Les Universités peuvent prendre des mesures pour résoudre la crise du logement abordable

Le coût du logement dépassant rapidement les salaires, la crise du logement est devenue un problème généralisé et grave dans tout le pays.

UN rapport récent du Centre pour l’entrepreneuriat immobilier de l’Université George Mason, où j’ai récemment occupé le poste de directeur exécutif, suggère que les « institutions d’ancrage » peuvent aider à résoudre la crise au niveau local. Le rapport a été réalisé pour le Consortium des universités de la région métropolitaine de Washington.

Les institutions phares – qui comprennent les universités, les entreprises technologiques et les systèmes de santé – sont d’une importance vitale pour leurs communautés. Ce sont également des pôles économiques. Mais lorsque les employés ou les clients des institutions phares sont confrontés à l’insécurité du logement, ils sont plus susceptibles de s’éloigner vers des quartiers plus abordables. Cela peut conduire à un manque de personnel.

Cependant, les institutions phares, notamment les universités, commencent à intervenir sérieusement pour contribuer à résoudre la crise du logement. Leurs interventions sont non seulement efficaces pour leurs communautés, mais elles constituent également des investissements financièrement responsables avec des rendements stables.

Le rapport détaille plusieurs exemples.

L’Université de Virginie, par exemple, a consacré deux terrains sous-utilisés appartenant à sa fondation au logement abordable, les louant à des promoteurs immobiliers pour qu’ils y construisent des logements. Le Durham Technical Community Université, en Caroline du Nord, offre un terrain de 10 acres à un partenariat avec la Bank of America, Mosaic Development Group et le Partnership for Southern Equity construire des logements en privilégiant leurs étudiants.

De nombreux Universités à travers le pays, notamment dans les zones suburbaines et rurales, possèdent déjà des terrains sous-utilisés qui peuvent être consacrés à des initiatives de logement abordable. Mais posséder un terrain n’est pas une condition préalable pour investir dans des interventions en matière de logement.

Dans les zones urbaines – où il est difficile, voire impossible, de trouver des terrains sous-utilisés – les Universités peuvent aider les étudiants et les employés à se permettre des logements déjà construits à proximité de leurs campus.

L’American University, une organisation privée à but non lucratif de Washington, DC, s’est associée au bureau de planification du district pour offrir des subventions allant jusqu’à 12 000 dollars au personnel universitaire à temps plein pour lui permettre de se loger en ville.

Et l’Université d’État de Californie à Long Beach et Cal Poly Humboldt travaillent avec le Center for Equitable Higher Education sur un programme de relogement. that met en relation les étudiants sans abri avec une agence qui les aide à trouver un logement subventionné.

Les Universités peuvent toujours aider à trouver des logements abordables pour les étudiants même s’ils n’ont pas les moyens de ce type de solutions. Plutôt que de construire des logements ou de fournir eux-mêmes des terrains, Tacoma Community Université, dans l’État de Washington, Ftrouver un promoteur capable de construire un complexe de logements abordables à proximité de son campus. Il a également travaillé avec une agence de logement du gouvernement local pour fournir des bons aux étudiants confrontés à l’insécurité du logement.

Les universités peuvent plaider fortement en faveur du soutien gouvernemental, car les étudiants « obtiendront leur diplôme » de leur logement abordable une fois qu’ils auront obtenu leur diplôme. Leurs diplômes universitaires augmentent également leur valeur sur le marché du travail, réduisant ainsi la probabilité de dépendre à long terme des prestations gouvernementales.

Même si cela peut sembler un investissement risqué, nos recherches ont révélé que les institutions qui fournissent des fonds pour des prêts au logement abordable obtiennent des rendements réguliers compris entre 2 % et 3 % par an. Bien que modeste, ce rendement est également exceptionnellement stable : lorsqu’un complexe de logements abordables est opérationnel, par exemple, il est susceptible de rester complet, car les locataires reconnaîtront sa valeur.

Combiné aux effets d’entraînement de ces investissements, tels qu’un emploi plus stable pour le personnel et une meilleure réussite scolaire des étudiants, le risque devient beaucoup moins intimidant, voire négligeable.

Même si les institutions phares peuvent faire et ont fait de grands pas vers le logement abordable, la crise est un problème bien trop répandu pour qu’une seule institution puisse le résoudre. Bien que toutes les institutions ne disposent pas des ressources nécessaires pour une solution à grande échelle, la recherche prouve que tout effort peut néanmoins avoir un impact positif sur la communauté.

En concentrant les efforts sur l’aide aux membres de la communauté qui en ont le plus besoin et en utilisant les ressources de manière créative, des logements abordables pour les étudiants, les employés ou les communautés voisines peuvent s’avérer être un investissement utile et nécessaire. Qu’elles soient financières, foncières ou via le rôle de facilitateur, toutes les institutions d’ancrage doivent envisager d’investir dans des solutions de logement abordable.