sont pas gourmands comme Starbucks ou Dunkin. C'est une vraie personne avec de « véritables liens » avec tous ses employés et il ne pourrait pas avoir le même désir de tirer profit de notre exploitation.
« Comment votre salaire se compare-t-il au mien ? » J'ai demandé. Je sais qu'il a une grande maison dans la banlieue de New York. Il soutient une femme et trois enfants. Il peut même s'offrir quelques nuits au Warwick pour se détendre confortablement et avec style lorsqu'il a fini de harceler ses employés. Je n’aurais jamais pu rêver d’une telle chose sur ce que paie le « père de famille ». Nous, les travailleurs, comptons chaque centime, sans jamais savoir si nous aurons assez d'argent pour payer le loyer ou l'épicerie de la semaine prochaine.
Abasourdi pendant un moment, Andy finit par se ressaisir suffisamment pour raconter à quel point il a travaillé dur pour arriver là où il est. Il a commencé comme serveur. Wow, il est comme nous. Puis il s’est tourné vers la flatterie, louant mon intelligence et prophétisant de grandes opportunités. Je pourrais même devenir directeur général dans un avenir proche (mais indéfini). Un directeur général… pas un travailleur syndiqué.
J’ai remarqué la croissance saine de ses taches alors qu’il demandait « quelques conseils ». Il n'arrive tout simplement pas à comprendre pourquoi tant de travailleurs tentent de s'organiser ! J'ai dit qu'il constatait un changement dans la conscience de classe, pas seulement à BSL, pas seulement au niveau national, mais aussi au niveau international. Les travailleurs réalisent à qui profite le système et veulent se battre. C'est à ce moment-là qu'il a réduit ses pertes, affirmant qu'il avait dû se précipiter vers un autre endroit avant la fermeture. Mais il « a adoré ma perspicacité » et a complimenté mes compétences de barista. Les compliments ne paient pas les factures.
De retour sur le parquet, mes collègues étaient étonnés de la façon dont j'avais parlé au grand patron. Ils admiraient mon courage et c'était le moment idéal pour leur parler du RCA et les inviter à notre prochaine manifestation du 1er mai !
