Les travailleurs passent à l’action le 1er mai : victoires, limites et suite

Le 1er mai de cette année s’est déroulé dans une période d’extrême instabilité et de volatilité capitaliste, avec Trump à la tête d’un système en décadence. Le fragile cessez-le-feu en Iran est totalement intenable, et les riches s’enrichissent grâce aux stocks de défense tandis que les citoyens ordinaires en paient le prix à la pompe à essence. Bien que les raids massifs de l’ICE se soient atténués, en grande partie à cause de la grève historique de Minneapolis du 23 janvier, la construction de centres de détention plus grands et les raids plus discrets de l’ICE dans les banlieues du pays se poursuivent. Les personnes trans font face à davantage d’attaques alors que la classe milliardaire continue de resserrer son emprise sur les valeurs traditionnelles. La récente suppression de l’article 2 de la loi sur le droit de vote signifie le rétablissement du redécoupage raciste qui mine considérablement la représentation des Noirs au pouvoir. Tout cela se produit dans le contexte d’un mois d’avril inconfortablement chaud dans de nombreux endroits, préfigurant un nouvel été record (avec des factures d’électricité record) à venir.

La multitude de crises n’est pas à elle seule ce qui a poussé les dirigeants syndicaux de la May Day Strong Coalition – comme Sarah Nelson de l’Association of Flight Attendants et Greg Nammacher de la section locale 26 du SEIU – à demander, en février, que le 1er mai soit une journée de « Pas de travail, pas d’école, pas de shopping ». Ce sont des dizaines de milliers d’habitants ordinaires du Minnesota qui, sous le même slogan, ont courageusement appelé au chômage et ont manifesté par un temps glacial le 23 janvier contre l’occupation de l’ICE. Inspirées par Minneapolis, des vagues de manifestations étudiantes ont résonné dans les semaines suivantes et des millions d’autres à travers le pays se sont joints à la solidarité le 30 janvier.

C’est cette pression venue d’en bas qui a poussé une petite partie du mouvement ouvrier à sortir de son sommeil. Ainsi, pour la première fois depuis vingt ans, le 1er mai aux États-Unis a donné lieu à des arrêts de travail, aux côtés de centaines de milliers de travailleurs et de jeunes descendus dans la rue. Les membres de Socialist Alternative ont organisé des grèves, des arrêts maladie, des débrayages et des rassemblements d’un océan à l’autre.

Le 1er Mai, avec plus de 3 500 manifestations à travers le pays, a constitué une avancée modeste mais notable dans l’escalade de la lutte anti-Trump. Bien que moins nombreux que les manifestations record « No Kings », le militantisme de plusieurs actions perturbant le statu quo et, surtout, les grèves limitées et les arrêts de travail qui ont eu lieu ont été très significatifs. Dans le même temps, le plein potentiel du 1er Mai a été, sans surprise, freiné par la réticence des dirigeants syndicaux à tout mettre en œuvre pour organiser une grève à l’échelle nationale.

L’organisation des classements et des fichiers est la clé

Dans les lieux de travail syndiqués et non syndiqués, l’action la plus militante du 1er mai a eu lieu où les travailleurs de la base ont mené le travail de syndicalisation, des travailleurs du café fermant des magasins à Madison, dans le Wisconsin, aux éducateurs de toute la Caroline du Nord tombant malades et se rassemblant à Raleigh. Des actions de grève ont eu lieu dans des endroits comme Minneapolis, où les travailleurs de l’hôtellerie UNITE Here Local 17 ont frappé deux hôtels. Les grèves, les arrêts maladie et les marches ont été accompagnés de débrayages étudiants dans des centaines de lycées et d’universités à travers le pays.

Les éducateurs étaient en première ligne dans de nombreuses villes. Fin mars, l’Association des éducateurs de Caroline du Nord (NCAE) a appelé tous les éducateurs de l’État à se rendre le 1er mai dans la capitale de l’État à Raleigh pour un rassemblement « Les enfants contre les entreprises » au lieu d’aller travailler. Même s’ils n’ont pas utilisé le terme « grève » dans leur déclaration, ils ont souligné l’histoire importante des travailleurs qui ont enfreint la loi, y compris les lois anti-grève, pour remporter des victoires clés.

Pour que cela se concrétise, il a fallu un mois d’efforts de mobilisation des membres du syndicat, y compris des membres d’Alternative socialiste, collectant des « cartes d’engagement » à construire pour le 1er mai. Cela signifiait accomplir un travail politique exigeant et patient consistant à répondre aux préoccupations de mes collègues. Bien sûr, cela ne s’est pas produit sans complications, notamment les dirigeants syndicaux ont adopté une approche hyperlocalisée qui a évité de relier clairement les attaques de Trump à l’échelle nationale aux conditions locales. Mais le résultat a été que des milliers d’éducateurs d’au moins 22 districts sont allés à Raleigh au lieu de l’école, un regain de confiance important pour les travailleurs qui se battent pour plus de gains dans un État où les syndicats sont éviscérés et le financement de l’éducation est menacé.

