Le Japon en quatrième position

Les gros titres confirmant que l’Allemagne a dépassé le Japon l’année dernière en tant que troisième économie mondiale devraient servir de sonnette d’alarme. À moins que les décideurs politiques n’adoptent des réformes de grande envergure visant à accroître la productivité, la position mondiale du pays continuera de se dégrader.

TOKYO – Livre de 1979 du professeur Ezra Vogel de Harvard, Le Japon, numéro un : des leçons pour l’Amérique, est devenu instantanément un best-seller au Japon. Le titre flatteur a certainement aidé les ventes, mais c’est l’argument central du livre – selon lequel l’approche japonaise de la gouvernance et des affaires était supérieure aux autres – qui a vraiment fait sensation.

À l’époque, le Japon était en pleine expansion. Son PIB avait augmenté d’environ 10 % par an pendant la majeure partie des années 1950 et 1960, et de 4 à 5 % pendant la seconde moitié des années 1970 – un chiffre s’orienter cela se poursuivra tout au long des années 1980. Mais les hommes d’affaires et les dirigeants politiques japonais n’étaient pas sûrs de la réussite économique du Japon. parce que de son système unique ou malgré il. Pour eux, le livre de Vogel équivalait à une sorte de sceau d’approbation et renforçait la conviction que le Japon pourrait bientôt dépasser les États-Unis pour devenir la plus grande économie mondiale.

Dans les années qui suivirent, le Japon semblait progresser vers cet objectif. Dans la seconde moitié des années 1980, les Japonais cours de la bourse a triplé et les prix des actifs réels ont quadruplé. En 1988, le PIB du Japon s’élevait à 60% celui des États-Unis (en dollars courants) et, avec une population environ deux fois moins nombreuse à l’époque, son PIB par habitant était nettement plus élevé. En 1995, à la suite d’une forte appréciation du yen, l’économie japonaise était sur le point trois quarts la taille de l’économie américaine.