Les travailleurs devraient-ils avoir peur de l’IA ?

S’il est compréhensible de s’inquiéter des implications de l’IA sur le travail et les marchés du travail, l’histoire économique et les données actuelles montrent clairement que les craintes les plus courantes sont largement exagérées. Les applications actuelles sont loin d’atteindre des niveaux susceptibles de menacer les emplois ou même d’avoir un effet notable sur les statistiques de productivité.

LONDRES – Les technologies d’intelligence artificielle progressent à la fois rapidement (en termes de adoption répandue) et à grands pas. Il ne se passe pratiquement pas un jour sans que les médias commentent les dernières avancées de l’IA et leurs liens avec la robotique, le métaverse et le monde du travail. Certains sont optimistes et se concentrent sur la possibilité d’augmenter la productivité, d’éliminer les tâches ennuyeuses et de libérer du temps pour des activités plus agréables. D’autres sont pessimistes, se concentrant sur le potentiel de destruction d’emplois et d’orientation des sociétés dans des directions inconnues. Les deux points de vue contiennent des éléments de vérité. Mais le point le plus important est souvent oublié : l’IA a été inventée et développée par des humains, et les humains peuvent contrôler son développement et ses utilisations.

Certains diront que ce n’est qu’un maigre réconfort, car la plupart d’entre nous n’ont pas de contrôle direct sur la direction que prend l’IA. De plus, si nos concurrents adoptent l’IA et obtiennent un avantage décisif sur nous, cela menacera également nos emplois. Mais même si ces forces économiques globales échappent à notre contrôle, nous ne sommes pas impuissants.

La plus grande crainte des travailleurs à l’égard de l’IA est qu’elle leur fasse perdre leur emploi en faisant mieux ce qu’ils font. Après tout, les employeurs veulent toujours maximiser la productivité, et si le capital peut accomplir des tâches plus rapidement et mieux que la main-d’œuvre, ils l’utiliseront dans ce but. Mais cette peur est exagéré. Elle existe depuis que l'industrie a remplacé l'agriculture comme principale activité de production de certains pays, et elle a parfois reçu le soutien d'économistes célèbres ; Pourtant, l’offre d’emplois n’a jamais diminué à cause de la mécanisation.