Les 100 premiers jours de Zohran : où en est New York avec un maire socialiste au pouvoir ?

Cela fait près de quatre mois que Zohran Mamdani est officiellement devenu maire de New York. Lorsqu’il s’est présenté à la mairie, Zohran s’est intensément concentré sur un programme d’accessibilité abordable qui a électrisé une couche massive de la classe ouvrière new-yorkaise et inspiré les travailleurs de tout le pays et du monde. Ses promesses phares de campagne étaient un gel des loyers des appartements à loyer stabilisé, des bus rapides et gratuits, des garderies universelles gratuites et des épiceries municipales payantes. Tout cela devait être payé en taxant les riches, une proposition qui était à la fois la plus populaire parmi les électeurs et la terreur de l’élite de la ville.

Le jour de l’impôt, dans ce qui est rapidement devenu sa vidéo la plus regardée, Zohran a annoncé qu’il taxait les riches, en particulier via une taxe foncière sur les résidences secondaires de luxe appartenant à des résidents non permanents de New York, également connue sous le nom de taxe pied-à-terre. Peut-être de manière surprenante, il l’a fait avec l’aide de la gouverneure démocrate Kathy Hochul, qui, pendant sa campagne, avait insisté sur le fait qu’elle ne taxerait pas les riches. Mais à y regarder de plus près, ce n’est pas si choquant. L’ancien gouverneur de l’establishment et ancien allié de Hochul, Andrew Cuomo, a approuvé cette politique en 2019, avant de la fermer sous la pression des riches. En bref, pour les démocrates du monde des affaires, c’est une concession tolérable.

Au cours de sa campagne, Socialist Alternative a écrit que pour remporter sa plateforme, Zohran devrait être un « organisateur en chef » – aidant à construire un mouvement de masse pour obtenir des concessions de l’establishment – ​​et non un « négociateur en chef ». Zohran est en effet un négociateur habile, et ses relations avec Hochul et d’autres personnalités de l’establishment, même Donald Trump, peuvent sembler lui donner un peu de répit et un élan au cours de ces 100 premiers jours. Jusqu’à présent, les améliorations apportées à la vie des travailleurs new-yorkais sont positives. Mais déjà, Zohran se heurte à de sérieuses limites imposées par la création du Parti démocrate, une institution essentiellement corporatiste. C’est pourquoi nous devons réitérer notre appel urgent à commencer dès maintenant à construire un mouvement de masse de travailleurs.

Réalisations des 100 premiers jours de Zohran

L’essentiel des réalisations de Zohran a été une série d’améliorations très fondamentales de la vie quotidienne dans la ville qui relèvent plus clairement de son pouvoir en tant que maire : il a pris des mesures pour combler les nids-de-poule dans les rues, réparer les pistes cyclables pour les rendre plus sûres, déployer des poubelles à l’épreuve des rats et annoncer la première épicerie appartenant à la ville, dont l’ouverture est prévue à East Harlem l’année prochaine. Ce sont toutes des mesures positives de la part de son administration, mais elles sont loin d’être à la hauteur des réformes de grande envergure pour lesquelles il a fait campagne pour lutter contre la crise de l’accessibilité financière à laquelle la ville est confrontée.

En mars, Zohran a annoncé un programme appelé 2-K, qui crée 2 000 places de garderie gratuites pour les enfants de deux ans dans des communautés spécifiquement choisies autour de la ville. Le programme devrait être lancé officiellement à l’automne, à l’occasion de la nouvelle année scolaire. À long terme, Zohran a l’intention d’étendre ce programme aux enfants âgés de deux à cinq ans dans toute la ville. Bien que sa portée soit clairement limitée à l’heure actuelle, ce projet réduira les frais de garde d’enfants de 2 000 familles à faible revenu à travers la ville qui, autrement, pourraient dépenser des milliers de dollars par an uniquement pour la garde d’enfants. Les deux premières années de ce programme pilote seront couvertes par un financement de l’État, présenté comme un signe de partenariat entre Zohran et le gouverneur Hochul. Mais au-delà de ces deux années, et pour étendre pleinement le programme, il faudra beaucoup plus de financement. En fin de compte, la seule source de financement des services sociaux élargis et indispensables provient des profits massifs des grandes entreprises.

