Pourquoi la guerre va continuer

La carte de l’Ukraine dans un an ne ressemblera probablement à rien de plus que la carte telle qu’elle apparaît aujourd’hui. L’année à venir promet d’être sombre, pas décisive – rappelant davantage la Première Guerre mondiale que la Seconde Guerre mondiale.

MUNICH – Au cours de l’année qui s’est écoulée depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine, la guerre a évolué d’une manière peu prédite. La sagesse conventionnelle était que les forces russes submergeraient rapidement les Ukrainiens dépassés et prendraient possession de beaucoup plus de pays qu’ils n’en avaient gagné en 2014. D’autres sont allés plus loin, prédisant que la Russie renverserait le gouvernement de Kiev et le remplacerait par un régime fantoche qui ratifier le contrôle russe et ne plus incarner une alternative d’apparence occidentale à la morosité qu’est devenue la Russie de Vladimir Poutine.

Compte tenu de prévisions aussi sombres, beaucoup en Occident et en Ukraine auraient facilement accepté une version de ce qui existe aujourd’hui, à savoir une Ukraine souveraine exercer l’autorité sur environ 80 % de son territoire. Que ce soit la réalité est un hommage à l’efficacité de l’armée ukrainienne, au courage collectif du peuple ukrainien et de ses dirigeants, et à la fermeté du soutien américain et européen sous forme d’armes, d’argent, de formation, de renseignement et de l’acceptation de millions de réfugiés. C’est aussi une mise en accusation stupéfiante de l’armée russe.

Poutine est confronté à des choix difficiles alors qu’il envisage une guerre de choix qui ne s’est pas déroulée comme prévu. Sa décision d’envahir n’était pas irrationnelle, étant donné qu’il supposait que l’Ukraine ne serait pas à la hauteur de son armée, que l’Europe (en particulier l’Allemagne) était trop dépendante du gaz russe pour lui tenir tête et que les États-Unis, après le 6 janvier et après l’Afghanistan, était trop divisé et replié sur lui-même pour aider à la défense de l’Ukraine. Mais, parce que toutes ces hypothèses se sont avérées fausses, le calcul de Poutine selon lequel les avantages de l’invasion éclipseraient les coûts est devenu une formule désastreuse.