La moitié des diplômés finissent sous-employés – qu’est-ce que cela signifie pour les universités ?

Alors que le public américain a perdu confiance dans l’enseignement supérieur au cours des dernières années, les décideurs politiques ont commencé à parler davantage de retour sur investissement. En termes simples, ils disent que les diplômés qui investissent du temps et de l’argent pour poursuivre des études collégiales devraient voir leurs revenus augmenter grâce à leur diplôme.

Dans un récent rapport du Strada Institute for the Future of Work et du Burning Glass Institute, des chercheurs ont tenté de pousser le débat au-delà des revenus en examinant les types d’emplois qu’obtiennent les diplômés.

Ils ont publié une grande conclusion : 52% des diplômés avec seulement un baccalauréat se retrouvent sous-employés un an après avoir obtenu leur diplôme, c'est-à-dire qu'ils occupent des emplois qui ne nécessitent généralement pas un diplôme universitaire. Dix ans plus tard, ce chiffre ne tombe qu'à 45 %.

D’autres chercheurs ont déclaré que ce chiffre semble plus élevé que prévu. Cependant, se concentrer sur le type d’emplois que les étudiants s’attendent à occuper – et pas seulement sur le montant qu’ils gagneront – pourrait offrir aux Universités de nouvelles perspectives sur la manière de répondre à ces attentes.

Par exemple, les chercheurs recommandent aux décideurs politiques et aux Universités d’investir dans une orientation professionnelle de qualité et d’accroître la transparence quant aux professions dans lesquelles les étudiants se retrouvent.

De plus, disent-ils, les Universités devraient encourager les étudiants à effectuer des stages rémunérés, ce qui, selon le rapport, peut réduire considérablement leurs risques de sous-emploi. Les Universités devraient également faire de leur mieux pour ouvrir des domaines d’études menant à des emplois de niveau collégial, par exemple en supprimant les restrictions telles que les exigences de note minimale et les cours « d’élimination ».

Les chercheurs ont utilisé diverses sources de données pour leur analyse, notamment les données sur les offres d’emploi et les antécédents de carrière de la société d’analyse de marché Lightcast.

Pour déterminer si une profession est de « niveau universitaire », ils ont utilisé les données du Bureau of Labor Statistics des États-Unis montrant le niveau de diplôme le plus courant des titulaires d'emploi et les exigences courantes en matière de niveau d'entrée. ainsi que les données de Lightcast.

« On ne comprend pas la nuance en regardant simplement les revenus qu'en regardant les professions » a déclaré Andrew Hanson, directeur principal de la recherche à la Strada Education Foundation.

Parmi leurs conclusions : Le sous-emploi est tenace, ce qui rend crucial le premier emploi d'un diplômé à la sortie de l'université. Parmi ceux qui obtiennent un emploi de niveau collégial peu de temps après l’obtention de leur diplôme, 79 % y restent cinq ans plus tard.

Le sous-emploi varie également selon la spécialité universitaire. Les étudiants dans des domaines qui nécessitent un raisonnement quantitatif substantiel sont beaucoup plus susceptibles d'occuper des emplois de niveau collégial que ceux dans des domaines comme la sécurité publique, les loisirs et le bien-être et le marketing.

Par exemple, près des trois quarts des diplômés en ingénierie finissent dans des postes de niveau collégial cinq ans après l'obtention de leur diplôme, contre seulement 32 % des diplômés en sécurité publique, indique le rapport.

Mais cela ne signifie pas que se concentrer sur les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques soit une voie sûre pour tout le monde. Les diplômés titulaires seulement d’une licence en biologie, par exemple, connaissent un sous-emploi relativement élevé. Près de la moitié, soit 47 %, sont sous-employés cinq ans après avoir obtenu leur diplôme, selon le rapport.

Déballage des résultats

Tout le monde n’est pas convaincu que les chercheurs peuvent catégoriser de manière fiable les emplois selon le niveau collégial ou secondaire – ou que cela fournira des informations importantes sur les résultats des étudiants.

Jeff Strohl, directeur de recherche au Centre pour l'éducation et la main-d'œuvre de l'Université de Georgetown, a déclaré que presque tous les emplois sont occupés par des personnes ayant des expériences éducatives diverses. La question de savoir si le diplôme ou les titres d'une personne est susceptible de l'aider dans son rôle varie, non seulement en fonction du titre du poste, mais également en fonction du type et de la taille de l'entreprise dans laquelle elle travaille et de son emplacement géographique.

Les personnes titulaires d'un baccalauréat voient souvent leurs revenus augmenter par rapport aux travailleurs n'ayant qu'un diplôme d'études secondaires, même lorsqu'ils occupent théoriquement le même emploi. Cela signifie que les diplômés sont plus productifs et que les employeurs souhaitent récompenser leurs compétences. Strohl dit.

« Ils disent que 50 % des gens se retrouvent dans un mauvais match. Et c'est un peu difficile à croire. Strohl » a déclaré, faisant référence au rapport Strada et Burning Glass.

Strohl a déclaré que le rapport contribue à souligner que décrocher un bon emploi n'est pas une garantie pour les diplômés universitaires – et que les revenus ne donnent pas une image globale.

« La composante revenus est importante, mais d'un autre côté, leurs intérêts le sont aussi. » Strohl dit des étudiants. « Si nous laissons les revenus être le seul moteur, nous annihilons le plein épanouissement des humains. »

De plus, alors que les Américains perdent confiance dans l’éducation universitaire, renoncer à l’université n’est pas la solution, Hanson dit.

« Même si vous êtes sous-employé, vous réussissez mieux que quelqu'un qui n'a reçu aucune éducation au-delà du lycée », a-t-il déclaré.

Michael Itzkowitz, président du cabinet de recherche et de conseil HEA Groupa déclaré que même si certains Universités n'aident pas leurs diplômés à atteindre les seuils économiques minimaux, l'université reste un bon pari.

« L'éducation postsecondaire est plus importante que jamais pour obtenir un emploi dans l'économie du 21e siècle », a-t-il déclaré. « Il y a de nombreux autres avantages à fréquenter l’université, comme une meilleure santé, un plus grand bonheur et la possibilité de s’engager civiquement dans l’ensemble de sa communauté. »