Leadership régional sur les points de bascule mondiaux
Les points de bascule climatiques peuvent ressembler à de la science-fiction, ce qui les rend difficiles à surveiller et à atténuer. Pour garantir que les dynamiques de basculement soient une considération centrale dans la planification des infrastructures, la réglementation financière et la politique de développement, les organismes régionaux doivent développer la capacité de les suivre et d’y répondre.
MORRISVILLE, VERMONT/OSLO – Les conséquences de points de bascule climatiques sont presque trop grands pour être imaginés. L’idée selon laquelle la forêt amazonienne pourrait se transformer en savane ou les récifs coralliens en quelques décennies relève de la science-fiction. Étant donné le nombre de personnes bercées par un faux sentiment de contrôle sur l’environnement, il est peut-être encore plus difficile de comprendre que les changements progressifs de température et de précipitations réorganisent de manière irréversible les systèmes à l’échelle planétaire.
Mais les données provenant de modèles toujours plus avancés du système terrestre indiquent que ces points de bascule se rapprochent rapidement ou pourraient, dans le cas de les récifs coralliens et la calotte glaciaire de l’Antarctique occidentalêtre déjà dans le rétroviseur. Et c’est pas du tout clair que les interventions climatiques pourraient faire disparaître le problème.
Les institutions à tous les niveaux ne sont pas préparées à gérer de telles possibilités. Les processus actuels de synthèse de la science climatique en recommandations politiques sont plus efficaces pour les changements à l’échelle mondiale que pour les connaissances locales dont un urbaniste de Jakarta, un ministre des Finances du Brésil ou un agriculteur du Sahel ont besoin. En effet, ces processus sont mieux équipés pour mettre en évidence les domaines d’accord que pour cartographier le terrain de l’incertitude.
La plupart des plans d’infrastructure, des cadres politiques, des marchés financiers et des stratégies de gestion des risques ne reconnaissent pas la possibilité de franchir les points de basculement climatiques, qui sont prévisibles mais non prévisibles. Il est donc difficile de mettre en balance les investissements destinés à répondre aux besoins immédiats et les effets futurs de ces dépenses.
Le manque de capacité à répondre aux points de bascule climatiques doit être résolu dès maintenant. Réduire le risque de les franchir pose un problème d’action collective globale, notamment parce qu’ils couvrent des domaines différents. Par exemple, de nombreux facteurs contribuent à l’effondrement des récifs coralliens, notamment le réchauffement climatique, l’acidification des océans, la perte des écosystèmes, le ruissellement de la pollution et la surpêche. Et pourtant, la science du climat, la recherche sur la biodiversité, la surveillance de la pollution et la gestion des ressources sont reléguées dans des silos séparés, ne laissant personne responsable de la surveillance et de l’atténuation des dynamiques de basculement.
Construire l’architecture institutionnelle pour une gouvernance à un tournant décisif revient à trois tâches essentielles. Le premier est le suivi continu de la dynamique des pourboires – y compris les dimensions humaines et sociales – et le développement d’une compréhension partagée et exploitable de celles-ci. Le deuxième est une reconnaissance accrue des risques, ce qui implique de veiller à ce qu’ils soient des considérations centrales dans la prise de décision du gouvernement et des entreprises. Enfin, il est important d’établir la capacité d’une réponse rapide et coordonnée dans tous les domaines politiques, secteurs et échelles.
Dans un note conceptuelle pour le Rapport mondial sur les points de basculement 2025, nous montrons comment ces capacités peuvent être développées grâce à des installations régionales de surveillance et de réponse aux éléments de basculement (TEMRF) qui partageraient des informations et coordonneraient les actions si nécessaire. Chaque TEMRF se concentrerait sur un élément de basculement spécifique et serait ancré au niveau régional – mais en réseau mondial. Ces installations pourraient regrouper les cadres de coopération régionaux existants, notamment des réseaux de scientifiques, de décideurs politiques, d’administrations municipales, de peuples autochtones et de diplomates.
Les TEMRF peuvent s’inspirer d’autres initiatives qui ont développé de nouvelles façons de synthétiser la science du climat à l’intention des décideurs, comme le programme mondial de recherche sur le climat du Programme mondial de recherche sur le climat. Mon activité phare sur les risques climatiquesle Programme de surveillance et d’évaluation de l’Arctiqueles panels scientifiques pour le Amazonele Bassin du Congoet Bornéoet le Observatoire régional amazonien. Ces programmes ont démontré comment représenter les risques systémiques de manière tangible et adaptée aux différentes parties prenantes. Les TEMRF devraient suivre leur exemple en regroupant des informations provenant d’un large éventail de sources – telles que des modèles quantitatifs, des données satellitaires et des connaissances autochtones – et en créant une image complète destinée à divers publics.
Les dirigeants politiques et économiques, qui se concentrent sur les cycles électoraux et les résultats trimestriels, ont besoin de cadres contextuels qui reconnaissent et intègrent les risques liés au franchissement des points de bascule climatiques. À cette fin, les TEMRF devront considérer des horizons temporels de plusieurs décennies et garantir que les éléments de basculement font partie des cadres politiques de planification des infrastructures, de réglementation financière et de politique de développement. Des arbitrages difficiles – entre croissance à court terme et résilience à long terme, et entre maintien du statu quo et adaptation aux nouvelles réalités – seront inévitables.
Enfin, les TEMRF doivent organiser des réponses à une échelle et à un rythme adaptés à l’urgence de la situation. La forêt amazonienne s’étend sur neuf pays et les courants océaniques relient les continents ; les deux ont une dynamique de basculement avec des impacts locaux à mondiaux se déroulant sur des échelles de temps complexes. Cela nécessite des institutions capables de coordonner les actions entre les juridictions, de relier les secteurs public et privé et de réagir avec flexibilité aux conditions changeantes.
Les organismes régionaux sont bien placés pour atteindre ces objectifs car ils sont suffisamment proches pour constater les effets du franchissement des points de basculement, et suffisamment grands pour concevoir et mettre en œuvre des mesures transfrontalières coordonnées. Des organisations telles que le Conseil nordique des ministres ou l’Organisation du Traité de coopération amazonienne pourraient jouer un rôle important dans le développement de cette architecture, en s’appuyant sur leur expérience dans la gestion de préoccupations changeantes avec des mandats incomplets. Les banques régionales de développement et les alliances autour d’intérêts communs, comme l’Initiative internationale pour les récifs coralliens, peuvent également constituer de bons points de départ.
Il existe un impératif plus profond de renforcement des capacités régionales. Les efforts mondiaux échouent souvent sous le poids de profondes inégalités et d’une méfiance persistante – tant entre les pays qu’au sein de ceux-ci – quant aux intérêts qui sont réellement servis. Dans ce contexte, les points de basculement du système terrestre peuvent facilement être définis et perçus comme un autre programme poussé par le Nord pour discipliner le développement ailleurs. Les TEMRF tracent une voie différente : créer un espace permettant aux régions de revendiquer leur voix, de cultiver leurs propres capacités scientifiques et leurs connaissances fondées, et de travailler avec les parties prenantes à toutes les échelles pour façonner des voies de développement ancrées dans leurs propres géographies et dans les systèmes terrestres qui les soutiennent.
Les TEMRF offrent un moyen de relier l’ambition mondiale aux réalités régionales – selon des conditions définies par ceux qui les vivent.
