Les soumissions FAFSA des lycéens sont en baisse de 27,1 %

Brief de plongée :

• Près de 1,5 million de lycéens ont soumis une demande gratuite d'aide fédérale aux étudiants jusqu'à fin mars, une baisse de 27,1% par rapport à la même période l'an dernier, selon une analyse du Réseau national de réussite universitaire.
• Mais les soumissions FAFSA ne représentent pas toute l’histoire, car elles incluent des candidatures comportant des erreurs qui doivent être corrigées. Achèvements FAFSA — ceux qui ont été traités par le Département américain de l'Éducation — sont en baisse un énorme 40% pour les lycéens jusqu'au 29 mars par rapport à l'année précédente, a découvert le NCAN.
• Ces chiffres surviennent au cours d’un cycle d’aide financière tendu. Le ministère de l'Éducation a publié une version remaniée du FAFSA, mais le déploiement a été marqué par des retards et des problèmes techniques qui ont empêché les étudiants de remplir le formulaire.

Aperçu de la plongée :

Les inquiétudes grandissent quant au fait que la publication cahoteuse du nouveau formulaire FAFSA pourrait entraîner une diminution du nombre d'étudiants optant pour l'enseignement supérieur. À la fin du mois dernier, NCAN averti que le creux dans les soumissions de la FAFSA pourrait conduire à une « baisse catastrophique des inscriptions à l’université cet automne ».

Bill DeBaun, directeur principal des données et des initiatives stratégiques du NCAN, a fait écho à ces préoccupations lundi.

Ce cycle d’aide pourrait entraîner des baisses d’achèvement du FAFSA plus importantes que celles observées pendant la pandémie, a déclaré DeBaun. « Cela pourrait avoir des conséquences vraiment horribles sur les inscriptions aux études postsecondaires cet automne », a-t-il ajouté.

L'écart entre les soumissions et les achèvements devrait se réduire, selon le dernier article de blog du NCAN. Le Département de l'Éducation ra récemment annoncé que les étudiants et leurs familles pourraient corriger les formulaires FAFSA dans la première quinzaine d'avril.

Pourtant, le taux de soumissions inquiète les experts de l’enseignement supérieur.

« Le fait que les soumissions à la FAFSA soient en baisse de 27 % d'une année sur l'autre – c'est encore plus important que toute baisse que j'ai constatée au cours des années précédentes », a déclaré DeBaun. « Dans les deux cas, nous sommes actuellement dans une situation difficile. »

DeBaun a déclaré que le NCAN encourageait les Universités à repousser autant que possible les dates clés – y compris les dates limites d’engagement des étudiants. Les politiques autorisant les dépôts remboursables sont une autre option favorable aux étudiants, a-t-il déclaré.

Dans le même temps, DeBaun a reconnu que les établissements doivent planifier des questions telles que le logement et les horaires de cours.

L'organisation a également exhorté les législateurs à encourager les étudiants à compléter le FAFSA et à concentrer les ressources sur la sensibilisation.

« Il y aura une longue file d'étudiants qui auront besoin d'un soutien pour l'achèvement du FAFSA jusque tard dans l'été après l'obtention de leur diplôme d'études secondaires », a déclaré DeBaun. De l'argent sera nécessaire pour payer le personnel de garde pour aider les étudiants et leurs familles à terminer le FAFSA au cours de l'été.

Le ministère de l’Éducation est sous le feu des critiques pour le déploiement du FAFSA remanié, qui réduit le nombre de questions auxquelles les étudiants et leurs familles doivent répondre de plus de 100 à quelques dizaines seulement.

Bien que le formulaire soit généralement publié en octobre, l'agence ne l'a rendu disponible que fin décembre. L'agence n'a pas non plus commencé à transmettre les données de la FAFSA aux Universités jusqu'à mi-marsréduisant considérablement le temps dont disposent les Universités pour élaborer des programmes d'aide financière pour les étudiants potentiels.

Mais ce ne sont pas les seuls défis. Plus récemment, le Département de l'Éducation a annoncé qu'elle retraiterait entre 15 % et 20 % des FAFSA déjà soumis à cause d'erreurs de calcul fiscales. Depuis le 5 avril, le ministère de l'Éducation avait traité 6,9 millions de FAFSA.

Les blocages ont attiré l'attention des Comité de la Chambre sur l'éducation et la main-d'œuvre, qui prévoit de tenir une audience cette semaine sur le déploiement du FAFSA par le ministère de l'Éducation.

« Le déploiement du FAFSA par le ministère de l'Éducation a été défini par une mauvaise communication, une négligence et une incompétence qui ont fait des ravages dans l'ensemble du système universitaire », a déclaré le représentant Burgess Owens, un républicain de l'Utah qui préside le sous-comité de l'enseignement supérieur. a déclaré dans un communiqué annonçant l'audience. « Les retards de la FAFSA ont laissé des millions d’étudiants dans le flou, incertains de leur avenir académique et incapables d’accéder à des conseils ou à une assistance supplémentaires. »