Que faudrait-il pour assurer une garde d’enfants universelle ?
Pour les familles ouvrières de New York, payer la garde d’enfants coûte souvent plus cher que le loyer d’un appartement. En moyenne, le coût de la garde d’un seul enfant dans la ville est de 22 500 dollars par an, soit environ 1 900 dollars par mois. Il n’est pas étonnant que 80 % des familles new-yorkaises aient déclaré qu’elles n’en auraient pas les moyens en 2024, ou que les nouveaux parents soient obligés de quitter la ville par milliers.
La demande d’une garde d’enfants universelle et gratuite pour tous les enfants de New York âgés de six semaines à cinq ans était un élément clé du programme de Zohran. On estime également qu’il s’agit de la proposition la plus coûteuse de sa liste : 6 milliards de dollars par an, selon le New York Times.
New York propose déjà un programme préscolaire gratuit pour les enfants de 3 à 4 ans, qui coûte à la ville 1,6 milliard de dollars par an. Zohran a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de « jeter tout ce qui nous a précédé, (mais plutôt) de bâtir sur ce qui a précédé et de fournir des services de garde d’enfants à ceux qui en sont actuellement exclus ».
La plupart des programmes « free-K » actuels de la ville sont dispensés par une mosaïque de garderies privées de différents degrés de qualité, et non par des établissements scolaires publics. Un prestataire privé sur dix a commis des violations en matière de santé et de sécurité en 2022, et 2 500 enfants ont été contraints de s’inscrire sur des listes d’attente en 2024 en raison du manque de personnel et d’installations.
Ces pénuries sont exacerbées par les salaires de misère endémiques dans le secteur – seulement 17 dollars de l’heure à New York, contre 13 dollars de l’heure à l’échelle nationale –, ce qui entraîne un roulement de personnel élevé et une réduction d’un tiers du personnel de garde d’enfants depuis 2020.
Le marché capitaliste a un bilan horrible en matière de fourniture de services de garde d’enfants fiables et abordables. La recherche du profit agit comme une pression constante pour rogner sur la santé et la sécurité, les salaires et les avantages sociaux, et pour augmenter le ratio enfants/pourvoyeurs de soins. Lorsque les marges bénéficiaires n’ont plus de sens sur le plan économique, ces opérations, essentiellement familiales, font faillite. Environ 9 000 garderies ont fermé leurs portes à travers le pays depuis 2019, entraînant une réduction du nombre de prestataires de services de garde en milieu familial dans 40 États.
Dans les limites du marché des services de garde privés, le projet de Zohran se heurte à de sérieux obstacles. Il propose de subventionner les prestataires privés avec des fonds municipaux, financés par des mesures fiscales qui nécessiteraient l’approbation du gouverneur et de la législature de l’État. Plutôt que de taxer les riches, Kathy Hochul préfère taxer les travailleurs ou de nouvelles coupes dans les dépenses sociales.
Le programme pré-K est déjà soumis à une pression financière intense. L’année dernière, Eric Adams a proposé de réduire de 170 millions de dollars, en plus des 400 millions de dollars d’autres coupes budgétaires depuis 2022. La pression pour faire davantage de coupes et réduire la portée des propositions de Mamdani ne fera que s’intensifier à mesure que la ville sera confrontée à des réductions de financement fédéral de la part de l’administration Trump. Comme l’a dit Hochul : « Nous devons également comprendre : maintenant, je suis déjà dans le trou de 3 milliards de dollars de coupes dans Medicaid. »
Zohran a déclaré : « le travail du gouvernement municipal n’est pas de bricoler sur les bords ». Plutôt que de consolider une mosaïque dysfonctionnelle de prestataires privés fonctionnant avec des salaires de misère, il devrait esquisser un plan pour un programme public à l’échelle de la ville, doté d’un personnel entièrement doté de salaires syndiqués et de conditions de qualité. Cela devrait être combiné à une campagne massive d’embauche et à un programme audacieux de travaux publics pour construire rapidement autant d’installations que nécessaire.
La facture de tout cela devrait être imputée aux capitalistes de la ville. Après tout, les travailleurs génèrent la richesse que les milliardaires dilapident.
