Les agents de bord du sud-ouest remportent des augmentations de 33 % – il en faut plus !
Il y a un quart de million d’agents de bord en service actif en Amérique. Ensemble, ils gèrent 5 % du PIB américain – sur chaque tranche de 20 dollars échangés dans tous les échanges commerciaux, un agent de bord en manipulait 1 dollar. Les compagnies aériennes, comme les banques de Wall Street, sont si puissantes que les politiciens des deux côtés les considèrent comme « trop grandes pour faire faillite ». Les compagnies aériennes reçoivent des milliards de dollars de sauvetage lorsqu'elles sont en crise, leurs PDG gagnent des dizaines de millions chaque année et elles réalisent des bénéfices records, aidées par les prix abusifs des passagers et l'exploitation des travailleurs des compagnies aériennes.
Les travailleurs des compagnies aériennes ripostent et remportent des victoires majeures. Le 24 avril, le Transit Workers Union (TWU) a annoncé que 81 % des agents de bord de Southwest avaient voté « oui » au nouveau contrat, avec un taux de participation global de 93 %. L'accord fera des agents de bord de Southwest les mieux payés du secteur et comprend des augmentations de 33 % sur la durée du contrat de quatre ans. Cela fait suite aux pilotes syndiqués de Delta, American et United qui ont voté en faveur de la grève l'année dernière et qui ont tous remporté des contrats comprenant des augmentations d'environ 40 % au cours des quatre prochaines années.
Y aura-t-il une grève chez American Airlines ?
Ce qui se passe à Southwest définira les négociations au sein d'American Airlines, la plus grande compagnie aérienne basée aux États-Unis employant 27 000 agents de bord regroupés au sein de l'Association of Professional Flight Attendants (APFA). Leur vote de grève l’année dernière était sans précédent. Plus de 99 % des membres ont voté en faveur de la radiation sur un taux de participation de 97 %, mais les politiciens ont refusé de les « libérer » de la médiation fédérale. Les travailleurs des compagnies aériennes sont soumis à la loi sur le travail des chemins de fer, une loi antiouvrière qui empêche certaines industries vitales de faire grève sans l'autorisation du gouvernement.
Alors que les agents de bord exigent à juste titre plus que ce qui est inclus dans l'offre de Southwest, de nombreux agents de bord individuels pensent que si American Airlines propose la même offre que Southwest, cela pourrait nuire à l'envie de faire grève. Les dirigeants d'American Airlines semblent penser la même chose et ont déjà prévu des séances de négociations supplémentaires en mai. Bien que l’accord avec Southwest soit historique, il ne suffit pas à inverser des décennies de défaites et de reculs pour les travailleurs des compagnies aériennes, alors que les PDG des compagnies aériennes gagnent des salaires records et que les compagnies aériennes elles-mêmes réalisent des bénéfices records.
Quel impact Sara Nelson peut-elle avoir sur United Airlines ?
Des dizaines de milliers d'agents de bord d'United Airlines entrent également actuellement en médiation fédérale et surveillent attentivement l'issue des affaires Southwest et American. Ils sont organisés sous l’égide de l’Association of Flight Attendants – CWA, dirigée par Sara Nelson. Pendant des années, Sara Nelson s'est démarquée par rapport à la plupart des dirigeants syndicaux. Elle adopte le terme « grève » (même « grève générale »), ne s'excuse pas de lutter pour les droits des femmes et des trans dans le cadre du mouvement syndical et a vivement critiqué les politiciens du Parti démocrate, même si elle n'a pas appelé les syndicats et les travailleurs à construire. leur propre parti indépendant.
Malheureusement, l'AFA a hésité à organiser un vote de grève à United. La logique est qu'un vote de grève maintenant nuirait aux efforts du syndicat pour négocier de « bonne foi » lors des séances de médiation mandatées par le gouvernement fédéral. Cependant, personne ne croit que les PDG des compagnies aériennes agissent de « bonne foi », et un vote de grève sera probablement nécessaire pour remporter une offre similaire à celle remportée par les agents de bord de Southwest.
Quels sont les enjeux des contrats d’agents de bord
Ces luttes sont décisives pour les efforts visant à syndiquer les 50 000 travailleurs de Delta, la compagnie aérienne la plus rentable du pays. Trois syndicats coordonnent leurs efforts. Les Teamsters organisent la mécanique des avions. L'Association internationale des machinistes (IAM) organise les bagagistes et l'AFA-CWA organise les agents de bord. Les pilotes de Delta, comme tous les autres grands transporteurs, sont déjà syndiqués. Les organisateurs syndicaux, un mélange de nouveaux travailleurs et d’anciens travailleurs, ont la lourde tâche de démystifier toute la propagande de l’entreprise tout en travaillant en sous-effectif dans des conditions difficiles. Ces travailleurs soulignent que la meilleure façon d'éviter les représailles est d'intensifier la mobilisation et le soutien visible au syndicat, par exemple en portant des macarons pro-syndicaux sur leurs uniformes pendant les vols. Ils encouragent également les passagers à aider.
