L'océan n'est pas seulement un puits de carbone
L'océan a absorbé la plupart des émissions de chaleur et de dioxyde de carbone anthropiques depuis le début de l'industrialisation. Mais sa capacité à le faire n'est pas illimitée, et son rôle dans l'atténuation et l'adaptation du changement climatique ne doit pas être réduit à cette fonction abstraite unique.
Victoria – La semaine prochaine, les gouvernements et les organisations de la société civile du monde entier se réuniront dans Nice, en France, pour la Conférence des Océans des Nations Unies. La troisième réunion de ce type Depuis 2017, l'UNOC intervient à un moment où les pays finalisent également leurs contributions déterminées à l'échelle nationale (plans de décarbonisation), comme l'exige l'accord sur le climat de Paris.
Le timing est approprié, car les changements dans nos océans sont devenus un baromètre familier pour la gravité de la crise climatique. Les récifs coralliens dynamiques et technicolor, une fois débordant de vie, sont blanchis fantomatiques par des eaux réchauffantes et acides. Les populations insulaires, comme les habitants de la plus grande des îles Cartí du Panama, sont obligées d'abandonner leurs maisons face à l'élévation de la mer. Et de nombreuses communautés côtières, souvent parmi les plus pauvres du monde, sont ravagées par des cyclones de plus en plus graves.
En tant que celles en première ligne, les petits États en développement de l'île sont également des sources d'innovation climatique. Nous sommes devenus des bornes d'essai pour des solutions qui peuvent guider l'action à l'échelle mondiale. De notre point de vue, l'océan n'est pas seulement le symptôme d'un climat changeant, mais aussi une partie importante de la solution.
Le panel de haut niveau pour une économie océanique durable (dont les Seychelles est membre) estimations Que quelque 35% des réductions d'émissions nécessaires à 2050 puissent provenir de l'océan. La majeure partie de ce potentiel réside dans les secteurs industriels – de la navigation décarbonisée aux énergies renouvelables à base marine. Mais la protection et la restauration de certains «écosystèmes de carbone bleu» – les mangroves, les herbiers marins, les marais salants – peuvent également contribuer de manière mesurable aux efforts d'atténuation du changement climatique.
Dans notre propre NDC en 2021, les Seychelles se sont engagées à cartographier et à protéger par la suite tous les herbiers dans notre zone économique exclusive – une zone totalisant 1,3 million de kilomètres carrés (503 000 miles carrés) – D'ici 2030. Maintenant, je suis fier de dire que nous avons déjà atteint cet objectif, protégeant plus de 99% de nos herbiers marins cinq ans en avance. Ce faisant, nous avons établi une référence pour le leadership des climats océaniques. D'autres pays de l'océan Indien occidental entreprennent désormais des travaux similaires et décrivent leurs propres ambitions pour les mises à jour de la NDC 2025.
En plus de servir de source mesurable de stockage du carbone, ces écosystèmes sont parmi les formes les plus efficaces et les plus rentables d'infrastructures naturelles disponibles pour stabiliser les rivages et les tempêtes tampon. Ils offrent une première ligne de défense vitale aux insulaires et aux habitants côtiers, absorbant l'énergie des vagues, filtrant l'eau et prévenant l'érosion. Et ils sous-tendent également l'économie bleue sur laquelle dépendent des milliards de moyens de subsistance.
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En fait, les herbiers seuls «fournissent un habitat précieux Un cinquième des 25 plus grandes pêcheries du monde», Y compris de nombreuses espèces qui sont essentielles pour la sécurité alimentaire locale et les revenus. Les écosystèmes côtiers sains signifient des économies plus saines, des communautés plus résilientes et une plus grande stabilité à long terme. Avec des mangroves et des herbiers marins sains, les communautés de première ligne sont beaucoup plus résilientes et mieux en mesure d'adapter au changement climatique.
Notre expérience offre des leçons importantes. Alors que l'océan a longtemps été décrit comme le plus grand «puits de carbone» de la planète, c'est une construction datée. L'océan a en effet absorbé la plupart des émissions de chaleur et de dioxyde de carbone anthropiques depuis le début de l'industrialisation. Mais sa capacité à le faire n'est pas illimitée. Il n'y a pas de «trou de bouchon» magique où la chaleur et le carbone disparaissent simplement. Décevoir l'océan de cette façon risque l'obscurcissement du rôle tangible et basé sur le lieu des écosystèmes marins pour soutenir les cultures, les régimes, les identités et la survie de nombreuses communautés. Pour les Seychellois, les herbiers marins sont beaucoup plus importants en tant qu'habitat pour le poisson-lapin qui soutiennent les pêcheurs artisanaux, ou comme source de nourriture et d'abri pour les tortues qui attirent tant de touristes, qu'elles ne sont comme des puits de carbone.
La réduction de la valeur des trois quarts de notre planète au rôle singulier du puits de carbone néglige les vastes contributions de l'océan à la sécurité alimentaire, à l'identité culturelle et à la résilience économique. Ce cadrage étroit renforce les inégalités cuites à la façon dont nous évaluons, gouvernons et investissons dans des systèmes planétaires.
En fin de compte, les secteurs marins industriels et les écosystèmes naturels sont des outils sous-utilisés pour répondre aux changements climatiques et à d'autres besoins de développement. Alors que les dirigeants mondiaux se réunissent à Nice et se préparent à la conférence des Nations Unies sur le changement climatique à Belém (COP30), ils peuvent s'inspirer des Seychelles pour défendre l'action climatique en mer.
Nous ne devons pas traiter l'océan comme une réflexion après coup ou une solution technique, mais plutôt comme un pilier central de l'agenda climatique. Le rôle de l'océan en tant que «puits de carbone» nous a acheté un temps précieux, mais à un coût énorme en termes de dynamisme et d'abondance. Pour la santé à long terme des personnes et de la planète, la préservation de la santé des océans est essentielle.
