Les réglementations finales du Titre IX du ministère de l'Éducation suscitent des réactions mitigées

Le ministère américain de l'Éducation a publié l'un de ses règles tant attendues régissant le titre IX vendredi, suscitant les éloges des défenseurs des survivants d'agressions sexuelles et les condamnations de certains groupes juridiques et de liberté d'expression.

Le Titre IX est une loi radicale qui interdit la discrimination fondée sur le sexe dans les Universités et les écoles primaires et secondaires financés par le gouvernement fédéral. L’administration Biden s’est engagée à rétablir les protections pour les survivantes d’agressions sexuelles qui, selon elle, avaient été affaiblies sous l’administration précédente..

La nouvelle règle entrera en vigueur en août, donnant aux Universités seulement quelques mois pour se mettre en conformité. Il apporte plusieurs changements clés par rapport aux réglementations de l’ère Trump, notamment en n’exigeant plus d’audiences en direct dans les cas d’inconduite sexuelle, en élargissant les plaintes sur lesquelles les Universités doivent enquêter et en offrant des protections aux étudiants LGBTQ+.

Les défenseurs des survivants d'agressions sexuelles ont poussé le ministère de l'Éducation à publier les règlements définitifs du titre IXqui ont été promis pour la première fois en mai dernier et soumis à de multiples retards.

Le département envisage également de publier une règle distincte du Titre IX axée sur l'athlétisme, bien que Le Washington Post a rapporté que l'agence reporte cette publication jusqu'après les élections de cet automne.

Une extension des « protections critiques »

Les réglementations de vendredi incluent des protections LGBTQ+ en interdisant la discrimination basée sur l'identité de genre et l'orientation sexuelle, un changement qui a suscité les éloges de certains groupes de défense. Il prévoit également des protections pour les étudiantes enceintes et celles qui sont parents.

Plus de 20 groupes de défense des droits civiques, dont le National Women's Law Center et le National Center for Transgender Equality, ont exprimé leur soutien à la règle peu après son annonce.

« En abrogeant la règle néfaste et restrictive de l'administration Trump sur le harcèlement sexuel et en rendant les protections plus claires pour les survivantes, les étudiantes enceintes et parentales, et les étudiants LGBTQIA+, cette règle garantira à chaque étudiant la liberté d'apprendre et d'être lui-même.», la coalition a déclaré dans un communiqué.

Certains législateurs ont également largement salué les règles.

« Les réglementations finales du Titre IX du ministère de l'Éducation marquent une étape monumentale dans notre lutte contre le harcèlement sexuel, les agressions et la discrimination dans l'enseignement primaire et supérieur, tout en préservant les droits des accusés.», Représentant Bobby Scott, un démocrate de Virginiedit dans une déclaration de vendredi.

Les nouvelles réglementations garantissent que les étudiants LGBTQ+ sont pleinement protégés contre la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre – une extension des « protections essentielles », a déclaré Scott, qui est membre éminent du comité d'éducation de la Chambre.

Préoccupations concernant la procédure régulière et la liberté d'expression

Les réglementations ont également suscité des menaces juridiques en raison de leurs protections LGBTQ+ élargies.

Le Forum des femmes indépendantes, une organisation conservatrice à but non lucratif, a qualifié les protections de l'identité de genre de la règle d'illégales. Le groupe, avec son Independent Women's Law Center, promis dans un communiqué vendredi intenter une action en justice contre les nouvelles réglementations.

Ils ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la réglementation aurait pour conséquence que les institutions autoriseraient les femmes transgenres à jouer dans des équipes sportives qui correspondent à leur identité de genre et menaceraient les étudiants et les employés de discipline s'ils n'utilisent pas les pronoms préférés des gens.

Dans un commentaire public Concernant le projet de règlement, en septembre 2022, les deux groupes ont fait valoir que les protections de l'identité de genre prévues par la règle encourageraient les écoles à punir les discours protégés, notamment en ce qui concerne le genre, les rôles sexuels et l'utilisation des pronoms.

Cependant, le ministère a repoussé les préoccupations en matière de liberté d'expression dans le préambule de son règlement. Les responsables de l'agence ont déclaré avoir soigneusement défini le harcèlement sexuel, qui exige qu'il soit « si grave ou omniprésent » qu'il limite ou nie la capacité d'une personne à participer à un programme ou une activité éducative.

« La définition vise les comportements discriminatoires, c'est-à-dire les comportements importuns et fondés sur le sexe, et qui ont un impact bien plus grand que le fait d'être gênants ou simplement offensants », ont écrit des responsables.

De plus, les règlements de vendredi ne régissent pas l'athlétisme, une règle distincte du Titre IX axée sur le sport étant toujours à venir.

Cette règle serait interdire aux institutions d’imposer des interdictions générales aux étudiants-athlètes transgenres de participer à des équipes sportives qui correspondent à leur identité de genre. Cependant, cela permettrait aux institutions d’exclure les athlètes transgenres dans certaines circonstances pour des raisons telles que la sécurité et l’équité.

D'autres groupes craignent que la réglementation n'efface le droit à une procédure régulière des étudiants accusés de violences sexuelles. Par exemple, les experts du titre IX ont déjà exprimé leurs inquiétudes quant à la modèle à chercheur uniquequi permet à une seule personne de faire office d'enquêteur et de décideur dans une affaire.

Les réglementations de l’ère Trump ont supprimé le modèle du chercheur unique, mais les nouvelles réglementations permettront aux Universités d’utiliser à nouveau cette méthode. Les nouvelles réglementations assouplissent également d'autres exigences défendues par les défenseurs d'une procédure régulière, telles que l'obligation pour les Universités de tenir des audiences en direct avec la possibilité de contre-interrogatoires par l'intermédiaire de conseillers.

La Fondation pour les droits individuels et l'expressionun groupe de liberté d'expression, a fait part de ses inquiétudes concernant les règlements finaux vendredi, affirmant qu'ils menacent le premier amendement et les droits à une procédure régulière.

« Lorsque les administrateurs enquêtent sur les types d'inconduite les plus graves sur le campus, les Universités devraient utiliser des outils éprouvés qui rendent plus probable la découverte de la vérité., » Will Creeley, directeur juridique de FIRE, a déclaré dans un communiqué. « Mais la nouvelle réglementation ne les y oblige plus.»