La question de la collaboration

Il a fallu deux générations pour que la plupart des pays occupés par l’Allemagne nazie admettent que ce sont les résistants, et non les collaborateurs, qui étaient minoritaires. Mais maintenant, nous risquons de basculer trop loin dans l’autre sens : normaliser la collaboration et faire de la résistance un choix si exceptionnel que seuls les saints le choisiraient.

VIENNE – Interrogé pour sa biographie, Isaiah Berlin s’est un moment demandé à haute voix qui, dans la haute société anglaise, aurait collaboré à l’invasion allemande en 1940. Les antisémites, les chancers et les sycophants de sa connaissance ont fait sa liste, mais qui autre? Se poser cette question était une façon de rester attentif aux possibilités de trahison qui se cachent sous la bonhomie et la flatterie mutuelle de l’élite londonienne. Le point de vue de Berlin était que lorsque le fond tombe du monde, vous ne pouvez pas être trop sûr de ce que quelqu’un fera – vous y compris.

Les collaborateurs, affirme Ian Buruma dans son étude captivante de trois de ces personnages, sont un sujet fascinant parce qu’ils ont succombé à une tentation qui nous affronterait tous s’ils étaient placés dans la même situation. Ce n’est pas ainsi qu’on entendait la collaboration. Lorsque les régimes d’occupation nazis ont été chassés de France et des Pays-Bas en 1945, les collaborateurs ont été pourchassés en tant que minorité disgraciée. Les deux pays ont reconstruit leurs identités nationales autour du mythe selon lequel leurs héros de la résistance avaient représenté le véritable esprit de leur peuple.

Il a fallu deux générations à la plupart des pays pour admettre que ce sont les résistants, et non les collaborateurs, qui étaient minoritaires. Mais maintenant, nous risquons de basculer trop loin dans l’autre sens : normaliser la collaboration et faire de la résistance un choix si exceptionnel que seuls les saints le choisiraient.