La campagne « Taxer les riches », menée par les Socialistes démocrates d’Amérique (DSA), a été très active et les membres de Socialist Alternative ont pris part à ce travail d’organisation. Il faut attribuer au mouvement, au moins en partie, le mérite d’avoir fait monter la pression sur Hochul pour obtenir la taxe pied-à-terre, mais ses principales tactiques ont leurs limites. La campagne vise à mobiliser les travailleurs pour qu’ils contactent leurs élus et leur demandent de soutenir une taxe sur les riches, une garde d’enfants universelle et d’autres réformes. En fait, cela soulève l’idée erronée selon laquelle les partis de l’establishment et les politiciens sont davantage influencés par les appels des travailleurs que par leurs maîtres milliardaires. Les campagnes d’appel peuvent parfois exercer une certaine pression, mais l’histoire montre que les victoires les plus puissantes sont remportées lorsque les travailleurs organisent des luttes collectives qui menacent le statu quo, comme en utilisant l’arme de la grève ou en organisant des manifestations de masse. Ce type d’escalade sera certainement nécessaire étant donné que la nouvelle taxe, estimée à 500 millions de dollars par an, ne couvrira pas l’énorme déficit budgétaire – au moins 5,4 milliards de dollars – et encore moins produira l’excédent nécessaire pour financer les promesses électorales de Zohran.

Appuyez-vous sur la classe ouvrière, pas sur l’establishment

Face à l’immense résistance des super riches, Zohran avait deux choix lorsqu’il est arrivé au pouvoir : soit aider à construire un mouvement indépendant basé sur le pouvoir de la classe ouvrière, soit s’appuyer sur des accords et des faveurs avec l’establishment. Il a très clairement choisi cette dernière, une décision illustrée par son soutien à Hochul pour un mandat supplémentaire en tant que gouverneur, lui rendant la pareille après avoir accepté avec enthousiasme son soutien lors de l’élection du maire. Rares sont ceux qui contesteraient le fait que cette décision était purement pragmatique et visait à entretenir une relation avec le gouverneur afin de réduire la résistance à son programme.

Ce type de politique est désorientant et préjudiciable au mouvement ouvrier – par exemple, cette décision est intervenue dans la foulée de la facilitation de la grève par Hochul lorsque 15 000 infirmières de toute la ville ont débrayé pendant un mois pour lutter pour des conditions de travail plus sûres pour elles-mêmes et pour leurs patients. Zohran a également clairement indiqué ses priorités lorsqu’il s’est distancié du DSA et du mouvement « Taxer les riches » en sautant les principales manifestations de la campagne à Albany, déclarant aux organisateurs qu’il ne voulait pas contrarier le gouverneur Hochul.

Les aides-soignants à domicile défendent le projet de loi « No More 24 » qui mettrait fin à leurs journées de travail de 24 heures, qui ne les rémunèrent actuellement que pour environ douze heures de travail. Les patrons imposent ces horaires épuisants en raison de la pénurie de personnel de soins à domicile : rares sont ceux à New York qui peuvent tolérer les bas salaires et le travail extrêmement difficile qui est requis. Ces emplois sont majoritairement occupés par des femmes de couleur, dont beaucoup sont des immigrantes. Les femmes qui se battent pour que ce projet de loi soit adopté ont manifesté presque sans arrêt à l’hôtel de ville et ont maintenant intensifié leur lutte pour inclure une grève de la faim.

Il y a à peine cinq ans, lorsque les travailleurs des taxis de New York ont ​​entamé une grève de la faim, Zohran les a soutenus et a même rejoint la grève de la faim alors qu’ils luttaient contre le système prédateur et les employeurs qui gèrent le secteur des taxis de la ville. Zohran a jusqu’à présent très peu commenté et n’offre aucun soutien alors que Hochul s’apprête à opposer son veto au projet de loi. Cela soulève la question : où est cette énergie de combat que Zohran possédait autrefois ? De toute évidence, cela a été compromis par l’établissement de relations au sein du Parti démocrate.

Le soutien de Zohran a également affecté la course progressiste d’Antonio Delgado et de sa colistière India Walton, qui s’était auparavant présentée à la mairie de Buffalo. Comme Zohran, Walton est membre du DSA, ce qui rend encore pire son soutien à l’option établie. Dans un article paru dans The Nation Magazine, Zohran a expliqué que son soutien faisait partie d’un partenariat nécessaire entre la gauche et l’establishment du Parti démocrate : « Au mieux, le Parti démocrate a été une grande tente non pas parce qu’il évite les conflits mais parce qu’il canalise les conflits vers le progrès. » Cependant, pour des dizaines de millions de travailleurs à travers le pays, les démocrates n’ont rien orienté vers le progrès, mais vers la guerre, la pauvreté et la corruption. C’est justement un conflit avec l’establishment qui est nécessaire. Dans un premier temps, la gauche doit s’en détacher, et non l’approuver. Son soutien a effectivement interrompu la course, Delgado abandonnant immédiatement la course. Avec ou sans la bénédiction de Zohran, le champ est désormais ouvert pour une alternative électorale indépendante de la classe ouvrière à la politique pourrie pro-business de Hochul et des démocrates.

