Le devoir de protéger le climat

Une récente décision de la plus haute cour du monde confirme que la justice climatique évolue d'un slogan en une norme juridique, contribuant à inaugurer un système juridique véritablement mondial. Tout aussi remarquable, l'affaire a été portée par 27 étudiants en droit des îles du Pacifique qui ont dû défier de longues chances pour le voir.

LOS ANGELES – Bien que la Cour internationale de justice ait eu 80 ans cette année, il y a un sens dans lequel il ne s'est jamais senti plus jeune. Dans un moment David-Versus-Goliath, le petit État de l'île du Pacifique de Vanuatu a récemment changé le droit international pour toujours par amenant la question la plus importante du monde avant sa plus haute cour. Le résultat est un ICJ avis consultatif sur «les obligations légales des États en matière de changement climatique», comme demandé – à la demande de Vanuatu – par l'Assemblée générale des Nations Unies (avec 132 États coparrainage de la résolution).

Les questions posées à la CIJ étaient aussi simples que sismiques: quelles obligations, en vertu du droit international, les États doivent-ils lutter contre le changement climatique? Et quelles sont les conséquences juridiques si elles ne le font pas?

La réponse de la CIJ était sans équivoque. Les États ont le devoir de protéger leurs citoyens contre le changement climatique – un devoir enraciné non seulement dans des traités comme l'accord sur le climat de Paris, mais aussi dans le droit de l'environnement, le droit des droits de l'homme et le droit international coutumier. «Changement climatique»,  » dit Le président de la Cour, Yuji Iwasawa, s'exprimant du Palace Peace à La Haye, «est une menace urgente et existentielle des proportions planétaires». «La science est claire», notes John Silk, le représentant des îles Marshall à l'ONU, «et maintenant la loi l'est aussi.»

Le fait que ce message audacieux ait été livré à l'unanimité par la plus haute cour du système international aurait été assez extraordinaire. Mais le chemin qui a conduit à ce résultat est encore plus remarquable.

Le cas climatique le plus important jamais entendu par la CIJ n'a pas commencé dans un ministère ou un groupe de réflexion, mais dans une salle de classe. Il a été conçu par un groupe de 27 étudiants en droit des îles du Pacifique qui ont formé Étudiants des îles du Pacifique combattant le changement climatique (Pisfcc), dirigé initialement par Salomon Yeo puis par Cynthia Houniuhi, tous deux des îles Salomon, ainsi que Vishal Prasad des Fidji, Siosiua Veikune de Tonga, et autres. Ce ne sont pas des diplomates chevronnés, ni soutenus par des milliardaires. Mais ils ont été déterminés. « Que vous gagniez ou que vous perdiez, certains combats valent la peine de se battre »,  » soutenu Justin Rose, un ancien conférencier de l'Université du Pacifique Sud (aux Fidji), dont l'exercice en classe a d'abord planté la graine de cette révolution improbable en 2019.

La décision offre une victoire retentissante pour le mouvement de justice climatique qui prend de l'ampleur depuis que la militante suédoise Greta Thunberg a organisé sa première manifestation en solo. Maintenant, pour la première fois, la demande intergénérationnelle de dignité et de reconnaissance juridique du mouvement a une imprimatur judiciaire concrète.

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C'est aussi un triomphe pour le Sud mondial. Pendant des décennies, les pays en développement ont attiré l'attention sur l'injustice d'être exposée aux conséquences les plus graves d'un problème qu'ils n'ont pas causé. Maintenant, la CIJ a reconnu cette asymétrie et fait le premier pas vers le corriger, justifiant, en particulier, les pays les plus vulnérables aux effets du changement climatique: les petits états insulaires avec des côtes de fuite, la solution de l'eau douce et l'intensification des cyclones. Les pays depuis longtemps traités comme des victimes sans voix sont devenus les protagonistes d'une histoire juridique en cours de répartition mondiale.

Ce n'était pas la première tentative pour apporter la justice climatique à La Haye. Palau et les îles Marshall ont fait un effort similaire en 2012, mais il a calé Manque de soutien politique. La différence cette fois ne résidait pas seulement dans la persistance des Islanders du Pacifique, mais aussi dans leur stratégie pour renforcer la solidarité. En refusant de suivre le scénario diplomatique habituel et stody, ils ont apporté la chaleur du Pacifique Sud au droit international. Houniuhi toujours portait un rorodara (une coiffure de cérémonie à coquille de coquille) Pour s'adresser à l'ONU, et son groupe a traité le drame de la salle d'audience comme une occasion pour la chanson et la danse. Les audiences ont été célébrées comme des fêtes de montres.

Les Islanders du Pacifique ont également construit des coalitions à travers les océans et les générations – en travaillant avec le ministre de Vanuatu, Ralph Regenvanu, Alliés des Caraïbeset jeunes militants mondial. Certains pays appelant même à des réparations financières, le processus de la CIJ est devenu un mouvement en soi.

La décision de la CIJ intervient à un moment où d'autres tribunaux internationaux convergent sur des conclusions similaires. Le tribunal international de la loi de la mer affirmé que les États doivent limiter la pollution marine à partir des émissions de gaz à effet de serre; La Cour interaméricaine des droits de l'homme a, dans un avis sur les obligations climatiques, reconnu le droit à un climat sain en tant que droit humain; et la cour africaine sur les droits des humains et des peuples est en train de peser en la matière.

L'opinion de la CIJ n'est pas juridiquement contraignante, mais elle est loin d'être Krokmou. Son autorité ne vient pas de l'application, mais de l'amplification. Il cristallise un ensemble de normes pour les tribunaux, les législateurs et les militants du monde entier, et il aiguise les outils du litige transnational. Par conséquent, la décision de la CIJ devrait déjà influencer les affaires nationales, telles que Greenpeace costume contre la compagnie pétrolière italienne Eni. Cela peut aussi signifier que les pays peuvent se poursuivre sur le changement climatique.

L'évolution de la justice climatique d'un slogan dans une norme juridique peut être le signal le plus important à ce jour qu'un véritable système juridique mondial est émergent. Je ne veux pas dire un gouvernement mondial, mais plutôt un système juridique défini par ce que le théoricien juridique Hla Hart Appelé «l'Union des règles primaires et secondaires» reconnue dans toutes les juridictions. La loi sur le climat, une fois un patchwork de promesses doux et de résolutions non contraignantes, est cousue dans quelque chose de plus cohérent et robuste.

Ce que les étudiants des îles du Pacifique manquaient en argent et en influence, ils ont compensé la condamnation. Ils ont travaillé sur des budgets de shoestring, ont été confrontés à des barrières au visa et ont été informés à plusieurs reprises que leur campagne n'allait nulle part. Mais ils ont continué, prouvant que l'innovation juridique ne doit pas venir d'hommes en costume; Il peut provenir des marges et éventuellement changer le droit international.

«Nous étions là. Et nous avons été entendus», dit Houniuhi en incrédulité lorsque l'opinion a été publiée, parlant pour les deux communautés les plus touchées par le changement climatique – les insulaires du Pacifique et les jeunes. Le parole subalterneet le plus haut tribunal du monde a écouté. Même si cela peut être impartial et lent, le droit international détient toujours un potentiel transformateur. Comme Justin Rose m'a dit, «le droit international est lui-même un référentiel d'histoires». La décision de la CIJ est un rappel bien nécessaire que des fins heureuses sont toujours possibles.