Les diplômes en sciences humaines atteignent leur plus bas niveau depuis des décennies

Les étudiants diplômés d’un baccalauréat en sciences humaines ont atteint leur nombre le plus bas depuis des décennies – avec de nouvelles baisses potentielles à l’horizon, selon une analyse publiée mardi par l’Académie américaine des arts et des sciences..

Des Universités américains récompensés 164 847 diplômes de premier cycle en sciences humaines en 2025. Il s’agit du plus petit nombre depuis 1991 et de près d’un tiers en dessous des niveaux de 2012, le pic le plus récent, selon l’académie.

L’académie a analysé les données du ministère américain de l’Éducation sur les diplômes en sciences humaines qui remontent à 1987. Cependant, pour un sous-ensemble de domaines en sciences humaines – notamment l’histoire, l’anglais et la philosophie – les données remontent à 1949. Pour ce plus petit bassin, les diplômes en sciences humaines ont atteint leurs niveaux les plus bas jamais enregistrés, représentant seulement 3,4 % de tous les diplômes conférés en 2025. C’est comparé à 17,2% en 1967.

Et depuis 2012, la génération de diplômes a diminué dans presque tous les domaines des sciences humaines. Ce sont les diplômes d’études religieuses qui ont chuté le plus, chutant de 56,3 % en 13 ans. Les diplômes en langues et littératures mondiales ont chuté de 50,8 %, les diplômes en anglais de 43,8 % et les diplômes en histoire de 40,6 %. Les données n’incluaient pas les secondes majeures dans le décompte.

Il n’y a pas non plus de répit en vue du ralentissement du secteur des sciences humaines. Comme l’a noté l’académie dans un deuxième rapport publié mardi, les diplômes conférés sont un indicateur retardé.

À l’automne 2025, quelque 398 589 étudiants universitaires spécialisés dans les domaines des sciences humainesen baisse de 28 % par rapport à la décennie précédente, selon l’analyse de mardi des données du National Student Clearinghouse.

« Ce qui est peut-être le plus inquiétant pour ce domaine, c’est que le déclin des inscriptions dans les filières de sciences humaines s’est accéléré pendant la pandémie de COVID.« , a déclaré l’académie dans son analyse, pointant vers une baisse annuelle moyenne de 3,8 % dans les majeures en sciences humaines depuis l’automne 2020.

Pendant ce temps, les spécialisations post-pandémiques dans les domaines du commerce, de l’ingénierie, des sciences naturelles, de la santé et des sciences médicales ont atteint leurs niveaux les plus élevés entre 2015 et 2025, rebondissant après les pertes subies pendant l’ère du COVID.

Les raisons de cette baisse dans les sciences humaines ne sont pas tout à fait claires, selon l’académie. Mais ses propres recherches suggèrent que les baisses sont motivées par «les préoccupations concernant l’employabilité, les effets des tests standardisés à enjeux élevés dans les matières humaines et la diminution de l’intérêt des jeunes pour l’enseignement en tant que carrière.»