« Je suis enterré sous les factures » : comment, dans le système de santé américain, le patient est toujours perdant

En août de cette année, j'ai été heurté par une voiture alors que je rentrais du gymnase en moto, me coupant la moelle épinière au niveau L1. Je suis maintenant paraplégique et handicapé permanent, vivant la majeure partie de ma vie (mobile) en fauteuil roulant.

Malgré une « bonne assurance », mon expérience a été tout sauf excellente. Après la fusion vertébrale pour remettre ma colonne vertébrale en place, j'ai attendu à l'hôpital pendant plus d'une semaine et demie le temps que l'assurance détermine si je serais couvert pour le transfert au Shirley Ryan Ability Lab, qui m'apprendrait à naviguer en fauteuil roulant. .

Pendant que j'attendais, dans une douleur incroyable, les infirmières manquaient constamment de personnel et ne pouvaient pas prêter suffisamment d'attention à moi et à leurs autres patients. Ils ont mis beaucoup trop de temps à répondre à mes besoins : mon besoin d'être nettoyé, le récipient du cathéter à vider, etc., rendant mon expérience dans cet hôpital (appelé ironiquement Resurrection Ascension) aussi proche d'un purgatoire vivant que j'ai vécu. C’est le résultat logique d’un système de santé qui sous-paye et surcharge ses travailleurs tandis que les patrons et les propriétaires des hôpitaux gagnent des millions.

Finalement, j'ai été transféré au Shirley Ryan Ability Lab, un incroyable hôpital et centre de réadaptation spécialisé dans les lésions de la moelle épinière. Mais au fur et à mesure que je récupérais et travaillais avec des physiothérapeutes, j'ai vite appris que malgré une « bonne assurance » grâce au travail de ma femme, Blue Cross Blue Shield essayait de me virer de la cure de désintoxication pour patients hospitalisés trois semaines plus tôt. C'était évidemment un énorme facteur de stress pour moi et ma femme, car nous avons dû nous démener pour obtenir du matériel pour que je puisse aller aux toilettes et prendre une douche à la maison. Mes physiothérapeutes se sont également dépêchés de nous apprendre à me faire monter les escaliers en fauteuil roulant jusqu'à notre appartement au deuxième étage.

Ils m'ont renvoyé chez moi dans un fauteuil roulant « prêté » qui n'était pas à distance adapté pour se déplacer ou se déplacer dans un environnement urbain comme Chicago. Alors que je me débattais avec ce fauteuil roulant, l'assurance a traîné les pieds sur chaque article (y compris les pneus gonflés à l'air !) pendant des semaines et des semaines. Heureusement, mon médecin a pu les repousser pour que tout soit inclus sans frais, mais même cela est un processus ridicule. Dans le processus « peer to peer », le médecin mandaté par l'assurance appelle et discute avec votre médecin de ce dont vous avez besoin et de ce dont vous n'avez pas besoin. Et si votre médecin ne répond pas lorsqu'il vous appelle (à partir d'un numéro aléatoire), votre dossier est automatiquement perdu.

Je fais maintenant de la physiothérapie chaque semaine et je continue de gérer et de défendre mes soins pendant que je travaille à domicile. Dans le meilleur des cas, avec ce système médical à but lucratif, avec une « bonne assurance » comme la mienne, je dois maintenant payer facture après facture pour les services médicaux et de réadaptation qui ont été rendus le jour de mon accident et qui continuent de l’être.

Je suis maintenant absolument enterré en factures. J'ai une pile de factures que je traite lorsque j'en ai le temps et l'énergie, et la pile continue de croître. Je suis endetté envers une myriade d'hôpitaux et de services tiers à tous les niveaux, et suivre le montant de la dette et des débiteurs est une tâche qui me fait tourner la tête.

Nous avons désespérément besoin de soins de santé universels et d’un système médical qui fonctionne pour le bénéfice de la population, au lieu de profiter de notre misère. À chaque étape de mon rétablissement après un accident qui a radicalement changé ma vie, ma femme et moi avons dû partager notre attention entre les tâches réelles de rétablissement et la navigation dans un système qui semble déterminé à nous mettre en faillite. Cela ne veut rien dire de l’expérience que j’aurais vécue si j’avais eu une pire assurance ou si je n’étais pas assuré.

Chaque jour où nous n'avons pas Medicare pour tous dans ce pays, les gens sont complètement mis à la banque par le système de santé à but lucratif. Nous devons construire un mouvement de masse pour la gagner, alimenté par des millions de personnes comme moi qui ont été totalement détruites, et par le travail organisé des travailleurs de la santé qui sont capables d'utiliser leur pouvoir de grève pour mettre fin à ce système pourri. . En Europe, les soins de santé publics et à payeur unique ne sont pas le résultat d’un gouvernement bienveillant : les travailleurs l’ont gagné eux-mêmes, et nous aussi.

Le capitalisme ne guérira pas nos maladies ni nos blessures – nous devons nous battre pour construire un système qui le fera.