Les géants de l’intelligence artificielle rencontrent la résistance populaire
Au cours des dernières semaines, les réunions du Conseil commun de Port Washington, habituellement calmes et peu fréquentées, se sont transformées en un véritable champ de bataille, rassemblant parfois des centaines de personnes. Les travailleurs de Port Washington, du Wisconsin et des environs ont affronté toute la puissance de leur gouvernement local, naviguant dans le labyrinthe bureaucratique et subissant l’arrestation de nombreux militants qui sont venus prendre la parole. La source de cette rébellion indignée est le projet de construction d’un nouveau centre de données d’IA massif pour les centres de données Vantage, entièrement soutenu par le maire, et l’un des cinq centres de données prévus dans le Wisconsin.
L’opposition populaire de la population locale, de plus en plus répandue dans tout le pays, n’est pas surprenante si l’on considère l’impact que ces centres de données auront sur leurs foyers et leurs communautés. Ces immenses centres de données s’étendront sur des milliers d’acres carrés et endommageront l’approvisionnement en eau local en épuisant l’eau potable et en empoisonnant la nappe phréatique. Ils feront grimper les factures d’électricité, créeront des risques de pannes d’électricité récurrentes, et l’industrie admet ouvertement que leur fonctionnement 24h/24 et 7j/7 signifie qu’ils ne peuvent même pas envisager d’utiliser les énergies renouvelables comme source d’énergie primaire. Sans surprise, cette attitude semble être typique parmi les titans de l’industrie de l’IA. Il semble que rien ne soit exclu dans la recherche d’énormes quantités de puissance constante. La tristement célèbre centrale électrique de Three Mile Island, autrefois site d’une fusion nucléaire partielle, est même en cours de réouverture accélérée en 2027 pour répondre aux demandes énergétiques des centres de données de Microsoft !
La bataille de Port Washington
Les habitants de Port Washington et les militants locaux pour le climat sont naturellement indignés de l’accueil qui leur a été réservé par le maire et ses acolytes. Socialist Alternative à Milwaukee a récemment assisté à une réunion du Conseil commun, qui a donné lieu à des commentaires publics extrêmement enflammés et inspirants. Un résident a soumis au vote une résolution qui aurait tenu les fonctionnaires présents personnellement responsables financièrement de tout dommage causé par le centre de données. Le résident leur a dit que puisque les autorités promettaient qu’il n’y aurait pas d’impact négatif sur l’environnement, ils devraient joindre le geste à la parole. Un autre résident a déclaré que la question du centre de données devrait être soumise à un référendum public et que les habitants de Port Washington devraient avoir le droit de décider directement si la construction se poursuivra ou non. Un lycéen local a parlé avec passion et émotion de l’impact que l’IA avait déjà sur le marché du travail : son père venait d’être licencié quelques semaines auparavant après que son emploi ait été supprimé par AI.
Le maire a ensuite balayé plus de deux douzaines de commentaires publics s’exprimant contre le centre de données (il n’y a eu qu’un seul orateur toute la nuit qui s’est prononcé en faveur) et a invité un représentant de Vantage Corp à parler de tous les merveilleux emplois que le centre de données apporterait à Port Washington. Pour beaucoup, cela a constitué une prise de conscience brutale quant à la nature de la démocratie capitaliste, qui n’est pas du tout très démocratique lorsque les intérêts capitalistes sont menacés. Suite à cela, un petit groupe s’est réuni à l’extérieur pour discuter des moyens d’aller de l’avant, depuis la tenue d’un référendum jusqu’à la révocation du maire lui-même !
La résistance aux centres de données s’est poursuivie au cours des dernières semaines. Début décembre, Christine Le Jeune, militante de Great Lakes Neighbours United, a été violemment arrachée de son siège immédiatement après avoir témoigné contre le centre de données. Cet acte antidémocratique de violente répression étatique démontre clairement ce que la police et les politiciens locaux des deux partis établis sont réellement là pour faire : protéger les intérêts de la classe capitaliste et vendre les terres et les ressources naturelles de Port Washington au plus offrant.
Unissez-vous aux syndicats et combattez les milliardaires
Lors de ces séances du Conseil commun, la salle a été sensiblement divisée. D’un côté, opposés au centre de données, se trouvaient les habitants inquiets de la classe ouvrière de Port Washington et les militants locaux pour le climat. De l’autre côté, il y avait des gens mobilisés par les syndicats locaux des métiers du bâtiment, qui étaient discrètement favorables à cette proposition. Lors de la réunion décrite ci-dessus, la seule personne qui s’est prononcée en faveur était un membre d’un syndicat des métiers du bâtiment, qui a soutenu que les travailleurs ont besoin du centre de données pour créer de nouveaux emplois dans la construction. C’est un sentiment compréhensible, compte tenu de la rareté des emplois bien rémunérés dans cette économie capitaliste désastreuse.
Cependant, cette logique vient en réalité des patrons et est acceptée en bloc par la plupart des dirigeants des syndicats du bâtiment, qui passent souvent plus de temps à réfléchir à la manière de conclure un accord et de travailler avec les patrons au lieu de riposter avec leur arme la plus puissante : leurs membres. Au lieu de permettre aux travailleurs des métiers du bâtiment d’être opposés au reste de leur communauté (ce qui affaiblit les syndicats), les syndicats devraient jouer un rôle puissant, voire décisif, dans le cadre d’une campagne unie de la classe ouvrière pour taxer les riches afin de financer des emplois syndiqués bien rémunérés dans la construction de logements sociaux, d’infrastructures vertes et de projets d’énergie durable. Ce type de projets créerait davantage d’emplois pour les travailleurs des métiers du bâtiment à long terme sans détruire d’autres emplois par le biais de licenciements dans le domaine de l’IA, et serait infiniment plus utile socialement compte tenu de la crise massive du logement abordable, de l’effondrement des infrastructures et des catastrophes climatiques. Les militants opposés à ces centres de données à travers les États-Unis doivent lancer des appels politiques directs à la base des syndicats du bâtiment et construire une coalition ancrée dans le pouvoir de la classe ouvrière et du mouvement syndical organisé.
L’IA elle-même a certainement des applications socialement utiles – par exemple, l’IA a été utile pour détecter les cellules cancéreuses dans des échantillons de sang où les signes sont si minuscules qu’il est facile pour les humains de les ignorer. Mais sous le capitalisme, l’IA ne sera pas utilisée pour automatiser les corvées et donner plus de temps libre aux gens, mais pour supprimer des emplois, laissant les gens sans filet de sécurité sociale et nulle part où aller. L’IA, telle qu’elle se développe actuellement, est une catastrophe environnementale. La seule façon de garantir que l’IA soit mise en œuvre au bénéfice des travailleurs est que les grandes entreprises technologiques dans leur ensemble soient placées sous la propriété publique et sous le contrôle démocratique de la classe ouvrière, ce qui ne sera possible que si nous supprimons le système capitaliste pourri et le remplaçons par le socialisme.
