Mettre fin à la déforestation en Afrique
La déforestation en Afrique continue de dépasser les efforts de restauration et approche rapidement d’un point de basculement. Pour éviter d’y parvenir, les délégués à la COP30 doivent adopter une stratégie plus proactive et globale axée sur l’amélioration de la productivité agricole, de l’urbanisme et du niveau de vie sur le continent.
WASHINGTON, DC – La communauté internationale n’hésite pas à souligner les défis et les échecs du développement de l’Afrique, citant souvent les progrès limités du continent en matière de réduction de la pauvreté et d’action climatique.
Considérons l’attention persistante accordée au déficit massif de financement climatique en Afrique, estimé à environ 2 800 milliards de dollars entre 2020 et 2030, et son fardeau de dette insoutenable, l’Afrique subsaharienne (ASS) étant désormais dépenser plus en service de la dette qu’il ne reçoit en financement climatique. Une grande attention a également été accordée aux progrès décevants des pays africains vers les objectifs de développement durable des Nations Unies. Le continent est en bonne voie pour atteindre seulement 6% des 32 cibles mesurables des ODD d’ici 2030.
Mais ces défis sont aggravés par le manque de soutien international au développement. Nulle part l’écart entre la rhétorique et l’action n’est plus évident que dans les efforts visant à atteindre ODD 15qui vise à protéger, restaurer et promouvoir l’utilisation durable des écosystèmes terrestres, notamment en luttant contre la déforestation. De 2010 à 2020, l’Afrique a eu la première place mondiale taux annuel le plus élevé de perte nette de forêtsoit une moyenne de 3,9 millions d’hectares. Compte tenu de l’ampleur du problème, la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP30) à Belém doit adopter une stratégie plus proactive et plus globale pour prévenir la déforestation et réduire les risques environnementaux qui y sont associés.
Un large éventail d’interventions éprouvées – dont beaucoup sont considérées comme dépassant le domaine de la politique climatique – pourraient protéger chaque année des millions d’hectares de forêts en Afrique, en particulier dans le bassin du Congo, l’un des biens communs mondiaux les plus essentiels. La maison du monde deuxième plus grande forêt tropicale humidele bassin du Congo absorbe près de 1,5 milliard de tonnes de dioxyde de carbone par an et constitue un point chaud de la biodiversité, avec environ 10 000 espèces de plantes tropicalesdont 30 % sont uniques à la région.
La préservation du bassin du Congo est particulièrement importante car la demande mondiale insatiable pour les ressources naturelles de l’Afrique a décimé les forêts du continent. Ce processus a commencé au XIXe et au début du XXe siècle, alors que les puissances impériales européennes exportaient du bois et défrichaient de vastes étendues de forêts anciennes pour des cultures commerciales telles que le cacao, le café, l’huile de palme, le thé et le caoutchouc. Cette tendance s’est poursuivie et s’est même intensifiée ces dernières années, sous l’effet des pressions démographiques et de la demande croissante de matières premières en Asie. En conséquence, l’Afrique tropicale a perdu environ 22% de sa superficie forestière depuis 1900 – comparable aux pertes plus largement médiatisées en Amazonie.
La déforestation approche à grands pas d’un point de bascule dans le bassin du Congo. Entre 2002 et 2024, la République Démocratique du Congo, qui contient environ 60% de la forêt tropicale du bassin du Congo, perdue 7,4 millions d’hectares de forêt primaire humide, qui représentait 36% de la perte totale de sa couverture arborée. Si les taux de déforestation actuels persistent, de grandes parties du bassin du Congo pourrait disparaître d’ici 2050, avec des conséquences désastreuses sur la stabilité climatique mondiale.
Il est important de noter que l’appétit insatiable du monde pour les ressources naturelles de l’Afrique n’est pas le seul moteur de la déforestation. L’agriculture de subsistance et l’augmentation de la demande de logements, en particulier dans les zones urbaines à croissance rapide, ont également conduit à un défrichement à grande échelle, principalement dû à une faible productivité agricole et à une mauvaise planification territoriale.
Dans de nombreux pays africains, les rendements des cultures atteignent seulement 20-30% de leur potentiel en raison du manque d’irrigation (actuellement moins de 5 % des terres cultivées en ASS sont irriguées), de l’utilisation éparse d’engrais et de variétés de semences de haute qualité, et accès insuffisant à la technologie. Répondre aux besoins nutritionnels d’une population en croissance rapide qui devrait atteindre 2,5 milliards d’ici 2050, les agriculteurs compensent souvent les faibles rendements des cultures en défrichant davantage de terres et en réduisant les périodes de jachère.
L’urbanisation non planifiée est tout aussi néfaste. Les mauvaises normes de logement et la prolifération de maisons unifamiliales de mauvaise qualité dépourvues des équipements de base ont déclenché l’étalement urbain. De nombreuses villes africaines – de Lagos et Douala à Kinshasa et Kibera – sont grandir, pas grandiravec des millions d’hectares de forêt défrichés pour faire place à de telles habitations. À ces pressions s’ajoute le fait que plus de 70% des ménages en ASS utilisent encore le bois pour cuisiner et se chauffer, ce qui entraîne encore plus de dégradation de l’environnement. Cela amplifie les effets négatifs à long terme d’une mauvaise planification urbaine sur le climat.
Bien que les dirigeants du monde aient déclaré leur engagement à mettre un terme et à inverser la perte de forêts et la dégradation des terres, COP précédentesla déforestation en Afrique continue de dépasser les efforts de restauration, y compris ceux menés par le Initiative de restauration des paysages forestiers africains et le Initiative de la Grande Muraille Verte. Et l’Union européenne réglementation sur les produits sans déforestationbien qu’il s’agisse d’un effort louable, il est peu probable qu’il résolve le déséquilibre.
En effet, il ne suffit pas de se concentrer uniquement sur la forêt tropicale pour la sauver. Les investissements qui stimulent la productivité agricole, relèvent les normes de logement et améliorent la planification territoriale – en mettant l’accent sur une croissance compacte et ascendante plutôt que sur l’étalement urbain – sont essentiels pour préserver la forêt tropicale du bassin du Congo et prévenir l’effondrement des écosystèmes.
L’augmentation des rendements agricoles et la construction de villes meilleures ne comptent pas seulement parmi les stratégies les plus rentables d’adaptation au changement climatique ; ils apportent également d’importants avantages économiques et sociaux. De plus, en trouvant le juste équilibre entre les besoins immédiats et la durabilité à long terme, les investissements dans ces domaines peuvent aider l’Afrique à gérer ses pressions démographiques sans mettre en péril l’avenir de la planète.
Pendant des décennies, les gouvernements africains ont compté sur les cultures commerciales et les exportations de bois pour constituer leurs réserves de change, privilégiant la croissance et la stabilité macroéconomique plutôt que le développement durable. Les ménages africains adoptent de plus en plus une approche similaire, donnant la priorité aux besoins fondamentaux plutôt qu’aux considérations climatiques et environnementales. Mais à une époque marquée par la crise climatique mondiale, les Africains ne devraient pas être contraints à un tel dilemme cornélien.
Alors que le continent est confronté à une croissance démographique rapide, poursuivre sur cette voie serait destructeur pour la planète et pour tous ceux qui y vivent. Pour réduire le risque de franchir des points de bascule climatiques, le monde doit améliorer le niveau de vie en Afrique. C’est le prix à payer pour éviter une catastrophe climatique.
