Les minéraux de l'Afrique façonneront l'avenir de la puissance mondiale
Alors que la rivalité américaine-chinoise s'intensifie, les deux pouvoirs courtisent les pays africains riches en minéraux dans le but de garantir des matières premières critiques. La traduction de la vaste richesse de ressources naturelles de l'Afrique en développement durable nécessite une stratégie dirigée par des infrastructures qui offre une valeur à long terme pour les communautés locales.
Rabat / Washington, DC – La transition d'énergie propre a alimenté la race mondiale pour les minéraux critiques, transformant des éléments comme le lithium, le cobalt et les terres rares en atouts stratégiques. Au centre de cette guerre des ressources émergents se trouve la rivalité croissante entre la Chine et les États-Unis, qui sont tous deux conscients que le contrôle des chaînes d'approvisionnement minéral est essentielle à la domination technologique.
Les minéraux critiques – en particulier le lithium, le nickel, le cobalt, le manganèse et le graphite – sont essentiel Aux secteurs comme les semi-conducteurs, les batteries de véhicules électriques, les énergies renouvelables et la défense. Les terres rares, par exemple, sont vitales pour les aimants permanents utilisés dans les éoliennes et les moteurs EV, tandis que les réseaux électriques qui soutiennent les économies modernes reposent sur d'énormes quantités d'aluminium et de cuivre.
Le importance géopolitique Des minéraux critiques ont augmenté ces dernières années, entraîné non seulement par leur rôle dans la transition verte, mais aussi par la fragilité croissante des chaînes d'approvisionnement concentrées. Chine actuellement domine Le traitement des minéraux mondiaux, affinant plus de 60% du lithium mondial, 85% de ses éléments de la Terre rare et 95% de son manganèse.
Cette domination a créé de nouvelles vulnérabilités stratégiques. Un excellent exemple est récent de la Chine Restrictions d'exportation Sur le gallium et le germanium, qui montrent comment les entrées critiques peuvent être armées par de grandes puissances pour gagner un avantage technologique.
En fin de compte, la trajectoire de la transition verte dépendra non seulement de l'endroit où se trouvent les dépôts minéraux, mais aussi de la façon dont les gouvernements s'adaptent. Alors que les pays s'éloignent des combustibles fossiles, ils risquent de remplacer une forme d'insécurité des ressources par une autre à moins qu'ils ne soient confrontés à la dynamique complexe de l'offre et de la demande minérales. Pourtant, une grande partie du débat actuel se concentre sur l'expansion de l'approvisionnement, donnant sur les gains d'efficacité potentiels, ainsi que sur les progrès du recyclage et de la substitution matérielle.
Surtout, la domination des ressources de la Chine n'est pas le résultat de vastes réserves minérales mais de prévoyance stratégique. Bien qu'il ne contrôle qu'une fraction des minéraux mondiaux, la Chine a passé des décennies à renforcer ses capacités de traitement par le biais de politiques industrielles ciblées, ce qui lui permet de contrôler les étapes clés du pipeline de fabrication mondial. En conséquence, la technologie est devenue l'axe central du réalignement géopolitique.
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Alors que les États-Unis maintiennent un avantage concurrentiel dans les équipements avancés de conception et de fabrication de semi-conducteurs, la Chine domine les chaînes d'approvisionnement en énergie propre, des panneaux solaires aux batteries. Mais les États-Unis restent entièrement dépendants de l'importation pour 15 minéraux critiques – y compris le gallium et les terres rares – et plus de 50% dépendant de 34 autres.
Étant donné que la Chine est le principal fournisseur de près de la moitié de ces minéraux, il est clair que la dépendance aux ressources américaine constitue une menace stratégique pour les secteurs clés, notamment la production de semi-conducteurs, la défense et l'énergie propre. Reconnaissant ces vulnérabilités croissantes, l'ancien président américain Joe Biden a signé le 2022 Chips and Science Act Pour augmenter la fabrication de semi-conducteurs. L'administration du président Donald Trump poursuit actuellement une approche encore plus orientée vers le pays destinée accélération l'extraction de minéraux critiques pendant rationalisation Le processus d'autorisation pour l'exploitation minière sur les terres fédérales.