À Madison, la mobilisation inlassable des éducateurs syndicaux de base de Madison Teachers Inc (MTI) a obtenu plus de 70 % d’engagements de participation dans plus de 70 % des 52 écoles du district. Dans la semaine précédant le 1er mai, l’organe délégué du syndicat à l’échelle du district a voté sur une résolution présentée par un membre d’Alternative Socialiste pour engager formellement le syndicat à une maladie dans toute la ville le 1er mai et unir ses forces au rassemblement du groupe de défense des droits des immigrés Voces de la Frontera dans toute la ville. Toutes ces pressions ont forcé le district scolaire métropolitain de Madison à fermer l’école le 1er mai. Juste un jour avant le 1er mai, le district scolaire de la banlieue voisine de Sun Prairie a annoncé qu’il fermerait également ses portes parce que trop d’éducateurs appelaient à des malades en solidarité avec Madison et le mouvement national contre Trump et l’ICE.

Parallèlement à tout cela, les membres de Socialist Alternative qui travaillent dans différents cafés de Madison ont rassemblé une coalition de travailleurs de cafés à travers la ville qui a organisé la fermeture de plusieurs magasins. Leur bannière du 1er mai disait : « DE LA GLACE dans notre café, pas dans nos rues ». Tous ces efforts ont été des victoires majeures d’une organisation ascendante qui devrait servir d’exemple aux travailleurs du monde entier quant à ce qui est possible lorsque les travailleurs de la base, syndiqués ou non, prennent les devants.

D’autres actions directes, petites mais significatives, contre les milliardaires et leurs entreprises ont eu lieu à travers le pays. Les militants climatiques du Sunrise Movement ont planifié des actions d’un océan à l’autre, bloquant la circulation vers l’aéroport de San Francisco pendant trois heures et bloquant toutes les entrées de la Bourse de New York. Les membres du SEIU à Chicago et à New York ont ​​marché sur les entrepôts d’Amazon et les manifestants à Memphis ont bloqué l’entrée d’un centre de données xAI. Même si la plupart de ces actions étaient d’ampleur limitée, elles visaient à perturber le statu quo qui, mené de manière coordonnée et sur une seule journée à l’échelle nationale, constitue un pas en avant par rapport aux journées « No Kings », qui sont de simples journées de rassemblements et de marches de masse. Pour réussir réellement, ces types d’actions directes doivent revêtir un caractère de masse. Mais ces actions du 1er mai peuvent servir de point de départ pour une lutte continue et plus militante.

Limites et bureaucratie du travail

Les dirigeants syndicaux impliqués ont joué un rôle contradictoire dans la préparation de l’action du 1er mai. D’un côté, le slogan de la May Day Strong Coalition en faveur d’arrêts de travail massifs a stimulé une véritable organisation dans des centaines de lieux de travail à travers le pays. Mais d’un autre côté, dès qu’ils ont lancé cet appel début février, leurs actions réelles (ou leur absence d’action) ont servi à freiner son potentiel au lieu de le faire avancer. Sous la pression des événements, et avec la colère des masses et une volonté d’action venant d’en bas, la bureaucratie du mouvement ouvrier peut être poussée à jouer un rôle progressiste. Mais ils seront souvent prompts à faire volte-face et à faire obstacle à leurs propres initiatives, hésitant à faire ce qui est réellement nécessaire – libérer toute la puissance de la base – pour vraiment faire bouger les choses. Malheureusement, à cause de cela, tout le potentiel du 1er Mai a été manqué.

Une erreur a été de fixer la date d’une grève nationale trois mois avant le point culminant de la lutte explosive à Minneapolis, ce qui a entraîné une perte d’élan, comme l’avait prévenu Socialist Alternative. Mais malgré le délai très long, le principal problème de l’approche de la bureaucratie était de ne pas s’engager dans des efforts concrets d’organisation pour faire des arrêts de travail le 1er mai une réalité. Dans la plupart des cas, les dirigeants n’ont pas confiance dans le pouvoir de leurs membres et préfèrent les utiliser comme complément à leur principale méthode de changement : les négociations et les relations.

Faire grève est une chose sérieuse, et aucun travailleur ne prend une telle action à la légère. Cela signifie manquer une journée de salaire et risquer des représailles de la part du patron. Pour que les arrêts de travail atteignent leur plein potentiel le 1er mai, il aurait fallu que les dirigeants syndicaux mettent de la viande sur les os de leur appel à « Pas de travail, pas d’école, pas de shopping », expliquant pourquoi La grève et le pouvoir de la classe ouvrière sont notre arme la plus puissante contre Trump et la classe milliardaire, et nous devons prendre les mesures spécifiques pour y parvenir. Même si Socialist Alternative n’a pas pu combler cet énorme vide de leadership, nous avons fourni des ressources aux travailleurs et aux étudiants avec lesquels nous nous sommes organisés à l’approche du 1er Mai.

