Quand mourons-nous ?
Jusque dans les années 1960, la mort d’un être humain était indiquée par l’arrêt irréversible du rythme cardiaque, mais en 1980, la définition de la mort a été révisée pour signifier « mort cérébrale ». Mais s’il y a jamais eu un consensus sur le sujet, il n’existe plus.
PRINCETON/OMAHA – « Qu’est-ce que vous ne comprenez pas ? Elle est morte, morte, morte. C’est ainsi que David Durand, médecin-chef de l’hôpital pour enfants d’Oakland, a tenté de convaincre la famille de Jahi McMath que les tests médicaux standards pour la mort cérébrale avaient montré que leur fille adolescente n’était plus en vie.
La famille s’est fermement opposée à ce point de vue et l’hôpital leur a finalement permis de l’emmener dans le New Jersey, le seul État américain qui oblige les hôpitaux à accueillir les patients dont les familles s’opposent, pour des raisons religieuses, à ce que mort cérébrale comme mort. Pendant plus de quatre ans, elle est restée un membre fonctionnel (bien que radicalement handicapé) de l’espèce. Homo sapiens: lutter contre les infections, réagir à un traumatisme corporel en augmentant son rythme cardiaque et avoir ses premières règles.
Le cas de Jahi a relancé l’intérêt (et le débat sur) ce que signifie mourir. Quelques années plus tôt, il semblait y avoir un consensus sur le fait que la mort cérébrale était la mort. Mais si un tel consensus a jamais existé, il n’existe plus.