Rôle du DSA et construction d’un mouvement indépendant

DSA a été une force motrice derrière la victoire électorale de Zohran, qui a conduit au doublement du chapitre de New York depuis novembre et à l’organisation qui a atteint 100 000 membres dans tout le pays. Cette croissance est pleine de potentiel, avec des milliers de nouveaux socialistes désireux de construire un mouvement de lutte contre la classe milliardaire. Mais malheureusement, jusqu’à présent, la NYC-DSA a refusé de véritablement tenir Zohran pour responsable, choisissant plutôt de « le laisser cuisiner » et de voir ce qui se passe, tout en espérant reproduire son succès en concentrant son attention sur des campagnes électorales plus démocrates.

L’approche adoptée par la direction de DSA est une abdication du rôle que l’organisation devrait jouer, d’autant plus que nous voyons les reculs déjà faits par Zohran, notamment en matière de réduction du budget de la police, de ratissage des sans-abri et de coupes budgétaires dans la bibliothèque publique. Il s’agit cependant d’une trajectoire logique étant donné la priorité donnée par le DSA au plan électoral. Dans tout le pays, DSA fait campagne pour le maintien du « Zomentum », avec l’idée que si suffisamment de Zohrans sont élus, les réformes seront alors plus faciles à mettre en œuvre au sein du système capitaliste existant.

C’est là un point important où Socialist Alternative diffère du DSA : nous appelons à une rupture nette avec les Démocrates et à un nouveau parti des travailleurs, alors que le DSA se concentre majoritairement sur la « réparation » du Parti Démocrate – ce qui ne peut tout simplement pas être fait compte tenu de ses liens et de sa dépendance à l’égard de la classe des milliardaires. Au cours de la campagne de Zohran, Socialist Alternative a averti que sa candidature au sein du Parti démocrate le piégerait, lui et le mouvement derrière lui, et que la seule façon de défier le pouvoir de Wall Street était de construire un mouvement ouvrier de masse indépendant des démocrates et des républicains.

La DSA a encore un rôle important à jouer à cet égard, et la campagne « Taxer les riches » montre ce potentiel. Cela nécessitera d’élargir davantage le mouvement aux côtés des syndicats et des travailleurs qui cherchent à se battre pour le programme de Zohran, de rompre complètement avec les démocrates, de présenter des candidats socialistes indépendants et de passer d’une stratégie de lobbying sur les démocrates et de construction de leur aile gauche à une stratégie qui place la lutte contre eux au premier plan.

Quelle suite pour New York ?

Malgré les réformes positives, mais limitées, qui ont été annoncées, les grandes batailles nous attendent encore. Un mouvement important venant d’en bas peut pousser Zohran encore plus à gauche grâce à une action et une organisation de masse à travers la ville. L’espace pour les idées de gauche et socialistes est grand ouvert, en particulier à la suite des guerres menées par Trump contre les travailleurs, tant au pays qu’à l’étranger.

Comme nous l’avons dit, même avec les meilleures intentions d’un représentant élu de la classe ouvrière, « le facteur décisif pour que les gens ordinaires remportent des victoires ou subissent des défaites n’est pas celui qui est au pouvoir, mais la puissance de notre mouvement ». L’establishment politique ne se contentera pas du seul soutien de Zohran à Hochul et continuera d’exiger que les intérêts de ses bailleurs de fonds milliardaires soient prioritaires. Cela rend urgent la construction d’une alternative indépendante de la classe ouvrière au Parti démocrate – dans la rue, sur les lieux de travail, sur les campus et lors des élections.

C’est dans cette optique qu’Alternative Socialiste met le paquet pour le 1er mai 2026. Aux côtés des syndicats de tout le pays, nous appelons à une journée d’action et à l’extension de la grève générale qui a éclaté dans les Twin Cities le 23 janvier à la suite de l’assaut général de l’ICE. Alors que Trump continue d’intensifier ses agressions avec des attaques et des provocations inconsidérées, les travailleurs doivent s’organiser pour riposter.

Zohran devrait appeler à la fermeture des écoles et des services publics le 1er mai pour soutenir l’organisation d’une grève générale à New York. Il devrait certainement s’engager à ne pas exercer de représailles contre les travailleurs du secteur public qui font grève, malgré la loi Taylor qui rend les grèves du secteur public illégales à New York. Une riposte organisée serait impossible à ignorer pour l’establishment et pourrait fournir une base pour lutter pour remporter les réformes préconisées par Zohran. En fin de compte, nous avons besoin d’un mouvement qui aille au-delà des réformes et jette les bases de la construction d’un nouveau parti de lutte de la classe ouvrière.