Protéger les travailleurs informels de la chaleur extrême
Alors que le réchauffement climatique transforme les marchés du travail, plus de deux milliards de travailleurs du secteur informel sont de plus en plus exposés aux maladies et aux handicaps liés à la chaleur. Pour protéger les travailleurs les plus vulnérables du monde contre le stress thermique, il faut réformer les cadres institutionnels aux niveaux municipal, national et international.
JOHANNESBURG/WASHINGTON, DC – La crise climatique qui s’aggrave aujourd’hui affecte de manière disproportionnée la planète. deux milliards de travailleurs informels. Alors que les vagues de chaleur deviennent de plus en plus fréquentes et intenses, l’absence de protections mondiales en matière de sécurité et de santé au travail (SST) contre les risques liés au climat expose dangereusement ces travailleurs. Contraints de travailler à des températures record, leur santé, voire leur vie, sont en danger.
En 2022, l’Organisation internationale du travail (OIT) déclaré « Un environnement de travail sûr et sain » est un droit fondamental. Mais bien que de nombreux pays aient reconnu la chaleur extrême comme un risque professionnel et mis en place des mesures de protection de la sécurité au travail, ces mesures s'étendent rarement aux travailleurs les plus vulnérables du monde : ceux qui travaillent de manière informelle dans les champs, les décharges, les marchés de rue et les maisons.
Plus que 2,4 milliards de travailleurs dans le monde entier sont exposés chaque année à une chaleur extrême. Avec le stress thermique projeté La hausse des prix du travail devrait s’accélérer au cours des prochaines décennies. La communauté internationale doit donc réformer d’urgence les cadres de protection du travail afin de garantir la santé, la sécurité et les moyens de subsistance des travailleurs. Sans action décisive, des millions de personnes continueront de souffrir inutilement, prises au piège d’un cycle de hausse des températures et de conditions de travail dangereuses.
Ce danger est particulièrement aigu dans les pays à revenu faible et intermédiaire, où les emplois informels représentent environ 90 % de l'emploi totalBien que les données sur la santé et la sécurité de ces travailleurs soient limitées, un nombre croissant de recherches suggèrent que la chaleur extrême a un impact profondément négatif sur leur bien-être et leurs moyens de subsistance.
Par exemple, une étude menée par Women in Informal Employment: Globalizing and Organizing (WIEGO) et l’Université de Sheffield a révélé que 85% des récupérateurs de déchets au Brésil ont connu un stress thermique en 2022 et 2023, entraînant de graves risques pour la santé et une baisse de la productivité. À Delhi, où les températures violé 50° Celsius en mai, la mort d'un ouvrier de 53 ans a incité le lieutenant-gouverneur à problème de nouvelles directives aménageant les horaires de travail des ouvriers et élargissant l'accès à l'eau potable. Comme l'a récemment indiqué l'Organisation mondiale de la santé dans un éditorial Remarquesles effets graves de la chaleur extrême sur les travailleurs informels comprennent un risque accru de cancer de la peau.
Alors que les discussions sur la protection des travailleurs informels contre le stress thermique se concentrent souvent sur les travailleurs extérieurs tels que les agriculteurs et les vendeurs de rue, la chaleur extrême affecte également ceux qui travaillent à l'intérieur dans des espaces mal ventilés avec un accès limité à l'eau potable. Au Brésil, un récupérateur de déchets dit Selon les chercheurs de WIEGO, « la chaleur est parfois insupportable. Le fait de rester dans un hangar au toit en zinc affecte tout le monde. » Trouver des solutions de refroidissement durables est également important pour les employés de maison et les aides-soignants, dont la plupart sont des femmes.
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Mais malgré les avancées récentes dans l’établissement de normes mondiales de SST, les décideurs politiques sont confrontés à des défis importants pour résoudre ce problème. 64% des travailleurs informels sont des travailleurs indépendants. Sans employeurs pour financer les mesures de sécurité essentielles, les travailleurs économiquement vulnérables doivent utiliser leurs ressources limitées pour se protéger. Comme l'a déclaré Yuleina Carmona, coordinatrice de WIEGO à Mexico, observé« Ceux qui travaillent dans la rue achètent leur propre eau, portent leur parapluie, leur chapeau et atténuent les effets de la chaleur avec leurs propres ressources. »
Cette faiblesse reflète un décalage entre les décideurs politiques locaux et nationaux. Dans les zones urbaines, les lieux de travail informels sont généralement réglementés par les autorités municipales, qui se coordonnent rarement avec les agences nationales du travail responsables de la sécurité au travail. De plus, les travailleurs informels sont souvent stigmatisés et considérés comme une source indésirable de criminalité et de dégradation urbaine.
Même lorsque les autorités nationales et locales parviennent à coordonner leurs efforts, des lacunes importantes subsistent. Les plans d'action contre la chaleur de l'Inde, par exemple, visent à s'attaquer aux risques liés au climat à plusieurs niveaux de gouvernement. Mais ces plans négliger les réalités du travail informel et la nécessité d’interventions ciblées au niveau municipal, en particulier dans les zones urbaines densément peuplées.
Si l’établissement de normes et de standards mondiaux est nécessaire, il faut les traduire en mesures concrètes qui protègent les travailleurs informels dans les régions les plus touchées par la hausse des températures. En particulier, les autorités locales et municipales doivent adopter des réglementations du travail inclusives et investir massivement dans des infrastructures appropriées, notamment un accès élargi à l’eau potable, à l’ombre, à la ventilation intérieure et à des services de santé au travail de haute qualité. Pour prévenir l’augmentation des taux de morbidité et de mortalité associés au stress thermique, ces services doivent être abordables, financés de manière adéquate et accompagnés de changements structurels au niveau national pour fournir un soutien financier vital aux travailleurs confrontés aux déplacements liés au climat.
Les organisations de travailleurs informels montrent déjà la voie. Au Zimbabwe, les commerçants informels ont convaincu Le conseil municipal de Masvingo approuvera des investissements publics dans des infrastructures urbaines essentielles. En Inde, le Association des femmes travailleuses indépendantesl'une des plus grandes organisations de travailleurs au monde pour les femmes occupant un emploi informel, récemment lancé son propre programme d’assurance qui permet aux bénéficiaires d’éviter de travailler pendant les vagues de chaleur dangereuses.
Outre ces solutions axées sur les travailleurs, les mesures de protection de la SST doivent être intégrées aux politiques climatiques. Alors que les risques liés à la chaleur continuent d’évoluer et de s’intensifier, un nombre impressionnant de travailleurs – y compris ceux qui travaillent dans le secteur informel – sont confrontés au risque de maladies chroniques, de décès et d’invalidité. Sans action coordonnée, l’avenir du travail sera de plus en plus dangereux et incertain, laissant des millions de travailleurs subir de plein fouet la crise climatique.
