Les faibles prix du carbone au Royaume-Uni « dissuadent » d’investir dans la technologie de décarbonation
Selon les observateurs du secteur de l’énergie, les récents changements apportés au système d’échange de carbone du Royaume-Uni envoient un mauvais signal à l’industrie et affaiblissent les chances du pays d’atteindre le zéro net.
Le mois dernier, l’autorité qui gère le système d’échange de droits d’émission (ETS) – composé du Royaume-Uni et des gouvernements décentralisés – a annoncé une nouvelle limite d’émissions pour les générateurs d’électricité, l’industrie à forte intensité de carbone et l’aviation, ainsi qu’une extension du système au secteur maritime. et les secteurs des déchets.
Le plafond global des émissions est réduit pour être cohérent avec le zéro net, bien que ce soit à l’extrémité la plus généreuse de la fourchette. La réduction des quotas disponibles dans le cadre du programme vise à inciter les entreprises à réduire leurs émissions.
Cependant, des quotas supplémentaires de 53,5 millions de tonnes (inutilisés des années précédentes) seront libérés entre 2024 et 2027 pour « lisser la transition » et permettre au marché et aux pollueurs de s’adapter au nouveau plafond. L’industrie reçoit également une plus grande part du plafond global qu’à l’heure actuelle, bien que les émissions réelles de l’industrie aient été inférieures au niveau du plafond au cours de chacune des deux dernières années.
L’ETS britannique a été lancé en 2021 et initialement les prix du carbone correspondaient étroitement à ceux du système équivalent de l’UE, mais ces derniers mois, ils ont divergé. Selon le fournisseur de données carbone SparkChange, cela est en grande partie dû au fait que l’augmentation de la production d’énergie propre a entraîné une baisse de la demande de permis carbone de la part du secteur électrique britannique. Mais depuis les changements de début juillet, les prix sur l’ETS britannique ont encore baissé : début août, le carbone s’échangeait à 42,14 £ la tonne, soit plus de 40 % de moins que le prix du carbone dans le système de l’UE.
« Lorsque vous n’avez pas cette voie (le prix du carbone) qui devient de plus en plus cher, cela enlève une grande incitation à commencer à investir dans ces technologies de décarbonisation – ce qui est vraiment inquiétant pour essayer d’atteindre le zéro net », déclare Mark Williams, analyste principal chez Energy UK, l’organisme commercial de l’industrie.
Il suggère que si la divergence devient permanente, cela nuira plus généralement au dossier d’investissement pour les énergies renouvelables et les technologies à faible émission de carbone.
Comme le prix du carbone est inclus dans le coût de la production d’électricité à partir du gaz, « ces centrales à gaz deviennent plus compétitives par rapport aux autres formes d’électricité », note Williams.
«Et parce que notre marché de l’électricité est structuré de telle sorte que le prix de l’électricité produite par le gaz fixe le prix sur l’ensemble du marché… vous allez voir le prix payé pour cette électricité renouvelable diminuer, ce qui, encore une fois, va nuire au dossier d’investissement ,’ il ajoute. «Cela va également être particulièrement inquiétant pour le développement de choses comme la capture, l’utilisation et le stockage du carbone (CCUS), car une grande partie de l’analyse de rentabilisation est que si vous prenez votre carbone et l’enfouissez, alors vous n’êtes pas va devoir payer les coûts de son émission.
Le gouvernement vient d’annoncer deux autres projets de cluster CCUS, dans le nord-est de l’Écosse et dans le Humber, qui pourraient être opérationnels d’ici 2030 sous réserve de négociations. Il vient également de terminer des consultations sur l’inclusion des suppressions de gaz à effet de serre dans le SCEQE britannique.
« Je ne vois tout simplement pas en quoi l’affaiblissement des politiques de tarification du carbone contribue à l’engagement (du gouvernement) à soutenir l’élimination du carbone et le CCUS », déclare Anastasiya Ostrovnaya, chercheuse à l’Imperial College de Londres et experte des risques climatiques auxquels sont confrontés les institutions financières et les investisseurs. « Vont-ils simplement le subventionner, ou vont-ils également abandonner cet engagement? »
Une baisse du prix du carbone pourrait finalement nuire aux exportations britanniques vers l’UE, qui introduit un mécanisme d’ajustement carbone aux frontières en 2026. Celui-ci est conçu pour empêcher les producteurs de l’UE d’être sapés par l’industrie dans les pays où les politiques de tarification du carbone sont plus faibles. L’industrie britannique « devrait payer le prix du carbone de l’UE si nous ne payons pas assez à l’intérieur de nos propres frontières », note Ostrovnaya.
Le programme britannique sera étendu pour couvrir les grands navires maritimes dans les eaux britanniques à partir de 2026 – deux ans plus tard que l’UE – et aux secteurs de l’énergie provenant des déchets et de l’incinération des déchets à partir de 2028. Des consultations sont en cours sur l’inclusion des émissions de méthane du secteur pétrolier et gazier. .
