Dernier bastion du néolibéralisme

Dernier bastion du néolibéralisme

Alors que le monde sort de quatre décennies de néolibéralisme, The Economist reste fidèle à l’orthodoxie de Margaret Thatcher, Ronald Reagan et du Consensus de Washington. Mais il sera impossible de résoudre les nombreux problèmes de l’économie américaine si les Américains les rejettent sur le gouvernement.

BERKELEY – La dernière décennie n’a pas été tendre avec le néolibéralisme. Avec 40 ans de déréglementation, de financiarisation et de mondialisation qui n’ont réussi à apporter la prospérité qu’aux riches, les États-Unis et les autres démocraties libérales occidentales ont apparemment abandonné l’expérience néolibérale et réembrassé la politique industrielle. Mais le paradigme économique qui sous-tendait le thatchérisme, la reaganomics et le consensus de Washington est bel et bien vivant à au moins un endroit : les pages du Économiste.

Un essai récent célébrant l’Amérique « record économique étonnant» en est un bon exemple. Après avoir exhorté les Américains découragés à se réjouir de la « formidable réussite » de leur pays, les auteurs redoublent de condescendance : « Plus les Américains pensent que leur économie est un problème qui doit être résolu, plus leurs politiciens sont susceptibles de gâcher la suite. 30 ans. » Tout en reconnaissant que « l’ouverture de l’Amérique » a apporté la prospérité aux entreprises et aux consommateurs, les auteurs notent également que l’ancien président Donald Trump et l’actuel président Joe Biden « se sont tournés vers le protectionnisme ». Les subventions, préviennent-ils, pourraient stimuler l’investissement à court terme mais « enraciner le gaspillage et lobbying déformant.” Afin de relever des défis tels que la montée en puissance de la Chine et le changement climatique, les États-Unis doivent « se souvenir de ce qui a alimenté leur longue et fructueuse course ».

Comme d’habitude, le Économiste livre sa vénération pour le dogme néolibéral avec toute la moralité et la certitude d’un vrai croyant. Les Américains doivent s’asseoir, se taire et réciter le catéchisme : « Le marché donne, le marché reprend : béni soit le nom du marché. Douter que les problèmes actuels de l’économie américaine soient causés par autre chose qu’un gouvernement interventionniste et autoritaire est une apostasie. Mais, en tant qu’historien de l’économie, ce qui m’a coupé le souffle, c’est la conclusion de l’essai, qui attribue la prospérité d’après-guerre de l’Amérique à son culte du Mammon de l’injustice (plus communément appelé capitalisme de laissez-faire).

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