Muppets russes ou marionnettes américaines ?
Dans les années 1990, alors qu’une grande partie des médias et de la classe politique américains prononçaient des conférences condescendantes aux Russes, l’équipe chargée d’apporter l’émission pour enfants « Sesame Street » en Russie a adopté la collaboration et a cherché à transmettre des valeurs universelles. Leur expérience – et leur succès – offrent un aperçu précieux de l’esprit russe.
MOSCOU – Les Occidentaux ont passé deux décennies à se demander pourquoi le peuple russe est tombé sous le charme de Vladimir Poutine. Les diplomates, les historiens, les économistes et les experts n’ont tous pas réussi à fournir une explication satisfaisante. Mais là où les universitaires et les stratèges ont échoué, peut-être les habitants de Rue de Sesamede Kermit la Grenouille à Elmo, pourrait réussir.
C’était en 1996. Ma patrie était au milieu de «thérapie de choc» – la libéralisation rapide et la privatisation de son économie par décret, après la chute de l’Union soviétique – et j’étais à Princeton pour mon doctorat. Un jour, un reportage sur la Russie sur CNN a attiré mon attention. Exceptionnellement, il ne s’agissait pas d’un meurtre ou d’une prise de contrôle d’entreprise ou de l’ascension ou de la chute d’un oligarque – une couverture négative livrée avec un ton plus saint que toi qui ne manquait jamais d’énerver. Au lieu de cela, c’est une histoire apparemment positive : les Muppets étaient à tête à Moscou.
Mais en écoutant le commentaire arrogant de l’animateur de CNN, mon soulagement a rapidement cédé la place à la frustration. L’établissement d’un Rue de Sesame en Russie n’était apparemment pas un exemple de métissage culturel, rendu possible par l’ouverture du pays. Au contraire, Miss Piggy et Big Bird veilleraient à ce que les sensibilités démocratiques américaines s’enracinent dans le cœur et l’esprit des enfants à travers le vaste espace post-soviétique – non seulement en Russie, mais aussi en Estonie, en Ukraine, en Géorgie et dans d’autres anciennes républiques soviétiques. J’ai changé de chaîne.