À Chicago, la direction du Chicago Teachers Union (CTU) s’est appuyée sur des méthodes légalistes, appelant le maire Brandon Johnson à adopter une « journée d’action civique ». Ils ont tenté de négocier à huis clos avec le district la fermeture des écoles le 1er mai, une stratégie consistant essentiellement à « demander la permission » d’agir le 1er mai au lieu de s’organiser depuis le bas pour en faire une réalité comme l’ont fait les éducateurs de Madison et de Caroline du Nord. Mais la semaine dernière, même après qu’une majorité du conseil scolaire ait voté en faveur de la proposition de la CTU, le PDG des écoles publiques de Chicago a tout simplement opposé son veto. Parce qu’ils n’avaient pas choisi d’organiser les éducateurs, les familles et la communauté au sens large pour agir, et ont plutôt cherché un raccourci, ils se sont retrouvés en retrait, sans l’élan nécessaire pour organiser une défiance de la base contre le PDG. En fait, pire encore, la stratégie de la CTU s’est retournée contre lui et de nombreux éducateurs et familles sont mécontents du syndicat.

Avant le 1er mai, certains dirigeants syndicaux ont commencé à qualifier le 1er mai de « test de structure » pour la fête du Travail et les élections de mi-mandat, c’est-à-dire une journée pour évaluer le soutien, accroître la participation et se préparer à des actions futures. Il est tout à fait correct d’intégrer les tests de structure dans un plan de remontée à plus long terme. Mais un véritable test de structure aurait exigé que les syndicats développent des structures d’organisation prêtes à la grève à tous les niveaux. En réalité, la plupart des dirigeants syndicaux ont utilisé ce cadre comme couverture pour lancer la campagne d’organisation de masse afin de canaliser leur énergie vers la campagne pour les Démocrates.

Le fait que les principaux syndicats soient liés aux démocrates soutenus par les entreprises reste un obstacle majeur au type d’action militante de masse nécessaire pour s’attaquer réellement à Trump et aux milliardaires. Au lieu d’utiliser les cotisations syndicales pour organiser de nouveaux syndicats et organiser des grèves fortes, les dirigeants syndicaux jettent des millions de dollars à chaque cycle électoral aux démocrates qui ne parviennent pas à mener la moindre lutte contre la droite. La menace que Trump et la droite manipulent les élections de mi-mandat est bien réelle, mais nous devons être clairs sur le fait que l’action de masse a porté un coup plus dur à Trump qu’à n’importe quel démocrate. Et seule une action de masse pourra le vaincre.

Le mouvement anti-Trump continue

Les messages de nombreux discours du 1er mai prononcés par des dirigeants syndicaux et des hommes politiques démocrates étaient les mêmes : tout ce que nous pouvons faire, c’est tenir jusqu’aux élections de mi-mandat et espérer regagner quelques sièges. Mais si l’on considère tout ce qui s’est passé au cours des six derniers mois – les meurtres de l’ICE, les nouvelles guerres et la suppression des droits démocratiques fondamentaux – attendre encore six mois est insupportable et intenable.

C’est le rôle des socialistes de proposer les meilleures stratégies d’action aux côtés de nos collègues et d’exposer les limites des dirigeants syndicaux dans le processus. Nous devons de toute urgence tirer les leçons des meilleurs exemples de grèves qui ont eu lieu le 1er mai et reproduire cette action partout, à une échelle plus large. Le terrain posé par l’action de masse menée le 1er mai par une partie de la main-d’œuvre peut semer les graines de la confiance nécessaire à la lutte future dans un plus grand nombre d’industries, dont l’implication sera nécessaire pour arrêter l’économie de manière plus décisive. La reconstruction d’un mouvement syndical combatif aux côtés du mouvement anti-Trump plus large sera nécessaire pour inverser les attaques dévastatrices de Trump contre les syndicats et la classe ouvrière.

Nous ne pouvons absolument pas faire confiance aux démocrates, qui sont davantage soucieux de lutter contre le gerrymandering par encore plus de gerrymandering, pour s’attaquer à la menace existentielle posée par Trump et l’extrême droite. Notre lutte contre Trump doit être liée à la nécessité d’indépendance politique de notre mouvement, y compris la nécessité d’un nouveau parti de lutte. La situation est bien trop désastreuse pour que notre mouvement puisse se permettre d’être coopté et mis à genoux par les démocrates, encore et encore.

Enfin, notre lutte doit être socialiste, une lutte contre le système capitaliste qui a donné naissance au Trumpisme. À chaque nouvelle vague de lutte, des milliers de jeunes et de travailleurs supplémentaires entrent dans la lutte pour la première fois, cherchant à lutter contre le système qui les laisse tomber. Et nous avons besoin que ces personnes non seulement se joignent à la lutte, mais qu’elles s’organisent. Le 1er Mai n’était qu’une bataille, et nous aurons besoin de vous pour la prochaine, plus grande bataille. Alors rejoignez Socialist Alternative dès aujourd’hui !