Mais la sécurité minérale ne peut pas être réalisée par la seule production intérieure, c'est pourquoi l'administration Biden a rejoint des alliés comme l'Australie, le Canada et l'Union européenne pour établir le Partenariat de sécurité des minéraux – Une initiative visant à «la production de minéraux« de coups d'amitié ». Trump, en revanche, a adopté une approche plus affirmée, menaçant d'acquérir le Groenland « d'une manière ou d'une autre«Et essayant de pression L'Ukraine dans une affaire critique minérale.
La course des minéraux critiques pourrait avoir des implications géopolitiques profondes, car les pays en développement riches en ressources se retrouvent courtisés par les États-Unis et la Chine. Dans le même temps, les industries mondiales sont confrontées à la perspective de chaînes d'approvisionnement fragmentées divisées selon des lignes géopolitiques.
Afrique, qui abrite Environ 30% Des réserves minérales connues – dont 85% du manganèse mondial et 80% de son platine et de son chrome – sont devenues un point focal de la concurrence des ressources. Cela est particulièrement vrai pour des pays comme la République démocratique du Congo (RDC), qui détient environ 70% des réserves mondiales de cobalt, et l'Afrique du Sud riche en platine.
Pourtant, la déconnexion entre la vaste richesse des ressources de l'Afrique et son développement économique limité reste frappante. De nombreuses économies africaines comme la RDC dépendent fortement des exportations de matériaux brutes, n'ayant pas réussi à investir de manière significative dans un traitement à valeur ajoutée. Par conséquent, les économies subsahariennes capturent en moyenne, en moyenne, Juste 40% Parmi les revenus potentiels de leurs ressources naturelles – un écart qui reflète un échec systémique plus profond à débloquer le plein potentiel économique de ces actifs.
La bauxite est un exemple illustrant les vastes opportunités économiques perdues en raison de l'exportation continue de produits de base non transformés. Tandis que le minerai de bauxite brut se vend à peu près 92 $ la tonnesa forme raffinée – l'aluminium – va chercher autour 2 438 $ par tonne.
Malgré sa part dominante des réserves mondiales de cobalt, la RDC reste fortement dépendante des exportations de matières brutes. Cette excession excessive, combinée à un manque d'intégration verticale et de diversification économique, rend le pays vulnérable aux ralentissements nets si les prix mondiaux du cobalt baissent pendant une période prolongée.
Proposer des avantages mutuels pour les pays africains riches en minéraux et les industries mondiales qui dépendent de leurs ressources nécessitent de s'éloigner des modèles d'exploitation qui ont longtemps façonné l'économie mondiale – et les États-Unis sont de manière unique pour offrir une telle alternative. Pour ce faire, il doit défendre un Framework «E3»: économiquement faisable, environnemental durable et éthiquement ancré.
En plus de l'innovation technologique, la politique minérale critique de l'Amérique devrait être guidée par l'engagement éthique et le développement des infrastructures. Le Couloir de Lobito – Un projet soutenu par les États-Unis qui vise à rénover le chemin de fer reliant l'Angola aux mines de cobalt et de cuivre à verrouillage terrestre dans la RDC et la Zambie – montre comment le développement minéral stratégique peut générer de la valeur pour les économies locales en soutenant le traitement dans le pays plutôt que de s'appuyer uniquement sur les exportations brutes.
En encourageant, les États-Unis signalé sa volonté de s'engager avec les pays subsahariens riches en minéraux. Mais la présence limitée des opérations minières américaines du secteur privé dans la région, ainsi que le paysage géopolitique changeant rapidement, souligne la nécessité d'une approche stratégique innovante axée sur la création de valeur à long terme et des partenariats mutuellement bénéfiques.
