Les tests élargissent la gamme de produits chocolatés américains contenant du plomb et du cadmium

Des tests effectués par un groupe de consommateurs américain ont révélé des quantités très variables de cadmium et de plomb dans une variété de produits chocolatés, notamment des barres de chocolat, des préparations pour brownies et des pépites de chocolat.

Une seule portion d’environ un tiers des produits testés par les scientifiques de Consumer Reports contenait suffisamment de plomb ou de cadmium pour dépasser la dose quotidienne maximale autorisée (MADL) de l’État de Californie. Les États-Unis ne fixent pas de limites fédérales pour la teneur en cadmium et en plomb des aliments, et les limites d’exposition de la Californie sont les plus strictes fixées par tous les États. L’UE a introduit des limites de cadmium dans le chocolat et d’autres aliments en 2019. L’exposition aux métaux lourds peut endommager le système nerveux central, provoquant un retard de développement et des problèmes d’apprentissage posant un risque important pour les femmes enceintes et les enfants.

Le plomb et le cadmium ont tendance à s’accumuler davantage dans les matières solides du cacao que dans le beurre de cacao. Par conséquent, les produits contenant des proportions plus élevées de solides de cacao, comme le chocolat noir, ont tendance à contenir plus de métaux que les produits contenant de nombreux autres ingrédients.

Les enquêtes de Consumer Reports ont déjà suggéré que les métaux pénètrent dans le cacao de différentes manières. Le cadmium est absorbé par le sol et s’accumule dans la fève de cacao à mesure que la plante grandit. Pendant ce temps, le plomb est principalement introduit lorsque les haricots sèchent, collectant la poussière et la saleté contaminées.

Le rapport suggère que les entreprises peuvent faire davantage pour minimiser le plomb dans leurs produits en promouvant des pratiques plus propres où les haricots séchés sont recouverts et le contact avec le sol minimisé. Le cadmium est plus difficile à gérer, mais les options incluent le traitement des sols ou le remplacement des cacaoyers plus âgés par des plus jeunes, ainsi que le mélange de fèves de différentes régions pour maintenir des niveaux moyens de cadmium inférieurs.

Consumer Reports a appelé les grandes marques à faire davantage pour réduire les niveaux de métaux dans leurs produits. Hershey a répondu qu’elle continuait à chercher des moyens d’éliminer davantage de métaux présents dans ses produits, tandis que Nestlé a déclaré qu’elle travaillait avec ses fournisseurs pour surveiller et minimiser ces substances dans ses aliments.