Pour éviter la syndicalisation, Delta propose des concessions. Immédiatement après l'accord Sud-Ouest, la société a annoncé une augmentation de 5 %, et a commencé ces dernières années à proposer une « indemnité d’embarquement », que même les compagnies aériennes syndicales n’offrent pas. Bien qu'il existe sans aucun doute un large éventail d'opinions parmi les agents de bord de Delta, les travailleurs prosyndicaux pensent que la nouvelle échelle salariale de Southwest ne suffirait pas à convaincre les travailleurs antisyndicaux de Delta de signer une carte syndicale. Beaucoup d’entre eux pensent que si les agents de bord recevaient la même offre que les pilotes – une augmentation de 40 % sur quatre ans – ils pourraient syndiquer Delta beaucoup plus rapidement. Des victoires décisives sont le meilleur moyen de reconstruire le mouvement syndical : les travailleurs de l'automobile organisés au sein de l'UAW (United Auto Workers) viennent de remporter une énorme victoire en organisant Volkswagen à Chattanooga, Tennessee, à la suite d'une grève réussie qui a permis d'obtenir un bon contrat.
Plutôt qu’une course pour régler les contrats, la victoire de Southwest devrait encourager les 50 000 agents de bord d’American Airlines et d’United Airlines à poursuivre les préparatifs de grève pour remporter un contrat qui met fin à des décennies de recul. Un petit problème informatique a bloqué des dizaines de milliers de passagers du sud-ouest l’année dernière, soulignant à quel point même une courte grève pouvait être efficace. La dernière grève des compagnies aériennes a été celle des pilotes de Spirit en 2016, et ils ont obtenu tout ce qu'ils réclamaient après seulement quelques jours de grève.
Cela ne veut pas dire qu’une grève serait facile. Les compagnies aériennes sont des géants vicieux, exploiteurs et antisyndicaux, et ils donnent des sommes tout aussi énormes aux Républicains et aux Démocrates pour s'assurer que les lois leur profitent. Comme les cheminots l’ont appris, le Parti démocrate, même son aile gauche autour de Bernie Sanders et de The Squad, est prêt à faire grève si la réputation de Biden et l’économie sont en jeu, comme ils l’ont fait avec la grève des cheminots l’année dernière.
Les travailleurs des compagnies aériennes peuvent mener des grèves de solidarité, un avantage unique de la loi sur le travail des chemins de fer, brutalement anti-ouvrière, mais les politiciens des deux partis feront tout ce qui est en leur pouvoir pour empêcher que cela se produise. Malgré les propos pro-syndicaux prononcés lors des élections, cela placera les deux partis fermement du côté des patrons. C’est pourquoi les travailleurs des compagnies aériennes devraient s’unir à d’autres syndicats et à la classe ouvrière au sens large pour construire un parti ouvrier indépendant qui lutte pour les intérêts de la classe ouvrière dans son ensemble et qui pourrait surmonter les « guerres culturelles » qui divisent les deux entreprises. les partis comptent pour remporter les élections. Un véritable parti ouvrier parlerait également de retirer les compagnies aériennes des mains de PDG cupides et de placer l'aviation civile sous le contrôle démocratique des travailleurs des compagnies aériennes et des ingénieurs aéronautiques. Si l’on supprimait les frais généraux des PDG et des investisseurs avides, les voyages seraient moins chers, plus efficaces et plus sûrs.
Le mouvement syndical doit tout mettre en œuvre pour soutenir la syndicalisation des travailleurs du transport aérien. Ces syndicats doivent se coordonner pour remporter des contrats susceptibles de dynamiser les efforts de syndicalisation des 50 000 travailleurs de Delta, dont plus de la moitié vivent dans le sud. La syndicalisation de tous les agents de bord dans le cadre de contrats solides donnerait encore plus d’élan à la syndicalisation des travailleurs non syndiqués. Si l’on ajoute à cela le rythme effréné des travailleurs de l’automobile au sein de l’UAW et les efforts visant à syndiquer Amazon, y compris au hub aérien de KCVG dans le nord du Kentucky, cela pourrait faire de 2024 un tournant dans la reconstruction du mouvement syndical.